“灰扑扑的沙弥僧衫真是寒伧难看，土布料子质硬粗粝，又偏偏单薄得很。”
“若能七彩条衣加身，再得件金丝银勾的袈裟，想必定成高僧大德的模样。”
“还有这寻常木芯的佛珠，不知能不能换为珊瑚宝串，砗磲嘛，珠子大些的话，倒是不错。”
“宝杖，定然要有，金器最好。”
“那贵人身上穿的是何种名贵之物？华光缤纷，瞧上去好似云罗雪缎一般，做成僧袍也行吧？”
“若不是为了寻条活路，谁愿意在深山古寺里吃糠咽菜，日日清苦难捱。”
“如今得贵人赏识，总算有了出头之机，进了富贵之门。等去了定北王府，势必要好好表现，攀上青云。”
还未离开禅院，灰衫沙弥便如此盼想了起来，思绪更是止不住地翻涌。
两手当胸，十指相合，一副淡泊之姿，可半垂的双眼中，却露出许许贪求的精光，正为着将要来临的荣华显达而暗自庆幸。
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“王府佛堂新供了座大愿地藏王菩萨，需禅师常驻诵经，以期消业增福，冥阳两利。明家郡主虔心诚意，愿得佛眷，因此亲自登山来请。”
边北之地，明家大权在握，王府之中，似如森严壁垒，无半分可乘之机。但明鸾离府，却免不了遭逢觊觎窥视，皇权宦海，势力驳杂，带着各般目的的探子细作，明里暗中俯拾皆是。
亲临山寺，恭请法师，便成了再合适不过的托辞。
而明鸾也用着此般情由为掩，自大悲禅院内带走了两个人。
巫蛊部族幸存的遗孤。
以及，与他同屋而居的灰衫沙弥。
除却知悉真相的虚远和尚外，其余禅师僧侣皆以为去往定北王府不过一桩轻松差遣，几个心性不定的年轻弟子，贪恋凡尘，甚而对两人生出些许艳羡嫉恨之意。
事了之后，明鸾不欲留宿古寺多生枝节，下令径直回程，王府亲卫依命而动，众人便不紧不慢地踏于归途。
毕竟，做戏做全。请来的是禅院法师，又不是催命的活阎王，着什么急。
行离东梵山所在，至相遇匪徒之地，已近日暮时分，明鸾示意灵玉，叫停了王府人马。
“你…”
“小僧法号普戒。”见明鸾开口，灰衫沙弥立即出声回道。
在禅院之时，住持并未过多提及这位贵人的身份，可普戒却悄悄打听清楚了，当真是高不可攀，贵不可言的存在。
宝殿内，贵人看似随心，只点了他和同屋的观真，但普戒知道，这无意间的一指，便成了他一步登天的契机，那些梦寐以求的东西也将变得唾手可得。
“你可会诵些祈福的经文？”明鸾问道。
“会的会的！弥陀经，地藏菩萨本愿经，佛说无量寿经，小僧都会！降福延寿，消灾解难，尤是擅长，各类法事佛会，更了熟于心。”
明鸾听过，只微微颔首。
普戒本想着再自荐一番，讲些箴言偈语，好为日后的前程谋划，可身旁的贵人只问了一句，就已移开目光，策马而去。
眼珠转动，普戒心下暗暗计较，犹豫着要不要上前开口，神情显得郁结不已，生怕失了故作的超脱之态。
“江淮。”
“郡主。”一名面容方严的亲卫上前行礼道。
“带那个灰衫的过去。”明鸾抬手指了指前方的密林，继续说道，“念完后再杀。”
“是，郡主。属下明白。”
唤做江淮的亲卫身形魁梧，气魄不俗，武艺上佳又兼有指挥之能。原是领着府内护卫统领之职，因明延霆担忧明鸾此行，便被派遣于此，随护左右。虽简言少语，但行动却格外利落果决，只一瞬就已将人拿下。
灵玉见状颇为不解，有些好奇地问道，“小郡主，那匪徒都是坏人，为何还要费心思给他们诵经？”
“怕小兽吃得不干净。”
明鸾语气如常，没有任何起伏，仿佛掷喂山野走兽的，就只是些寻常血食。
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“你要做什么！”
“放手！快放开！我可是郡主请来的！”
被江淮制住了双臂的普戒面色大变，神情惊骇万分，口中几句话语来回呼喊着，丝毫没有佛门陶染教化下的淡然模样。
灵玉担心明鸾觉得吵扰，不由得皱起眉头，带着几分不快说道，“是是是，请你来的。那现在让你去林子里诵两篇经文，这不是好事吗？你嘎嘎嘎地叫唤什么，真是呱噪，没个佛门弟子的样子。”
随之，灵玉又瞧了一眼默然不语的观真，撇了撇嘴道，“你不行啊，看旁边那个，就不吵不闹的。”
见周围将士持刀相向，没有半点留情之意，普戒的神情由惊骇转为惧怕，慌不择路般，猛然之间奋力挣扎起来。
可在江淮手中，偏偏只是徒劳。