“关大人。”容嘉宁冷不防问道，“这要是真有人犯了事，用刑吗？”
“啊！”关朔回过神来，忙答道，“当然有，就是打板子，依所犯大小，十到五十不等。”
“打板子算什么刑。”不料，带面具的乡主撅了堪堪露在外面的嘴，“我指的是剥皮、炮烙、扔虿盆一类的……我在枳县常用，不知你们这儿当用不当用？”
“不当用不当用。”关朔疯了，劝解道，“这都是本地的乡民，哪里犯得了这样的大事，若是受了酷刑，告到上面去，陛下仁爱，必不会轻饶。”
“陛下怎么能知道？”容嘉宁状似无意地道，旋即又夸张地一笑，“哎呀，枳县待久了，向来说一不二的……不清楚规矩，大人莫怪。我这人冲动惯了，常常是做的比想的快，每次身边人想劝说，都是已经出事，赶不及了。你说这官员同僚们还好，左右都是些钱官司，赔了就算了，就是可惜了他们手底下的那些个人……索性义父肯保我，同僚们也包容，虽说那些人原都是他们的得力下属，但到底是给这个薄面，就算没了……斥责几句就算了。”
“那还不是下面的人太冒失，大人们随便交代几句也就动动嘴皮子，下面的那些个人，自己也不动动脑子，就行事莽撞，以下犯上……”程是非接话，有板有眼地道，“总有些不长眼的喽啰，太把自己当回事，区区庶民犯了大忌讳，还以为有什么人会真心保他……”
“住口！”容嘉宁转头叱道，“胡说八道些什么？越发没规矩了。不知道的还以为天策府御下无方呢……”
两人一唱一和，声音却格外响亮，骚乱的人群已隐隐有溃散之势。容嘉宁抬眸扫过闹事者们越发心虚的脸，给了邹平一个眼神。
“肃静。”邹平声如洪钟，“十二太保乐温乡主到。”
与此同时，天策府府兵散开，各自手执长兵站在一边，似乎要将人群骚动的漩涡包围。他们身上的铠甲整齐地发出声响，冥冥中一股威压落下。
容嘉宁有些歉意地对关朔道：“关大人见谅，我这亲兵向来心直口快，说话不知分寸，可千万别让大人产生些什么不好的猜测。”
关朔僵硬的脸上已没了表情。等容嘉宁再次将冰冷的面具转向一片片跪伏的，装作才发现她到来的赤膊壮汉时，她只听见了整个山头传来的“参见乡主”，好似万马齐喑，洪水奔腾。之前的骚乱就像石子投进湖水，动荡后再无波澜。
纵然一般人眼里她也算身居高位了，但如此大庭广众地朝拜，真是头一遭。
这是一种异样的感觉。她无法形容，只觉茅塞顿开。古往今来，那些金戈铁马，那些尔虞我诈，那些帝王心术，似乎都在这一刻得到了解释。这被乱世里迭出的王侯将相所争相追逐，所梦寐以求的，哪里只是一把镀了金的破椅子，一顶只要有钱，谁都能打造的冠冕……
“何故喧哗？”她将本就有些沙哑的嗓音压得更加低沉。
四下静寂，无人应答。
“盐场重地，国之命脉，当纪律分明，各司其职。吵吵嚷嚷如同菜市，成何体统。你们是来服徭役的？还是来逛集市的？”容嘉宁厉声道，依然是一片沉默，除了大锅里的卤水“咕嘟嘟”地冒着泡。
忽然，一人起身高呼，犹如平地惊雷：“请大人为草民做主！”
哟，韩峰找来的人给我下马威的人还挺有胆识，容嘉宁心想，嘴上却道：“但讲无妨。”
“草民天字甲申号李二，要告天字丁卯号的赵四，为得‘役榜’使阴招坑害我等。”
这话听得容嘉宁一头雾水，觉得自己来时，在马车上看到昏睡过去的公文都看到程是非脑子里去了。
一旁关大人凑过来小声解释。大宁盐场记录在案的煮锅有一百二十口，其中六十大，归为“天字”，一般挑选经验丰富，且能干的人协作服役，剩下六十小，归为“地字”，二者分别以天干地支排号命名。曾经盐场徭役，多数人偷闲度日，产量极低，监工也奈何不得，为此朝廷特设“役榜”，以每口锅每月的出盐量排榜，天字共五榜，但凡得榜，所有负责这口锅的人便算是服完了徭役，而地字五榜，得榜的会被抬到天字。
眼下十一月就要到头，排榜日子将近，刚刚这扯皮的二人便在这五六位，即榜内外上下浮动。区区一个“役榜”在官员眼里自然无足轻重，以至于给她的公文里甚至懒得提及，然而对于平头百姓而言，却是生死攸关。她初来乍到，若是处理不好，盐场上下人心浮动，韩峰少不了找人参她。
“你们怎么被坑害的？”容嘉宁也懒得跟他文绉绉，直截了当问。
李二挺胸抬头道：“回乡主，新盐出锅后都会被装进备好的麻袋中入库，库中依号划地，各自堆放。今早草民背新盐入库时，见存放一角麻袋是湿的，袋中泉盐已经融了不少，显然是昨晚有人偷偷泼水，化了这盐的斤两。”
“可真够损的。”程是非小声嘀咕，“公说公有理婆说婆有理。这怎么管？”
“你们入库时不称斤两吗？”容嘉宁问。
“回乡主，新盐刚出时都是有些水分的，因此都放在通风的库中，等余水散去，再行称量，否则便会有人将含水多的盐早