1912年的隆冬，在榕城发生了一件微不足道的小事，但它对于偏远的钟浦乡来说却是一件大事。武昌起义烧起来的炮火一夜之间在全国各地蔓延开来，北京那位宣布退位不久，榕城也举起了革命的大旗。
一向在钟浦乡呼风唤雨的老乡长钟庆德，因为被告发支援清政府复辟，被抓到榕城的大牢里足足关了一个月，原本就有肺病的他，经历了这一次牢狱之灾，回到家中之后就一病不起了。
这一天太阳晒得老乡长屋里头暖洋洋的，屋里的柚木橱柜被擦得亮堂，柏木地板也散发出了淡淡的馨香,挂在墙上的西洋钟在滴答滴答地摇摆着，隔开卧室和小客厅的珍珠帘子随着微风轻轻摇曳，客厅里摆着几套上好的紫砂壶茶具，还有一些榕城买来的糕点。
钟庆德一动不动地躺在床上。他在牢里挨了打，又受了许多惊吓，有时清醒有时糊涂，常常连人都认不清。他不是在咳嗽，就是在大口地喘息，眼看着就没有几天活头了，一家人都围在床前尽孝。
“哎呦，老头子，你可得熬过去啊！大夫说熬过今年冬天就好了。阿强还没娶媳妇儿，阿刚也还没有生儿子，你最疼的莹莹也才五岁，你可不能丢下我们啊。”钟庆德的夫人王氏坐在床头掩面哭嚎。躺在床上的这个男人是她的天，她的地，现在她的天要塌下来了，地也要陷了，她除了伤心和哭泣一点办法也没有。
“阿娘，你别哭了，阿爹一定会熬过去的。”跪在一旁的长子钟丰刚又像安慰王氏，又像安慰自己。此人面色微微泛红，肩胛骨内扣，他佝偻着，不敢去看病床上的父亲。作为一个儿子，他害怕父亲这座大山在一夜之间轰然倒塌，作为乡长的儿子，他原本有十足的把握可以接替父亲的位置，可是局面在钟庆德进了一次监狱之后发生了巨大的变化，眼下人心不稳，大家都在讨论新任乡长的人选问题。
“都怪我们没能早点把你捞出来，现在你变成这样，我可怎么办才好啊！只怪我给你生的儿子不争气啊，关键时刻没有一个能派上用场的，我这个没用的老婆子，什么也做不了，只能看着你受苦受难！”王氏拍着大腿，两眼直愣愣地盯着白墙。
“我们已经尽力了，乡里的人前后都求了，这些人没事的时候都殷勤得很，真的看咱们家出事了，要帮忙了，都像躲瘟神一样躲着我们，家里的现钱早全都送去了，怪只怪那些‘闹革命的’要的太多！”钟丰刚双眼通红，脸上满是委屈。
“还不是都怨你！”王氏听罢站起来，指着钟丰刚怒骂道：“叫你快一些变卖田地，捞你阿爹出来，你就是支支吾吾不肯，现在好了，你是不是就等着你阿爹咽气了，你好拿了家里的地，再顺手接替乡长的位置呢！”
钟丰刚满脸通红，连连摆手，他不自觉地提高分贝，“阿娘，你这么说可就太冤枉我了，我也不想阿爹在牢里受苦啊！之前不知道怎么回事，乡里就是没有一个人肯要咱家的地，这不是一有人肯接手，我就立马把地卖了嘛！”
“没有人肯接手那为什么现在又让浦当云买了去？他一个种田的人，哪来的那么些钱？”
听到“浦当云”这三个字，钟丰刚一怔，他想起了自己四处求告无门的悲愤，“我怎么知道浦当云为什么会拿得出那么多钱来买地，再说救阿爹要紧，我哪里还顾得了那么多啊！”
“是啊，阿娘，阿哥就算再想当乡长，再舍不得地，也不可能会害阿爹的。毕竟地没了可以再买，阿爹可就只有一个嘛。”立在一旁的次子钟丰强，脸上的肉嫩而不腻，面色红润，双眼时时泛着一道寒光。他轻轻拍打王氏不断起伏的背，眼看着老父亲就要升天了，他心里想道：“阿哥，你也别怪我，只有把阿爹病逝的责任都推给你，争取阿娘的支持，我才能分得更多的家产。”
“还是你孝顺，你阿爹没有白疼你，知道阿爹只有一个。”王氏拉着钟丰强抹泪。
“就是可惜了咱们家里那上好的100多亩地，竟然就卖了300个大洋，现在家里只剩下几亩薄田，往后的日子也不好过了。”钟丰强唉声叹气，惹得王氏的怒火更胜。
她咬牙切齿地说道：“这个浦当云，当初他一穷二白，饭都吃不上，要不是我们老头子可怜他，给了他几亩田，他早都饿死了，如今我们家有难，他不说回报我们，竟然还趁火打劫，简直就是恩将仇报。”
“就是，当初阿爹根本就不应该帮他，这就是个小人！”钟丰强哭丧着脸说道：“咱家这是败啦，阿爹辛辛苦苦挣来的家业，谁能想到他老了老了，还要受这种罪，我真是心疼你们二老啊！”
“往后的日子，可怎么过呀！我看我是活不下去了！”王氏想到往后的生活，不由得悲从中来，哭了起来。
“够了！”一直不做声的钟庆德咳嗽得涨红了脸，他喘着气儿怒骂道：“我······咳咳······还······没死呢！咳咳······”
“老头子，你就别动怒了，再气坏了身子可怎么是好！”王氏擦掉眼角的泪水，轻轻抚摸钟庆德上下起伏的胸口。