顾盈盈还未答话，便听太后道：“皇帝，你说的这本《祖堂集》哀家也不曾听过，难不成哀家这二十余年的佛也是白礼了？”
皇帝又赔笑，道：“儿臣不敢。”
“这丫头，哀家瞧着合心意，皇帝若不喜欢，不如留给哀家作伴。”
“母后说笑了，您都说好的人，儿臣怎会不喜欢？朕瞧着，这顾府的小姐，不禁生了一副菩萨心肠，还长了一张菩萨面孔。”
明明是夸赞之语，不知为何，顾盈盈又从其间听出讽意。
司礼太监听皇帝都这般说了，忙唱道：“留牌子。”
这三字一出，顾盈盈心头大石落下，却无得偿所愿的喜悦。
大殿阴冷，殿上坐着的天子更是喜怒难测，当年她曾劝过自家兄长莫要卖与帝王家，不曾想，如今的她，却将自己亲手送入了这座牢笼。
……
宫门外，停满了马车，马车旁围着秀女的亲属和仆役，顾府的两辆马车停在了一处，华贵高大的是顾湘的，低矮简陋的自是顾盈盈的。顾湘今日带了四个婢女，而顾盈盈仅带了一个昭琳。
在府上，她也只有一个昭琳。
刚出宫门，眼睛尖的昭琳便从诸多人中挤了出来，快步至顾盈盈身前，得知顾盈盈中选，一时间，竟喜得说不出话来。
顾盈盈见了，含笑道：“傻丫头，再这般站着，何时回得了府？”
昭琳这才回了神，引着顾盈盈上了马车，主仆俩刚坐稳，昭琳便好奇道：“小姐，皇帝长什么模样，是不是真如传闻中那般俊美潇洒？”
“直视龙颜，可是大罪，我自入殿起，便低着脑袋。”
昭琳又问道：“小姐就不好奇吗，就当真不曾偷偷抬头瞧上一眼吗？”
顾盈盈轻敲了下昭琳的脑袋，道：“你这丫头，入宫后定要给我把这好奇性子改了，否则决计有吃亏的一日。”
昭琳老实应下后，又小声问道：“真不曾？”
顾盈盈奈何不了她，答道：“不曾，再来天子高居御座，就算我真抬头，也未必能瞧清他的面容，我眼睛不好，你是晓得的。”
昭琳自然知晓，她家的这位小姐流落江湖时，曾伤了眼睛，故而视力要比寻常人差上一些。
回宫的路上，马车经过了古府，古府门口是一派喜乐之景，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，噼里啪啦，炮声响个不停。
昭琳掀开了帘子，瞧了几眼，小声对顾盈盈道：“古府的那位小姐应当是中选了。”
顾盈盈平静道：“古殿帅身居高位，古小姐姿容不俗，中选是情理中的事。”
顾盈盈早便料想到了，哪怕出了畅春阁之事，也决计不会影响到古娉婷的前程，只因她有个好父亲
昭琳不知这些事，又道：“听说传旨的公公已经到了府上，小姐归家，门前的热闹劲儿定不输古家。”
顾盈盈淡笑不语，并不在意，昭琳倒是一路笑着盼着。
待马车真到了顾府上时，昭琳的一双秀眉皱了起来，只见门前冷落，仅两个家仆在外迎着，见顾盈盈归府，如常行了个礼，毫无喜色。
昭琳奇道：“怎么？府上还不知道小姐的喜事？”
家仆不答，只让顾盈盈入府。
跨入家门，昭琳问道：“小姐，这究竟是如何一回事？”
“意料中事，无须在意。”
……
旨意实则早到了顾府上，像顾侍郎这般爱颜面之人，锣鼓炮竹也是早已备好，原本只待旨意一到，便敲锣奏鼓，放鞭燃炮，让邻里皆晓得这桩大喜事。
但谁知，中选的不是顾湘，而是顾盈盈，且顾湘还在宫内受了刑，再被逐出的皇宫。
宣旨的太监一走，顾侍郎便一屁股坐在了椅子上，顾夫人更是当场垂泪，连声道，此事绝无可能。
到了这时，夫妇俩笑都笑不出来了，哪还有心思去迎去贺顾盈盈？
顾湘回到府上时，已然失了人样，衣衫凌乱，发散钗歪，一双纤纤玉手，已是脏污不堪，血痕满布。玉手虽尚在，但内里经脉尽断，日后别说是抚琴了，连握物都成了一件艰难之事。
顾氏夫妇忙问缘由，顾湘如实道出，顾夫人边听，边哭天抢地，顾侍郎的神情则是越发凝重。说到最后，顾湘悲痛交织，愈演愈烈，面上露出恨色，也不顾父母相拦，径直冲去了顾盈盈的闺房。
推开房门，见着顾盈盈，抬手便欲给她一巴掌，可待顾湘抬起手，才想起自个的双手在宫时便被废了，心头恨意又增。
“贱人，你何以要这般害我？”
顾盈盈放下手头佛经，示意身旁昭琳去门外候着。
昭琳出去后，顾盈盈平静道：“我在延嘉殿前便说了，夺人东西是要遭报应的。”
“所以你便暗中换了一首大逆不道之曲教与我。”
顾盈盈听到“大逆不道”四字，神情微微一变，复又归平静。
“你要学的是《江湖笑》，我教你的也是《江湖笑》，何来换曲一说？”
顾湘一愣，顾盈盈接着道：“难道那日你在庭院中听我弹奏的曲子，和后来我教与你的曲子有分别？”
顾湘也是个熟知音律的人，细细回想，