，其中并不乏世家子弟，王侯贵胄之列。
而此刻最该费心的姜氏兄妹，并不在城中。
玉门关外，黑云压境，风起。
“金长老，您受伤了？”女子的绵言细语隔着竹帘潺潺而出，抚平帘外急促的刀剑击鸣。
“无妨。”众人这才看清方才与自己过招的老者已然须发皆白，长时间的打斗却丝毫不见疲态。只见他目光锐利四下一顾，硬是将外围死士逼退一步，这才转手收剑，退守车前。
“冷执事别来无恙，这大老远的一路追来，想必又是承人所托。”女子启唇娓娓道。
“正是，有位贵客听闻大器将成，护法特命冷某借以赏鉴。”
“左护法的消息倒是灵通。”女子莞尔，“只不过——”
“不过什么？”为首的黑衣人追问道。
“现下炎天既不在我身上，也不在兄长身上。”
“那是？”
“前日已交予匠人过最后一道淬火煅烧。”
“小姐可知是哪位铸剑师？”黑衣人再问。
“且不说留霞山庄有匠人三千，此事机密，我一介女流又怎省的。”
“哈哈——”闻言，男子不怒反笑，“早听闻姜家小姐冰雪聪明，今日一见，果是如此。”
“贵庄匠人遍及天下，小姐这是将麻烦抛给我们和令兄，自己撇了个干净。”
“容喻之问上一问，即便此刻炎天就在我的车上，左卫准备如何，硬抢吗？”她笑得笃定，“我想此物若是出了流霞山庄，便与废铁无异。”
黄沙四起，风声烈烈，两方就这样僵持着。
突然，冷肆曲臂一挥，撤下了所有死士，“小姐所言甚是。”面具下高高扬起的嘴角散发着贪婪地气息。“之前确是冷某思虑不周，二位请便。”
“金长老，我们走吧。”姜喻之依旧语调绵软，不徐不疾。
“驾——”
“大执事，属下以为——”
“她讲的也不无道理。”冷肆挥手打断了他 “大会将至，我们犯不着在这个结果眼上树敌。”
“可左护法那边怎么交代？”
“算着时日，阁主也该回来了，他怕是自顾不暇了吧。”
云中古设云中郡，居阴山以南，雁门关以北，疆至河套。今大乾凉，并二州同邻国姜方的交界。千年来，南北两境为争夺此地杀伐累战，导致民不聊生。627年前，北方姜氏拥兵自重，西进云中，占城独立为政，并世代承袭城主位，传至姜意之，已历一十九代。
云中城不动干戈，休养生息至今已有六百余年，冶炼，铸造业大盛，以至神兵利器多出于此。尤其在乱世，云中姜家便是各国都要极力拉拢的对象。
半月后留霞山庄
“粗看不过是个仿古制的五进院落，平凡无奇。”
“小师妹有所不知，这里头可大有玄机。”
“劣徒，还不跟着为师，这可不比寻常地方，切不可踏错一步。”
“外有十二座高峰环绕排开，作“黄道十二宫”拱卫云中。”蒙溯抱剑倚坐在至高点祁峰阁的飞檐之上，整个城池一览无余，“内有苍龙七宿镇东、白虎七宿坐西、朱雀七宿望南，玄武七宿戍北。好一个不寻常。”
她侧头看向身旁的秦寒息，笑道：“换做你，可有信心一举攻下？”
“我们可以试试。”
“你想同我联手。”她打了个哈欠掠下额枋，双手枕头，躺得惬意。“火炮兵器什么的，我那儿暂时不缺。”
“以后呢？”
“哪还有什么以后？”时近中夜，远处坊市照旧灯火阑珊，人头攒动，“你想要姜家与我何干？”
说罢，蒙溯缓缓收回目光，又是一声嗤笑，“你我也好，景容则，霍止也罢，其实我们心里都很清楚，天下格局岂是手不刃血就能更改的，以戈止戈真的是你我初衷？”
“先皇被刺，朝廷未将凶手缉拿，事态竟渐趋平息之态。”
蒙溯原本散漫的目光一下锁定了他的瞳孔，没有说话。
“太子登基至今，朝野风平浪静，相王，恒王离竟也无动作。与民休息？即便是文景之治也该是在穷兵黩武之后。”她眼波开始起伏，手指也不自觉地摩挲着。
“你杀了端木颐又如何？你杀得尽这个王朝的野心？”
“你说得对。”她突然笑了，笑声有些恍惚，“那么吴世子你呢？你比起他们不同在哪里？”
秦寒息看着她，沉默许久。
“我原以为至少你会明白。”
“我？”她目光一颤，依旧笑道:“比我合适的人多的是。我与你不同，吴国迟早是你的，而我不涉政权，很多事由不得我做主。”
“你知道我看重的不是这些。”秦寒息一反常态地打断道。
他的目光暗了下去，如上次