第四章
春节还下了场小雪，过了十五，天气些许转暖，大地有了回春的迹象。虽寒气未消，仍见冰雪残迹，游兴却起。
秦府中，秦骛对秦鸾道：“……你便帮我把她引到湖心居，我好独与她把酒言欢，畅叙佳话。此事若成，哥哥一定不会忘了你的好处。”
自从寺院一晤，秦骛对李信棠一见钟情。秦骛踏遍秦楼楚馆，从未见过如此美丽动人的少女，不由得心生惦记。再加上连日来亲近不得，更是辗转反侧，寤寐思服。听到妹妹要邀友游湖，他心中一动，立刻有了主意。
秦鸾犹疑道：“怎可如此？叫李太傅知道了，岂不生气？”
秦骛不以为然：“李太傅算得什么，能和咱爹比么？没有实权，光有点清名罢了。也就是皇帝给他几分面子，不然这朝堂上还真没他说话的地方。”
秦鸾道：“若此事闹起来，面上不好看。爹爹只怕也会生气。”
秦骛道：“你尽管放心，我心中有数。‘苍蝇不叮无缝蛋’，那李信棠也不是什么正经女子，也亏得是我，不嫌弃她那样做派。若真要闹起来，我便说是她先勾引的。大不了娶她便是。”
秦鸾噗嗤一笑：“傻哥哥，你怎么这样骂自己。我可不做苍蝇妹。”心底里却一沉。她自是知道哥哥讲的什么事，可不愿有个这样蛮横厉害又德行有缺的嫂子。但……想到自家哥哥常年流连花丛，若真有人能叫他收心，倒也是一桩好事。何况，李太傅虽出自寒门，家风倒是颇正。既是太傅之女，即便带着山野之气，有些许轻浮，应当也不会太过雷池。到时候，叫李家再好好教导一番，习得《女戒》便是。想到这里，觉得真出什么事，也不会有太坏结果，便爽快应了秦骛的要求，也省得他软磨硬泡。
李信棠便收到了宰相千金秦鸾游静心湖的请柬。她前日里在父亲书房寻得憨山注庄子，不大想出门。但李老夫人盼她多识朋友，几次催她，也便应了。
动身那日，起了小雨。
春雨薄如轻烟，绵绵消残冻。李信棠仍一袭红衣，只外面轻裹一件雪貂裘。待到得湖边约定好的亭廊，便见得人已到齐，显见自己是最后一人。
亭廊中众女郎不约而同、又不着痕迹地打量她。早听得太傅有女养在山野，又听得坊间流传其貌惊为天人。其实她们多是不信的。只以为是民间百姓，见得是官家千金，心中畏敬，便夸大其词。此时隔着一帘春雨，见她亭亭玉立，盈盈春眉，确是非凡。但又如何？徒有其表，画皮美人而已。做出那等子事，还指望谁人看她得起？不要说什么是那参军先动手动脚，她们才不信呢。若不是她明示或暗示，那参军有那样大胆子去动太傅的女儿？官大一级还压死人呢，她父亲好歹也是个太傅，难道还压不住个参军。因此并不搭理她。
李信棠并不放在心上，只是自找位置坐下，随意地用手绢轻拭发丝上沾的春雨。
她看起来是如此美丽，却只徒增人的不屑。好看有何用，还不是乡下养的，眼皮子浅，连个参军都馋。
东道主秦鸾便出来打圆场，对李信棠道：“妹妹可来迟了，叫姐姐们好等。不若妹妹给姐姐们敬个茶，叫姐姐们消消气，也顺便认认姐妹。”
其实都是平辈，何来敬茶之礼呢？
李信棠一静，又一笑，道：“好。”
仆从先烧茶、提壶、冲茶。李信棠端起案几上茶杯，欲给秦鸾送去，秦鸾忙摆手道：“我便不用了……”
一边有个圆脸少女抢声道：“我倒是有点渴了。”
秦鸾含笑道：“那便先敬琢玉郡主。”
李信棠便奉茶，道一个“请”字。她容色并无恭顺，琢玉郡主心中触怒，接手茶杯时，喝了一声“烫！”便将茶水泼了出去。
李信棠抬手去挡，茶水多泼在手背衣袖，倒没有溅上脸。虽说茶水滚热，到底是给人喝的，非是沸水。因而手背微红，只觉得微痛，并不会起泡。
此事一出，众女纷纷围上琢玉郡主：
“怎么这么不小心？你看你，毛手毛脚的。”
“叫我瞧瞧，可有烫着？”
或责备，或关怀。
李信棠便退后两步，给她们空出余地，也刚好得空用手绢擦手。琢玉郡主却瞪着眼，指着她气呼呼道：“她烫我！我长这么大，还没被烫过。”
李信棠道：“可我并未感到烫手啊？”
茶杯并无茶托，李信棠也是摸了的……琢玉一时支吾，一旁的小姐立刻为她打圆场：“我们琢玉郡主十指不沾阳春水，便是连绣花针都没拈过。皮肤比寻常人要娇嫩纤薄许多。”
“琢玉，还疼么？我给你吹吹，吹吹就不疼了。”
李信棠看看复背对自己的众人，等了片刻，问道：“那么还要喝茶吗？”
水榭中一静，众人睇目相觑。本来，她们也不是小气的人，给点教训也便是了。可现在，总感觉心中的气出去绕了一圈，又堵回了心眼里……