，许久没人活动的庭院冷清而沉寂，鉴于我有雇人隔段时间过来稍加照看，倒不至于显得太过荒败。院子里那棵年岁比我还长许多的银杏树依旧挺拔，树下铺满厚厚的落叶，踩上去嘎吱作响。
幸亏我有先见之明，在屋里装了公司最新推出的自清洁系统，效果有限，但好在不必刚回家先花时间里里外外大扫除，稍作收拾就能入住。
而当我精疲力尽地倒在床上，摸到空瘪的肚子时，难免想起我远在朱明的贴心饭搭子……
是了，还没谢过他送我的防御装置呢。以及经他多次改良的自动烹饪机巧——从某方面来说，这同样是我的救命神器。
打开玉兆里的联络人列表，远在罗浮之外的基本都显示离线，包括应星与怀炎大人，想来是朱明仙舟目前所处位置信号不太好，没法隔着几个星系和罗浮超距通信。唉，要是联盟内部用来传讯的黄钟共鸣系统能扩大范围到民用就好了。
星际和平公司那几个推广号倒是到哪都亮着。白珩在昨天半夜发了几张风景照过来，现在又断线了，不知眼下身处何方。我保存照片，回复她的消息后又点进宣夜前线，打算瞧瞧在我外出取材期间罗浮有没有发生什么新鲜事……直翻到去年十月的大小新闻，应星依旧处于离线状态，我只好认命地放下玉兆。
既然做不到即时通讯，还是写信吧，正好随信寄点礼物过去。
还有我从朱明仙舟带回来的伴手礼。虽说没什么朋友，但需要送礼的长辈我还是有两个的。比如不久前才碰过面、刚从前线凯旋的镜流……
……
我盯着包装精美的特产，又默默把它塞回去……再说吧，再说。我这两天要做的事太多了，等有空的。
含英小姐同我约好过两天上门拜访。她来的那天我才在家里做完细致的扫除，屋内难得如此清爽整洁，井井有条。而在她到达的前一天，我通过搜索引擎临时抱佛脚查询“怎么在家里招待客人”，提前准备点心、泡好茶，见面后严格遵循待客礼仪请她坐下。自己搬了凳子坐在她对面。
含英小姐沉默。
她隐忍道：“素光老师，咱们有必要坐的那么远吗？”
当、当然有必要了……
她完全不明白有些人把工作谈话带进家里会承受多大的心理压力。没有在敲门声响起的瞬间装不在家，已经是我努力克制的成果了！我隔着两米的距离，试图用眼神说服她。
含英小姐：“……好吧。”
“我就开门见山地说了。”她没在谈话距离上多做纠结，“您为什么会想到选择化外民、还是短生种作为主角呢？咳，我本人当然不排斥域外来客，更没有歧视短生种的意思。但主角的种族可能会筛掉部分对此不感兴趣甚至有偏见的幻戏受众……”
——来了。听到这个预料之中的问题，我甚至松了口气。
神策府的官方说法是这部幻戏应当“展现工造司的精神风貌”，鉴于目的是为六司之一广纳生源，想来对推广的难易度有所要求。公家办事讲究求稳，用短生种的化外民做主角，自然不如仙舟人、狐人的接受度高，遇到质疑是可以预想的。我早早就想过应对的说法：
从商业角度考虑，联盟原住民大多都对仙舟抱有强烈的归属感和自豪感，化外民——尤其是家乡科技落后的那种，初来乍到对仙舟常见的事物惊奇连连的剧情发展，能够满足这种心理，吸引许多人看下去；
再者说，仙舟巡猎星海，不仅是追杀丰饶孽物，还会路见不平，对遭难的星球伸出援手，甚至收留故乡毁灭的难民，平等给予他们在仙舟长久居留和接受教育的机会。在幻戏里体现这点显然对宣传巩固仙舟的正面形象有大大的好处……我简直是拿出撰写申论的精细耐心，就差做个PPT用四方览镜展示了，自认这套言论说服成功的概率很大。
退一步说——这毕竟是我从应星身上得到的故事，就算不成功我也不会改剧本的！我宁愿重写一版。
前期准备万全，现在，就等我开口背词了。我紧张地轻轻清嗓……
……
沉默笼罩了这片空间，我和含英小姐对视良久，僵直背脊，话语徘徊在嘴边……但始终只是徘徊。
……好吧，我也不是没猜到这个结果。示意她稍等，我拿出玉兆。
半分钟后。
含英小姐也拿起玉兆，委婉的语气大约是她此刻心情的注解：“咱们非要这样交流不可吗？”
[……不行吗？]
我沮丧地发送信息。
其实我向来觉得精心思考过的文字比语言更能诠释本意、跨越隔阂，而非造成误解——至少换成文字交流我能把意思表达清楚。我们联盟都是星际文明了，更应该讲究信息化办公！
何况有时阻隔人与人之间交流的并非物理距离，比如隔着网络，我反而觉得和别人心之壁变薄了。
“……您高兴就好。”
含英小姐接受