愿的。”
古娉婷听后更恼：“你口口声声说我妹妹是为顾群殉情，可天下皆知，顾群做出了那等事，我妹妹又怎可能为他而死？
换做平时，顾盈盈早就出言替顾群辩白，可此刻，一旦出言辩白，那便无异于是当着皇帝的面言，错的不是顾群，而是天子。
古娉婷厉声道：“定是你杀了我妹妹，事后，竟连尸身都不愿意交还给我们古家。”
顾盈盈道：“古二小姐一事，我早在数月前便登门，同殿帅交代了个清楚。至于二小姐葬在何处，又是如何安葬，殿帅也是知晓的。若古大小姐对此事真存不解和不满，应当回府好好问问你的父亲，而并非在此处撒野，落人笑柄。”
“他杀也好，自尽也罢，舍妹终究是因你们顾家人而亡，难道你当真就问心无愧吗？”
一片沉默。
良久后，顾盈盈闭上双目，认真道：“我……问心有愧。”
古娉婷道：“够爽快，那这仇，我便记下了。”言罢，眼风一扫，落至了顾湘处，轻蔑道：“顾二小姐见家姐这般被刁难，竟无动于衷，如此看来，方才的姐妹情深，不过是一场戏罢了。”
顾湘面色顿红，答也不是，不答也不是，过了许久，才开口。
“罪臣顾……顾群早已与我们顾家没了干系，你妹妹因他而亡，关我们姐妹何事？”
古娉婷嘲意更甚：“你与你父亲倒是一个脾性，一旦有殃及池鱼之危，哪里还管什么血脉至亲，立马撇清干系，保命要紧。”
顾湘听了这话，面上又是一阵红一阵白的，古娉婷不再多言，回了原位。
好戏落幕，便好似什么事都未发生过一般。
唯有顾盈盈和古娉婷二人瞧见了，屏风后的一名内侍捧着册子，悄悄地离开了畅春阁，之后，他手里头的那本册子便会呈至御前。
古娉婷目睹此景，笑着喝了一口茶，顾盈盈却是轻叹一口气，继续拨弄珠串，口诵佛经。
该做的都做了，事到如今，当真只有自求多福了。
……
争端过后，未多久，便有内侍进来唱名，四人一组，带往殿选地，带去的顺次是按家世嫡庶排的，家世好的在前，家世次的在后，嫡出的排前，庶出的靠后。
畅春阁里，身世最为显赫的当属梁国公的嫡孙女秦墨馨，此女父家显赫便也罢了，母亲还是当朝太师、太后的亲妹妹。方才秦墨馨在阁里时，秀女们都悉数上前寒暄了一番，话里尽是讨好之意，唯有古、顾家的两个异类视若无睹。
家世仅次秦墨馨的便是右光禄大夫之女余思秋、吏部尚书之女何璎，以及古家娉婷。
果不其然，内侍一来，念的便是这四人的名，阁中众人心知肚明，这四人入殿，就算再不济也能留三个下来。
照过往惯例来看，大胤朝的君主选一回秀，多的时候也就留七八个，少的时候四五个便算了事。第一轮的四人一去，这秀女的名额怕是便去了一半了。
又过几炷香，内侍念到了顾湘之名，便在这时，恰好满了四人，由是这般，顾盈盈只有等待下一轮唱名。
按祖宗规矩，殿选应当是帝后亲临。皇帝去年便已大婚，因着皇后年岁还小，帝后至今都未圆房。此番选秀，太后也是怕皇后难担大任，故而亲自坐镇，免了皇后此行。
今次殿选的地定在了延嘉殿，大殿宽敞，玉石铺地，祥云纹顶，较之方才的畅春阁，少了几分雅致，多了几分肃穆，顾湘一入殿，便感庄严，但少女心性，又止不住想偷瞧龙颜。
太后居左，已逾不惑，仍是个端方美人，衣着庄重，以显对此番选秀的重视，倒是皇帝一袭便服，随性得很，若不是看他坐在赤金龙椅上，还以为是哪家翩翩佳公子。顾湘虽看不清皇帝面容，却也觉其是个俊逸男子。
这回殿选，如顾盈盈所料，御前奏琴投皇帝所好者，多不胜数。同顾湘一道的三位秀女，皆是奏琴，只是所奏曲目，太过寻常，毫无新意，其中两人还先后奏了同一首曲子，更为尴尬的是，二人琴技半斤对八两，普通至极。
太后久经“沙场”，还能持庄严之态，皇帝听到最后，索性摇开备好的折扇，掩住脸，打了个哈欠。
末了，皇帝打趣了一句：“日后再来选秀时，你不妨打听一下，看一道来的秀女有没有奏同一首曲子的，若有，不如商量着一道合奏，倒是省时美事一桩。”
献曲的秀女初听这话，还以为皇帝在夸自个，心想中选有望，但立马便听司礼太监道：“撂牌子，赐花。”秀女这才听出皇帝话里带讽，不由羞红了脸。
“日后再来选秀”，如果这回就入了宫，哪里还用得着日后再来？
太监继续唱名：“户部侍郎顾格物之女顾湘，年十七。”
顾湘款步上前，施礼问安，声声娇软，皇帝听后，却只是草草问了几句，并未露出多大兴致。
太后便按例相询：“今日有何才艺要献？”
“臣女愿奏琴一曲，只望不污贵耳。”
太后道：“又是个奏琴的，哀家都数不清今日听了多少琴曲。”
皇帝忙赔笑道：“此诚儿臣之错，当年晚宴上，儿臣便不该多举那一杯。”