分别前吕卫华又给了钟莹几个铜板，她在街头漫步，看着阳光一点点将大地照亮，她茫然极了，不知道该去哪里。
她实在饿得不行，便拿出一个铜板，买上三个馒头，一天一个，撑了三天。徘徊在学堂附近，望穿秋水，累了便躺倒在路旁，偶尔有好心人的人扔下一枚铜板，她也只是怔怔地望着。
“钟莹！”
熟悉的嗓音。
她转过头来，还没有看清是谁，冷不丁便被一巴掌扇到地上，跟着又接连被踹了好几脚。
“好你个臭丫头，你果然是跑到这里了，你个贱丫头，还要不要脸了！跑到男人的书院门口来干什么！大老远地到城里来，就是为了要饭嘛！”钟丰刚便踢便骂，他的身旁站着浦当新、钟丰田、浦当旺、杨胡子等人。
浦当新眼睛睁得溜圆，他上前呵道：“我家死婆娘呢？你把她拐到哪里去了？”
钟莹捂着被踢的肚子，一句话也不想说，她知道自己要完了，心里呐喊道：“与其被抓回去和别的男人结婚，倒不如在这书院门口被阿爹活活打死，我努力了，我尽力了，老天，我真的尽力了！”
“你说！你一个人在这里究竟干什么？你嫌不嫌丢人啊！大姑娘家家的上这县里来！”钟丰刚说着又抬起脚来接连踹了好几脚。
“你快说呀，你把我家阿妹弄到哪里去了？”杨胡子怨恨地问道。
“你说不说！”钟丰刚揪着钟莹破烂的衣领对她的脸左右开弓，“你到底有没有拐走阿新家的媳妇！你这么小的年纪，才吃了几年饭，就会做这种拐别人家媳妇儿的事情了吗？”
围观的人多了起来，路人们议论纷纷，听见有人说要报巡捕，钟丰田上前劝道：“我们还是换个地方说话吧，回去再好好盘问她，这里人来人往的，很不方便。回头要是真的见官了，只怕又要生出许多麻烦。”
众人听了，都觉得有些道理，便裹挟着钟莹换了个没人的地方，继续盘问。
钟莹任凭拳打脚踢，只是一言不发。她到此刻终于明白杨小妞为什么会仗义相助，陪自己来县城，也明白了为什么在进城这件事情上，杨小妞表现得比自己还要积极，她想到杨小妞摆脱了钟浦乡，摆脱了眼前这些恶魔，不由得为她感到高兴。
钟丰刚原来窝了一肚子的气，打了钟莹好几顿以后，消了不少。他看着靠在墙边动弹不得的钟莹，怕这样下去会把她活活打死，那他可就只能守着钟年雨那个傻儿子过下半生了。
“各位，我都已经把我家阿妹打成这样了，她都没有说话，我看我家阿妹根本不知道阿新嫂去了哪里，说不定阿新嫂根本就不是和我们莹莹一起走的。”
“她怎么会不知道，那天明明有人看见她和我婆娘一起鬼鬼祟祟的，你阿妹背着一个包裹和我婆娘走在一块。”浦当新气得想打人。
“我还没说是你家婆娘拐走了我女儿呢，多亏我女儿运气好，被我给找到了，要是运气不好，指不定就被人给卖到哪里去了，谁知道这个事情背后到底是谁出的主意了。”
“你说谁拐你家闺女了！”杨胡子吹胡子瞪眼睛气得直跳脚。
“谁拐的谁大家心里有数，我家阿妹是我规规矩矩养大的，她是个清清白白的老实姑娘，将来要给我养老，又不必卖给谁做老婆，我还没说你家婆娘坏了我阿妹的名声呢！”
“你说谁卖人啦！”杨胡子恼羞成怒，他仗着人多，想跟钟丰刚动手。
浦当新歪着嘴道：“我婆娘就是我花几十块大洋买的，怎么了？你姑娘把我婆娘弄丢了，现在你这个当爹的，是不是得把这几十块大洋赔给我。”
“钟莹打也打了，问也问了，横竖你们今天在这儿把她打死，我也没有一分钱要付的。”
“你当我们不敢呢！”杨胡子抡着拳头叫唤道。
“横竖你们可以把她打死，我养了她这么多年，你们得先付我一百个大洋，今天就是把她打死了，我眼睛都不会眨一下。”钟丰刚强硬的态度，让浦当新和杨胡子一时语塞。
“行了行了，我们还是抓紧时间再找找吧，阿新嫂说不定还没有走远呢，看这丫头的样子，估计是问不出什么了，要不然阿刚先把这丫头带回去吧，要是她说了什么，你再告诉我们吧。”钟丰田见钟莹的脸色不对劲，向浦当新和杨胡子使眼色，“闹出什么人命官司，以后再怪到我们头上，怪麻烦的。”
浦当新道：“那我家死婆娘怎么办？那可结结实实花了我几十块大洋，几十块大洋啊！这几十块大洋该派谁出！”
杨胡子撇过头，嘟囔道：“反正我是不回还钱的，嫁出去的姑娘没有把彩礼再要回去的道理。”
钟丰田附到浦当新耳旁低语道：“现在是丢了几十块大洋，但要是把钟莹这丫头打死，只怕官司缠身，又要再赔出去几十个大洋了。”
浦当新考虑到眼下没有更好的法子，只能同意先放了钟莹。
就这样，病恹恹的钟莹，在钟丰