旧年除夕的中午，是乡下人吃年饭的时候。
放鞭炮、烧香、化纸、磕头作揖、供菩萨、供祖宗、供先人，一套繁缛的礼节之后，总算到了入席就座的时候。
在散发着火药味和飞扬着大片小片黑灰的堂屋里，霎时充满了拉拉扯扯的谦让声。本家二爹、本家二婆、本家叔叔、本家婶婶坐定之后，王加根和他父亲随便找了个位子坐下。胡月娥带着本家的几个小孩挤在一条板凳上。她的另一边，是手拿碗筷、站在靠背椅上的加叶，以及在摇篮里睡得正香的加花。
农民一年上头面朝黄土背朝天地忙碌，只有到了过年的时候，才能心安理得地休息放松一下，吃点儿平时舍不得吃的好东西。团年饭丰盛如否，则是反映当年收成好坏的一面镜子。
王厚义今天看上去气色不错，酱红色的脸上不时浮现出欣慰和骄傲的笑容。这既因为一米五见方的八仙桌，被大碗小碟的肉菜盖得看不见桌面，更重要的是，儿子加根今年在家里过年。
自上孝天县师范学校之后，王加根好几年没在王李村过春节了。今年是他奶奶新香，他才放弃了外出计划，老老实实地呆在家里。
收音机里在唱楚剧《三世仇》，哭哭啼啼的悲哑腔。他觉得这唱腔与除夕的喜庆气氛不太协调，想换个频道，但本家二爹二婆又喜欢楚剧，摇头晃脑地听得如醉如痴，他也就罢了，没有去调台。
“加根！加根！”刚端起酒杯，还没来得及说祝酒词，门外传来急促的喊叫声。
王加根突然有一种不祥的预感，惊慌失措地站起身来。
“谁呀？这个时候喊什么！”王厚义一脸不高兴，嘟哝着，望望胡月娥，又看看本家二爹和本家二婆，不知道该不该让儿子下席。
吃年饭的时候，不得擅自离席或打开大门。这是规矩。
可外面一声声喊得紧，加根不敢无动于衷，便急急地站起身来，穿过堂屋靠北的卧房和猪栏，打开了侧门。
门口站着村支书的儿子，见到加根时说：“你妈回了，在我家，叫你赶紧过去。”
果然如此！王加根怔怔地站在大门口，遭雷击一般地呆在那里。担心了几个月的事还是发生了，而且正值大年三十的时候。
王厚义这时跟了出来，听到白素珍回来的消息，脸色变得煞白。
“不管她！”厚义恼怒地把手一挥，在加根面前走过来、走过去，又走过来，又走过去，最后站定。刚才在酒席上的得意劲儿，已经消逝得无影无踪。他眼睛里喷着火，露出满脸的杀气。
加根犹豫不决地站在那儿，不知道该如何是好。
“先把年饭吃完再说。”王厚义对儿子说，声音比刚才小了许多。
回到屋里，大家都用询问的目光望着加根父子俩。
厚义尽量放松地说“没什么，没什么”，可无论如何也挤不出一丝笑容。他把杯子里的酒一饮而尽，就闷着头夹菜吃。
“是不是素珍回来了？”本家二爹试探地问。
沉默。沉默等于确认。
满屋子人不吃不喝不动不作声，如归元寺的罗汉一般。
“我怎么这么命苦哟！”王厚义失声哀嚎着，往自己的脑袋上打了一拳，趴在桌子上抽泣起来。
寂静。只有收音机里在笛子独奏《喜洋洋》。
本家二爹欠着身子，关掉这唯一的发声体。
他干咳了一声，发表自己的意见：“我说呢，既来之，则安之。素珍既然回来了，加根还是去书记家，客客气气地接回。只要大家都不闹，平平安安地把年过过去。”
沉默。死一般的寂静。
摇篮里的加花醒了。
胡月娥赶紧下席，去端尿喂奶。
加叶似乎也觉察出了什么，不再要大人夹菜，规规矩矩地站在靠背椅上，大眼睛忽闪忽闪的。
本家叔叔和本家婶婶一言不发，静观其变。
良久，王厚义从桌子上抬起头来，手臂擦拭着泪水，自言自语，又像是回应本家二爹的提议，语气坚定地说：“不行！老子今天是不准她进这个屋的！臭婊子，离婚十七八年了，还回来扯皮。不要脸！”
本家二爹和本家二婆开始劝厚义，叫他为来年的顺遂着想，忍耐一下，把年过了再说。
加根也不同意父亲这种蛮横的态度。他知道，母亲既然回了，不可能不进这个屋，因为她就是为这个屋而回的。
大家又商量了好半天。
最后决定，由加根去村支书家接白素珍，嘱咐他做好妈妈的工作，回家后不要闹。
肩负着满屋子人的重托，王加根心情沉重地前往村支书家。
白素珍为什么会在过年的时候，突然出现在王李村呢？
参加完白氏的葬礼回保定之后，白素珍一直难以释怀，怎么也放不下这件事情。
想起养母的死，想起自己和三货