乡民得知蜜饯厂压价的消息，都急吼吼地把李子运到蜜饯厂抛售，蜜饯厂门口的货越积越多，李子也越来越不值钱，到了尾季，蜜饯厂给的价格甚至低到了5个铜板一担。
“这可怎么办啊你说，这么多的李子在家里多摆一天就多烂一担，李子的价是一天比一天低，还让不让人活了！”丰田嫂推着空荡荡的板车，满面愁容。
“是啊，这姓宋的也太不是东西了，昨天还有6个铜板，今天5个铜板一担，这和白送给他们有什么分别！”浦当旺骂道。
“就没见过这么低的价，扣掉施肥、请小工的钱，咱们是一分辛苦钱都挣不着，忙活了一年最后还得贴进去不少钱，多亏了前几天卖的那些李子多少还能赚点。”钟丰田骂道。
“你们家没请小工，一家三口都是壮劳力，自己咬牙把李子收完了，起码不用倒赔了，我们家请了两个小工，供着吃喝，一天七个铜板，那才是哭都没地方哭去。要知道今年李子价格这么低，我就是这两条腿不要了，我也自己上山去，省下小工的钱，也不至于赔本了。”阿旺嫂的眼睛红红的，眼泪随时要掉下来。
几个人正在路上说着话，远处突然尘土飞扬，黑压压地一队人马跑来。不一会儿，这队人马就来到他们跟前，将他们团团围住。
“大人，有什么事嘛······”丰田嫂大着胆子，试探着说道：“我们都是老实的良民······”
“去把你们全乡的人都叫来，叫到你们的祠堂，我有事要说。”一个骑马的军官挥舞着马鞭。
“大家伙儿都在地里干活儿呢，这几天正是农忙的时候，现在可不好找人。”浦当旺说道。
“废什么话！让你们去叫就去叫，一个时辰内给我每家每户的人都叫过来，否则老子一枪毙了你们这几个杂碎。”军官从腰间掏出一把□□，威风凛凛地对着几个瑟瑟发抖的乡民。
几个人在军官的恐吓下慌忙四处寻人，一个时辰之后，祠堂里挤满了乡民。
“我们张司令要指挥作战，今天来这里征收军费。”领头的军官坐在享堂的主位上擦拭□□，一旁的副官双手插兜，站在跟前叫喊。
“怎么又收税······不是上个月才收了一笔军税嘛······”浦当新嘀咕道。
“上个月收税的又不是我们张司令，别的司令收的税你们管别的司令说理去。”副官绷着脸说道。
“我们真的没钱了，真的拿不出什么钱啦！”阿城的阿嬷城大娘哀嚎道。
“别以为我不知道，你们前些天家家户户都刚收了李子卖到蜜饯厂。”
“今年蜜饯厂压价压得太狠了，我们能收回成本就不错了。”钟丰子说道。
“也就是说你们现在手里有钱了。”副官轻蔑一笑，“那还敢不交军费！”
“乡长，你说句话啊！”钟庆达在人群中无法判断浦当云的位置，只得扯着嗓子叫道：“这次你可得护着我们啊！”
“是啊乡长，快说句话啊！”人头攒动，大家都在等浦当云说话。
浦当云被推到人前，强挤出笑容，“军爷，是这样的，今年政府已经来收过种子税，锄头税，粮食税，牛税，田税，甘蔗税，粪税······前前后后来收了十多次税，光是军税都已经收了三次了，大家伙儿是真的没什么钱了，最近卖李子的钱，是要拿来买明年种子的，都交了明年我们乡民连买种子的钱都没有了。”
“之前的税不是我来收的，和我没关系，你们明年的事情明年自己打算，我只管我眼前的事情。”军官眯着眼睛歪着头，嘴唇傲慢的一张一合，他的声中气十足，让每个人都听得清清楚楚，“每户人家都给我交来两块大洋，没有大洋的话，就200个铜板。一个时辰以后，我会挨家挨户地去收。”
祠堂一下炸了锅，大家都在七嘴八舌地说自己的艰辛与不易。
“军爷，我们是真没钱啊！”
“是啊，真的没钱！”
“哪有那么多钱啊！”
“还让不让人活了啊！”
“这还怎么活啊，干脆死了算了！”
“一年到头到底要收多少次税啊。”
“现在军费一年收三次都不够了！让不让我们老百姓活了！”
“这过的什么日子啊，一年到头都在收税！”
“与其明年买不起种子要活活饿死，还不如现在就死了算了！”
“凭什么要饿死啊，我们自己辛辛苦苦赚的钱，为什么要都交出去！”
“我们不交钱，凭什么交钱！”
“就是！凭什么交钱！”
“还不如和这些杀千刀的狗官拼了算了！”
“就是啊，横竖都是死了！”
军官朝天放了一枪，看着瞬间呆若木鸡的乡民，他冷冷地说道：“既然你们横竖都是个死，我不介意浪费几颗子弹，现在就送你们去见阎王，哪个要钱不要命