眼前这株榕树颇有些年头，树干直入苍穹，枝条虬结铺展，将正房屋顶遮挡了半面，日光透过密密匝匝的叶子，投下明亮细小的金色光束，在程晋安身上烙下星星点点的光斑，一阵风簌簌掠过树梢，有一片榕叶从天飘然落下，在半空打了几道弯，悠悠挨到他手边。
他目光侧垂，把白瓷绘五彩花卉小盖盅轻放在青色石面上，神色温文，举止雅然。
沈之湄眼眸回敛，密密的眼睫像羽毛般颤颤巍巍地低垂着，贝齿轻咬下唇道：“还请阁老示下。”她如今一介闺阁弱女，程晋安来又能托付何事给她呢？
正思索着，便听他缓慢且低沉道：“若沈姑娘方便，可否告知你因何至此。”
沈之湄暗自苦笑。
大舅母不满她做儿媳又不愿担上背信弃义的污名，于是使恶计败坏她清誉，而她则是识破了舅母筹谋后慌不择路逃来这里。
可她能这么说吗？
她抿了抿唇，纤细若葱白般的手指紧紧绞一起，顿了好一会儿才勉力道：“小女先前多喝了盏酽茶……待至湖边便昏头晕脑起来……因畹芙居在近旁，就打算来此暂歇半晌，却不想冲撞了阁老，小女……羞愧万分。”
没有一句假话，春秋笔法略掉不便对外人言说的人和事，藏头露尾倒也给出了个尚且合理的解释。
只经不起细究，最明显的一点，她为何会狼狈不堪的独身一人乱走，且还不愿去寻丫鬟仆妇？
果然——
“酽茶么？”程晋安隐晦不明地把这三个字低声咀嚼了一番，忽而不见半点儿恼意地温声问道，“沈姑娘为何独身至此？”
沈之湄无奈又羞愧，偏偏无法言说，也不能不答，只得避重就轻：“之前房里丫鬟被我派了其他差使。”
只盼他不要再追问，她重重闭了闭眼，索性硬着头皮朝明里讲：“小女来此真的是一时起意，并不敢对您存丝毫不敬之心。”
闻听程晋安的问话，沈之湄便不由地暗自揣度，他之所以关切她如何入畹芙居，是否在怀疑她携了不明目的蓄意接近他。
这念头未免有些以小人之心度君子之腹，可她确实无力招架他盘根究底般的探询，无可奈何，犹就诚挚申辩自己的无辜。
天光大好，暖风习习，她颊侧一缕鸦羽似的鬓发被风撩起，露出晶莹嫣红的耳尖，一双黑甸甸的眸子似泛起隐隐水光，有一眼没一眼地斜觑他的面色。
程晋安的眸子顿了顿，哑然失笑：“沈姑娘误会了。”不过他到底没讲她误会在哪，沈之湄略感无措，抬手掠了掠飘散的鬓发。
程晋安别过眼眸，不久前那绺细软鬓发仿若初夏的一缕轻风掠过他修长指间，激起微微的麻痒。
他下意识搓了搓竹节似的手指，叮嘱般温和道：“既然醉茶，出门时还是贴身带着丫鬟嬷嬷才好。”
沈之湄低眉敛目施礼，肃声道：“小女记下了。”
程晋安复又瞧了她一眼，略略摆手，笑叹道：“……这回果真记下才好。”眼睑下隐有深色浮动。
树荫随日头移动，小半石桌挣出阴影，金色日光和淡薄灰影在他身上交错，勾勒一道明亮的斑驳身影，逆光望去，她竟瞧不清他的眉目。
沈之湄恍惚察觉他话里仿若透着一丝熟稔，错觉般一闪而逝，她沉下些许狐疑，正色道：“是，定不敢忘。”
程晋安温和地笑了一下，抬手端起茶盅道：“去吧。”
似想起什么，沈之湄一张俏脸闷出羞惭的殷红，支支吾吾道：“今日之事，还望您莫要……向旁人透露……”
程晋安似觉好笑，喝了口茶温声道：“放心，今日我并未见过你。”
沈之湄暗松口气，眸子不由地一亮，唇畔弯出个赧笑来：“是，小女告退。”
这一笑缓缓晕开，秀丽的眉目舒展，斐斐迤逦，宛如撑破苍穹的第一缕晨曦般动人心魄。
而立在光里展眉而笑的女孩儿，更应了那句“灼若芙蕖出鸿波”，真如春日里枝头最娇的那朵花，明媚温柔。
程晋安颔首，低眸呷了口冷茶。
***
跟先一步领路的程平和守在随墙门门口的程宁颔首致谢一番，沈之湄脚步轻快地离了畹芙居，走了一小段石子路就见到了主甬道，而后便沿主甬道向内宅深处去。
此时夏意微露，湖面荷叶葳蕤铺展，岸边柳枝低垂，风丝卷拂，深深浅浅的绿叶映照出夺目碎光，真真鲜活蓬勃。
可碰着这片湖，沈之湄浮起的心再次沉到湖底。按捺住杂乱的思绪，她不禁加快脚步。
一路有惊无险到沁芜院，倚着廊芜红漆木柱，沈之湄才慢慢松下绷直的脊背，长长吁了几口气。
云柳和碧枝闻声迎出门，见状面面相觑片刻，由云柳试探着柔声问：“姑娘，可是乏了？还是出了何事？”
沈之湄微一摆手，问：“你们怎地回了？”