一般，暗得她看不透。
她不喜欢这样，他起身的一瞬间，风烈烈，她突然很想拉住身侧那飘飘荡荡的衣袖。
可惜了。
茶落，水汽蒸腾，黑影掠下。
“阿申，你我认识多久了。”蒙溯举杯递与男子，笑容有些模糊。
“属下护卫公子，虽不及师兄时日之久，却也十年有余。”雷申虽不明所以，仍答得郑重。
“上次行动我们三十人仅剩五人，我为了一己私利搭上的却是你们的性命。”
“公子所令，即吾等意志，属下们定当赴汤蹈海在所不辞。”雷申俯首道。
她摇了摇头，继续说：“除了你们，我身后还有三十万弟兄，还有千千万万的子民。即便不为自己也必当为你们寻条后路。”
雷申蹙眉不语。
烛火跳动，将秀气的轮廓叠加深刻。“他说的不错，放眼当前，端木一氏生性刻薄多疑，臣属国尚且容不得，更何况是南诏。我们整军七载，为的不是坐以待毙，与其惶惶度日不如争上一争。”
“属下有句话不知当不当说。”雷申迟疑道。
“你说。”
“属下以为吴国世子待您有些与众不同。”
“是啊。”她笑道，“至少在利益前他是可靠的。”
“你知道我看重的并不是这些。”同一瞬间，秦寒息的话在脑海中一闪而过。
秦寒息，希望终有一天我能说服自己去相信你。
“我们来山庄也好些时日了吧，一直无缘得见姜家小姐”
“噢——兄台至今未娶，原是惦记着九天之上的芙蕖，这底下的庸脂俗粉自当是入不了眼的。”众人起哄道。
“瞎说什么，我只是仰慕，仅此而已——”夜深，人语声渐远。
此刻的书房，灯火敞亮。
“属下不明白，所有材料明明都已安全送抵，为何还让小姐冒这个险。”
“她这一出声东击西，不仅是针对倚江阁，更是做给全天下人看的。如此一来，至少到祭武会结束都不会再生变端。”
“您就不怕小姐她——”
“不会，她一向聪明。”
月色朦胧，石灯昏沉，隐约有袭红衣穿廊而过。
“兄长。”
“进来”姜意之放下简牍，“喻之，我都听说了，你做的很好。”“他们内里也该不太平了。”
姜喻之浅浅一笑，不置可否。
“宾客的名单你想必已经看过了。”姜意之的目光掠过她，别有深意，“他回南诏了。”
“既是恩公的血骨，那便是迟早的事。”
姜喻之面上，无波无澜。
“你别再记挂了，他同我们本不是一路人。”
“兄长所说的一路人又是谁？入住东厢房的贵客们？”姜喻之突然笑了，语气嘲讽。
姜意之看着她，沉声道，“六百多年来，我们能保证不被兼并，靠的是什么？你当知道不是单单用武器买卖就能制衡各国的”
“太平盛世包藏祸心，姜方势力倔起，中原虎视眈眈，一旦发动战争，我们又如何自立？所以——”
“所以你会给我择个好夫婿。”姜喻之打断道。
“为兄也不多说，你是明白好歹的。”
“是啊，即便不是尹锋，你们何尝给过我选择的余地。其实谁都一样，不是吗？”
“喻之！”
“兄长，我也乏了，先行告退。”
“恩”姜意之蹙了蹙眉，想是咽下了后话，转而温声言道“早些回去歇息，明日少不得你费心。”
“喻之明白”
门掩上，他沉默了许久，突然轻笑起来，“你我这样的出身，明白又能怎样。”
阴山之下，水草丰美，牛羊成群。鸳鸯泺的千顷碧波正吟唱着初夏的塞上。
食时，击鼓三声，忽闻一曲羌管骤起，高亢入云。云中城门应声缓缓闭合。
云中主祭剑台呈半敞开式，高约三四来丈。姜意之率先拾阶而上，身后的姜喻之身着华服，蔓延在她那牙白织锦右侧，缀满了上谷战国红的红莲绣纹正妖冶绽放，身后一袭朱红绯绫长拖缠着她的步子如业火般熊熊燃烧。
擂台设于祭剑台正下方，待宾客陆续入座，擂旗缓缓立起。
“承蒙诸位抬爱，云中祭武会得以历时一百三十二年，这无疑是我们姜家莫大的殊荣 。”
“想必大家也听说了，前几年，云中得了块铁料，质地坚硬，纯度极高非普通寒铁可比。”
众人闻言，议论纷纷。
姜意之笑了笑看向身旁之人，继续道，“云中举城耗费五年心力终将此铁煅造成利剑一柄，名曰炎天，届时炎天将会作为喻之嫁妆，赠与本届擂主。”
此话一出，底下彻底沸腾了。