想着要工钱，干活也非常好。”
“……那此事儿到时候你亲自去办，每一笔都稳妥妥的。”
“其间还有很多人买了粮食送来，秦大人那儿有仔细的记录。”
“我知道了。”
一家子又上岛，一切又有条不紊地运作起来。家豪决定将薄岛经营成一个真正产销商用的贸易地域，于是锦程略施小计、以岛屿有地震为由不宜居住回收了卖出去的房子地皮，然后将它们重新规划建设成了公用建筑。此后这里便不再有私人财产，来此做生意的商人客人等都将向朝廷上缴租金。玉冰看着欣慰，因为他真的担心家里以后太过富有，而这样也能快速创造效益。
如此他一下子觉得轻松了，就像一个士兵圆满完成了任务。这年入冬后的一个夜里他在睡梦中安详过世。
不久贤旺来补上了他的位置，家豪还是到处走。此时家里的竹编、德旺的铁厂、布店、首饰店、玉冰的药店都在赚钱，接着茶桑也能盈利，可他的心情并不舒朗。看着重建后的岛屿他问自己：“如此奋斗的意义到底是什么？”他想起阿牛问过的话儿，可自己又的确没那么好；可也不沉迷钱财，最后说不上是为了什么，没个答案。
谍国，这年底全国欢庆，为渭和六十五岁的生日祝寿。各国边境贸易开放，便有多地“人”赶来做买卖了。新月园里，济和和几个老头正在观察嫁接的果树。——渭和想建一个果园，于是扩了一块地皮出来。
“二爷，看这契合是成了！”一老头对济和说。那好像嫁接的是苹果树，绑定的嫁枝已有芽点儿。
“好像是的。”济和高兴道。“这嫁接术还真是神奇呢。”
“可不知果实如何，只能到时候看了。”老头又道。
“没事儿，若是不好吃便重新栽种。”这些果树间却相当稀疏，因为对它们有生长限制：只能长宽不能长高——观赏舒适喝安全。园子挨墙处起了一排七尺的竹篱，是给黄瓜等藤子类伸展用的。
而后济和得知玉冰去世的消息心情很难过，宫里便许他休养了。皇宫外，皇亲国戚居住的内城车水马龙，都赶回来给皇帝贺寿。他们进宫给美雅送礼时会带上后辈，以让他们开开眼界和拓展交际。
老左头也回来进宫了，可没带任何礼物。渭和客气地接见了他，还赐了软座贡茶……御花园里，跟着家长来的男孩女孩们个个身着最好的衣服，妆饰讲究；都按行头去类聚着，便证明门户的相当；一个灰衫男孩肤色黝黑，独自在里面一角走了一会儿就去阴凉处坐下。路过的公子们看到他衣着简肃，以为是进来高攀的小户便神色鄙夷。在他对面那个角落，一个女孩着白衫蓝裙，发髻雅素，正在那低首站着……
男孩观察了她的装束、神态和孤独，不觉起身向她走去……
女孩察觉有人过来显得局促，头更低了。她看到鞋子在她面前停下。“不必拘谨，这是皇宫，又没坏人。”她听到似是对她说的话儿便抬起头，看到一双细长微笑的眼眸。
“是。”她便应道。“你叫什么？”男孩又问。“清云。”女孩微笑道，圆脸大眼容色温柔。
男孩眼角又弯。“那你是……”女孩便不语了。“好吧。”男孩说。女孩又抬头看他。两人都不说话，却渐渐面露笑容。
“……我能再见你吗？”末了男孩说。
“外城，清云私塾。”女孩道。
“好，那我明天来找你我们去玩吧？”
女孩点头。“你……”
“我叫阿牛。我一定来找你。”两人又相视而笑。一会儿，一多人围着老左头过来，抱手谄媚。那聚拢的孩子们便散开围去自家大人身旁。女孩对阿牛点了个头回避了。老左头去到男孩处和他一起走了，而那些公子小姐的却即刻吓得面色如土。
“你又进步了，爷爷很高兴。”车上老左头对他说。“我让你从小吃过很多身体上的苦你都过关了，可精神上的只能别人给你。那些公子哥们鄙夷你嘲笑你你很淡定，这很好，智者就当不行于色。”
“没什么。”阿牛应他。
“可你心里真不在意吗？”
“不在意。那肤浅、俗气，可忽略不计。”
“嗯。”老左头看他心情还十分高兴，就起疑惑。
第二天早上，阿牛早早就去了外城。私塾那儿，清云梳了两个小髻簪了花，还换上了一身粉纱衣衫。
“清云？”她哥很是好奇，可见到那个黑炭就明白了。
“咳！”他便笑去。“来喝点茶吧！”他对黑炭言去。
“多谢！不渴。”那人说。清云便见她哥对她瞪了一个。
她回个笑脸，正在背上一个刺绣的小花包，还往里面放去手绢儿。“来装上银子。”她哥取出钱袋拿了些银子出来。
“谢谢哥。”那人便去装了。
“他是什么人啊？”
“不知道，没问。昨儿进宫认识的。”