“仙鹤祥瑞，衔来灵丹，自是药到伤愈，恢复如初。”
“怎么，甄大人不信？”
“凶手俱已伏诛，我又伤重至此，我若说是你甄大人做的，就无人敢妄议半句。”
“明哲保身、隔岸观火可不是上上之策，前任刺史杨文泰便是覆车之鉴，甄大人理应早做打算。”
“有命在，这官才能做下去。选好了路，也能顺遂些。”
“其实，是谁做的已经不重要，能得到想要的，才重要。”
“甄大人怎么不喝茶，是嫌这茶汤浊醪粗粝，还是觉得这茶盏不够精美雅致？”
一人言笑晏晏，本就生得多情桃花眼，此时少了往日那份凌厉冷冽，俊美皮囊相衬，更是邪气肆起，惑人心魄。
一人胁肩低眉，强作笑颜，看似隐忍良久，暗怒不敢言，可假面之下究竟是何心思，只他自己心知肚明。
半晌之后，打发走了甄如启，明昭又恢复了一脸淡漠疏离，眸中透着些乏然，神色也似阴翳不定。若不是留着甄如启还有些用处，换做曾经，如此费心布局倒不如直接杀了了事。
明昭本想着用陈府以及贾成道的威势将甄如启逼入绝境，釜中游鱼，继而道尽涂穷，之后再适机出手。最小代价地付出换取最为满意的回报，少几分屠戮血债，同时也能省些力气。
可是，已经等不及了。
世事变化，轨迹更改，未按命定而行，诸般无常也远非人力能够左右其中，顾全所有。这一世，明昭早早踏入尸山蝇海，披骨染血，便注定了再无回头的可能。
不忌手段，不顾安危，明昭却只在意一人。如今得以重来，更是用尽心机步步为营，事事皆要谋划详尽，算无遗策。现下不过多费了些心神，为阿鸾，他愿意得很。
“宗辰。”
“主子有何吩咐。”
“圜庭里挑些人，盯着甄如启。”
“是，主子。此事我亲自去。”
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甄大人回府之时，脸色格外难看，阴沉得都快能滴出水来。原本瞧上去颇为和善的眉眼，已忿然作色，变得怒意炯炯。
书房内，一阵瓷器的破碎声兀然响起，甄大人连摔了好几只茶盏，桌案上的墨盒、笔洗也全都遭了殃，被当做发泄之物，一同砸了个干净。
平常惯以一副心慈面软模样示人，今日却堪堪破了功，神情举止间都透着彰明较著的恼怒，就连往日里宠爱有加的二夫人都没能在其面前讨得半分好。
前来献殷勤却被冷脸相对，又凭白挨了几句不轻不重的训斥之言，二夫人忍下满心委屈，不敢多做停留，只得灰溜溜地回了后宅。府内各房消息灵通，传言甚快，对二夫人来说，接踵而至的，除却一番冷嘲热讽，定又是种种家宅勾斗。
桃腮带笑，可越发郁郁悲戚，二夫人心中怅然，她若膝下有子，得以傍身，又怎会是如今的局面。
“明昭小儿！着实狂妄！”
看着怒气滔滔的甄大人，众人心下惶惶，一干人等哪见过这般阵仗，直以为他家大人是个平和宽厚的主子呢。
专司打扫的使役哆嗦个不停，将满地碎瓷收拢干净，便匆匆告退。近前伺候的婢女同样惊慌不已，双手颤颤巍巍，可片刻间便更换好了新的茶具杯盏，十分迅速。下人们噤声不语，无比默契，皆是惧怕惹来迁怒，从而性命不保。
一地郡守刺史，封疆大吏，被当作幼童般戏耍，气怒之下摔破几只茶盏瓷具着实算不得什么。而若是知晓了明昭那番言辞态度，甚至有人要夸赞一句甄大人好气量。
若说还能忍下那些威逼之言，可每当甄大人想辩驳推诿几句时，明昭便故作姿态，一副痛苦万分的样子，如同立即就要撒手人寰，驾鹤西去一般。
可偏偏，这姿态又极尽敷衍了事——
“甄大人，看来那灵丹只有暂缓之效，并不能根治。我现在伤重复发，怕是那仙鹤要来接我西去了。”
十几年的养气功夫，此时，已烟消云散得不知所踪，再难寻觅。
可就算如此，甄大人仍不敢表露丝毫不满，依旧隐忍相对，只在心中暗暗咒骂。而接下来的所有事项，也由不得他说半个不字，只能唯唯诺诺地应承着。
回府后，甄大人细思回想着明昭的言辞话语，愤然之余也甚感后怕。
那明昭赫赫骇人的凶名，他早已是如雷贯耳，甚至想不知道都难。
去岁荒年，寒冬时节，北魏物资匮乏，箪瓢屡空，便又打起了攻城抢掠的主意。可那日，魏兵还没行进到雁砀关，尚距百里之时，明昭便携了定北军策马出城，前去迎敌。
防御守城之战转而变为了一面倒的屠杀，尸横遍野，血染黄沙，几尺有余，三万魏兵皆被诛尽，未有留下一个活口。
战后，岐西郡的郡内兵丁被派去清扫战场，可那如森森炼狱般场面，就连从军多年手上沾过血的士卒见了，都直觉得作呕