嘭！”几声脆响从人群里传来。妃嫔们惊慌失措散开，各色裙角如流云舒卷，让开中间的位置。两个宫女各抱了一个坛子往地上又是狠狠一掼。
“是火油，快引小舟来。”
太后闻出不对劲，高声呼喊。有机灵的也发现了这不是寻常酒水，早有太监宫女跳下水面去牵引小船。
拥挤过来的各色人等挤在戏台中央，一面是不时飞过来的羽箭，一面是蔓延的火油。
凌云彻护着皇帝及如懿站在戏台中央，身后是望着燃烧的巨幅画卷。他厉声喊道：
“两位夫人，大家同在一片台子上，火势起来岂不玉石俱焚。”
“难道咱们还怕死吗？”
温温柔柔的声音响起来，凌云彻借着火光认了出来，是酒楼里那个文静些的女子。
她侧首与同伴对望，彼此心意相通，相视一笑，混不把这乱象放在眼里。
“两位夫人深夜来此，若只取了朕的性命而去，恐怕非你们所愿。”皇帝傲然睥睨，已恢复了冷静。
“不若先放了六宫众人，免得伤及无辜。有什么为民请愿的事，朕愿与尔等详商。”
“好啊，咱们也不想伤了这么多姐姐妹妹的性命。你派来的船先载着她们走。”
皇帝皱了眉头，还没来得及说什么。两个女子齐齐跳下水去，她二人水性甚好，须臾间便隐没在黑暗之中。
画卷的余烬随风飘洒，在夜幕里是一个个金红色的光圈。一时间箭矢不再划来，水面也毫无动静。宫人们浑身浸湿，奋力推着小船向戏台而来。
“皇上，乱党似乎散了，不如请圣驾先离险地？”
承平吓的粉团脸失了血色，见贼人不见了便赶紧建议。
皇帝意动，刚想挪步。河面上响来一声冷笑。
“还是那句话，先让这些不相干的女人离开。狗贼，还认得老子我吗？”
“放肆！”皇帝怒气勃发，双目瞪着，真有几分虎威。
“就是要放肆！”
舟楫划过水面，一叶乌蓬从黑暗中来。为首的男人身量高大，国字方脸，自火光后透过来的模样，分明就是当年在慈宁宫放火的王路。
“说什么妃子无辜，只怕是为等你那些狗爪子来吧。”
“王路，昔日你一人起事，累得王氏诸人枉死，如今又妖言惑众，引这些无辜百姓为你卖命。诸位，若要寻天命，朕即天命，若有不公道，朕能给你们公道。这些年朕教化四方，安西北、定北疆，大清的疆域如今何其广大。朕实指望接下来便使万民调养生息，各个安居乐业，诸位既有胆量到这里，如何没有胆量与朕相商。”
皇帝认出仇敌，心里反而有了底。他的一番话说的自己都慷慨起来，身后众妃不自觉也生出胆气。
只有小舟上的几人，均是冷笑连连，你看看我我看你，最后王路把刀在船上一拄，挂着那副游侠儿惯有的不在乎，笑道：
“你他妈个天命，放屁。”
进忠心里叫好，差点没忍住乐出声音。他借挥去画卷飞灰的动作，抹干净嘴角的笑，在人群里去找卫嬿婉的身影。却见她眼睛眨也不眨地盯着皇帝，没有惊慌亦不觉得滑稽，只有认真。
“老子数十个数，叫你这些婆娘都上船，爱去哪去哪。你不许动！”
王路没给任何人分神的机会，大声喊出个“一！”，黑暗里不知道多少个人齐声高喊一声“一！”
皇帝一把拉住如懿的手。如懿感到他满手的汗，缓缓回握住那只手，而后目光变的坚定。她找到太后的位置，默念一声“靠您了。”然后轻声说道：
“我陪你。”
海兰就在她身侧，心都快被揉碎了。两行眼泪急的直接落下，自己的手却突然被一个人牵起来，是卫嬿婉。她强拉着自己向前一步，耳听得她说：
“本宫与愉妃、舒妃，也不会走。”意欢微微一笑，走到卫嬿婉身旁。
进忠怔怔望着卫嬿婉，也已是泪流满面，不用再思索也知道了她的意思。皇帝未必会死，那就意味着可以去争。她不好表现的太过惹眼，于是拉着愉妃、舒妃。偏偏这两位一位痴念皇帝，一位心系皇后，必然都是不会走的。
可是我呢？我进忠在你卫嬿婉的心里，便丝毫不需要被在意？还是说局势已成，这个戏台上的人无论对皇帝恋慕与否，忠诚与否，都有不能离开的理由。
“十！好啊，那就都别走了。”
王路伸手接过同伴递来的弓，开弓如月，箭比霹雳，火似流星，直直射在火油洒过的地方。
“好叫你们这些执迷不悟的皇帝、娘娘们知道，老子山东的兄弟拼完了，闽粤的兄弟也拼完了，眼下牵绊住绿营的八成也都回不了家。可满天下的旱灾涝灾，处处在饿死人，这样地主还在圈地，还在逼人卖儿卖女。凌云彻，凌大人真是孤勇，整整两省的官兵，只有你这个同知来救这狗贼。其余的人，待价而沽两个