堂溪毓轻咳一声：“顾公，我有一事不解。”
她不去纠结苏绎的纷纷扰扰，给自己强行拽到正道上。
不过天气当真凉了，她先发觉嗓子痒，后疼痛如吃刀片。现下竟止不住咳嗽。
顾承九正被这粘稠的氛围犯急，急需一个台子来下，于是连忙应答：“何事？”
“顾笙生母的事。”
几乎不可察觉顾承九缓慢吸了口气，而后眉毛紧锁，不知从何说起。
“顾公并非是顾笙生父吧。”堂溪毓先前就发现他们并非父女，然而她以为是其母私通，这种事情不好开口。
但见顾承九表情不是深恶痛绝难以回首，而是踌躇满志。
说话间，她能察觉自己的鼻息温热，怪异的热。
“还请顾公如实告知。”
顾笙双眼皮，而顾承九单眼皮。加上顾笙身陨之后，未见顾承九过多悲伤。很难不让人猜测其中缘由。
重明惊讶：“如果不是亲生的，顾笙究竟是谁家女儿呢？”
“果真，难怪你们对她赶尽杀绝，果真不是亲生的。”莞清嘀咕道。
重明再呆楞，也知道些人情世故，他悄悄用胳膊碰了下莞清，找补道：“顾笙生父另有其人，是谁呢？”
不知何时，苏绎靠近堂溪毓身旁，他淡淡出声：“顾若明。”
这声唐突，吓得堂溪毓一激灵，后知后觉低头看脚尖。
“不错，是家兄之女。”
上了年纪的顾承九，说话好似泉水慢慢流淌，延绵不止。
“你和你兄长有隔夜仇是吗？居然一点儿都不疼爱顾笙，还任凭杨氏拆东墙补西墙。”莞清打抱不平。
或许是她用词太过牛头不对马嘴，顾承九听完此话只叹息，并非震怒。
“你们不知道，顾笙就是妖怪，是杂.种。那孩子只会带来厄运，自她长大以来，她身边几乎没人可幸免于难。”
顾承九坐在匡床边，宽厚的手掌摩挲木框，这是顾若明身前所用的。
“可顾公仕途顺利，并非陷入水深火热之中。”堂溪毓嘴角噙着浅浅的笑，算是最后的礼貌，“巧合也罢，顾公继续说。”
顾承九稍稍挂不住面：“我……所以我这么多年不看望她，到底还是能躲过厄运。”
“妖怪之女？她为何是妖怪之女？”莞清提及重点。
“这……这……”顾承九早已慢慢淡忘顾笙的身份，否则不会心安十几年。如今叫他把事实讲述得一字不差，有些困难。
他好歹也是有头有面之人，家丑更不能外扬。
一向沉默的夏参也耐不住性子了：“顾公且说，我们守口如瓶。”
他怕秋芝一人在客栈等急了，这么晚不回去，秋芝怕是要担心。
“我也不知道家兄当年娶的妻子到底是谁，只知是个妖怪就够了，没人愿意过多追究。”顾承九顿了顿，在六双眼睛的注视下，支支吾吾说完后半句话，“姑且称她一声兄嫂。兄嫂当年姿色绝冠金州，只是出身低微。”
有了好开头，剩下的话如滔滔江水。
“兄长当年执意将她娶回，起先两人日子过得甜蜜，只是，自从顾笙诞生后，他们家越发不太平。连带着我们家也差劲了。”
莞清突发奇想：“难道杨氏是你正妻？我倒觉得她如画本上的继母那般骇人听闻。”
顾承九话被打断，他咳嗽两下：“这些乃我家事……你听着就好。”
“家丑不外扬，但一人得知天下皆知。我也是听外人说的，据说兄嫂是个祟物。有人曾见过窗户纸上的影子，发现兄嫂在无人时会将脖子上的物什取下来，揣在怀里。光听都瘆人！”
顾承九不如之前镇定，他抬手比了个“抹脖子”，剩下的话全放在眼神中。
只可意会，不可言传。
“这……这到底是人还是妖怪……”
秋意浓，夜风寒心。烛火残影，重明瞧他狰狞夸张的脸，他觉得背后有不知名东西飘走。
“谁家妖怪还能把脑子想取就取……”
他脑海中浮现过取首后，脖子成了被腰.斩的树，只是年轮成了红色的血盘。
“叫你多读书吧，还不听。”莞清双手抱胸，仿佛压了重明一个头，“这不就是鬼头妇嘛。我们今早才遇见了鬼头夫……他俩难道是一对？”
“鬼头妇？鬼头夫？”重明有些庆幸早上没入席，否则今日积食全得吐出来了。
顾承九撇嘴导致皱纹越发接近弯曲虬根，一边还有坑坑洼洼的小窝。嫌恶道：“怎、怎会这样！”
堂溪毓和莞清差点忘了，杨氏私通对象正是鬼头夫。如今告诉他，兄嫂是鬼头妇。
不纯纯往他心窝子上捅刀嘛。
“缘分，缘分。”莞清都不好意思了，打个马虎。
然顾承九一番话说