秦鸾笑道：“信棠妹妹初来京城，也来不及结交几个闺中友人。新来即是客，可不兴叫妹妹白给你们敬茶，不如诸位趁此机会，为信棠送份见面礼，也好表示对妹妹的欢迎。”
众闺秀都轻笑答应：“只原先不知信棠妹妹要来，不曾好好准备。望妹妹见谅。”
一旁的茶童便有眼色地为李信棠奉上新沏热茶。李信棠接了，略一思量，却是捧在手心，坐到了一旁。
便有一人道：“妹妹这是什么意思？”又一尖细声音道：“想喝妹妹这杯茶，当真不易。”
李信棠道：“我只怕又不小心，烫了姐姐的手。待我将这热茶捂到温，便来奉茶。莫急，今儿天寒，这茶凉得很快的。”她便耐心等茶凉些。
众女只好跟着等。
李信棠等着每一杯茶，都在手中降到适口的温度，才前去奉上。
奉到第二个，那黄衫姑娘连连摆手，旁有人轻嗤一句“小家子气”。黄衫姑娘窘迫，不安地揪紧手绢。眼前的茶，接也不是，不接也不是。因她父亲在李尚书手下做事，她哪敢“仗势欺人”呢。李信棠便将她手拉过，将茶杯放上：“再不接可就凉了。”
李信棠奉完第三杯茶时，秦鸾先受不了，立刻道：“好了好了，说好了还要游湖寻春呢，我看信棠妹妹的心意，大家就心领了吧！”
众女忙不迭纷纷点头，赶紧摘香包耳环送人了事。虽说春雨绵绵，春风徐徐，静坐水榭中赏迷离湖景，别有一番风味。但久了，叫人骨中都渗出点点寒意。
李信棠却略感遗憾——她暖手暖得正舒服呢。茶凉了，还能很快换下一杯。
这时，秦鸾宣布要进入今日的游湖环节——诸人可三三两两，结伴而行，去寻找春之踪迹。待到约定时间，重回水榭聚首，并以所寻之物作诗一首。
于是乎罗裙浮动，众女纷纷彼此相携，笑语着离去。那黄衫姑娘看了李信棠一眼，也去追前面的人。
独留邀李信棠无人问津。
李信棠其实并非心无波澜，想到归家后母亲若是问起，又是一桩苦恼。只是她并不觉得她们可恶。封建社会，等级森然，尊卑有别，世情如此。心中无定，其心自然忽贵忽贱。
李信棠信步于水榭中，远望水波澹澹的湖面。为了梳妆，她今儿个起得可早了。此刻景色温柔，使她忍不住在春天里伸了个懒腰。
夏宝擎着伞小跑过来，满面委屈之色，好像是她遭了旁人的冷落和刁难，鼓着脸不满道：“姑娘，她们……”
“嘘。”李信棠让她静声，又手一指道，“你看。”
夏宝顺着望去，只见静心湖上烟雨蒙蒙，一只白鸟悠悠而下。飞翔的姿态富有野趣，又那么优雅。落到湖边，却原来是只白鹤。它抖抖羽毛，好像在抖一条蓬松的裙子。
夏宝不禁眉目舒展，喜道：“姑娘，它真好看！”
那白鹤昂首挺胸，展开翅膀，在春雨里发出一声清唳。却见李信棠不知从哪里捡来一块石头，朝它丢去，惊得白鹤飞起。
夏宝一惊：“姑娘，你怎么这么坏？”因为不敢责备，她语声满含委屈，仿佛她是那只无辜被打的白鹤。
李信棠却望着那只白鹤道：“你看它飞去的姿态，和来时有什么不同？”
夏宝忍着委屈仔细去瞧，道：“没有什么不同啊。”
李信棠道：“然。它并未为我改变它的姿态。”依然飞翔，只是远去。
看破机心，不染机心。
人若想自由地活着，也应如是。