忙跟了上去。
阮果毅回到院落，房中的大丫鬟烟罗、新晴，忙迎上来服侍，其余小丫鬟打水的打水，倒茶的倒茶。阮果毅推说倦了，闷闷的躺在床上，烟罗下了帐子，领着众人退了出去。
阮果毅独自躺着，心中想着方才遇到的伊人，她可真美啊，塘边弄影时，半偏的俏脸上，明暗交错，难描难画，口角微微翘起，噙着尚未消散的笑意；言谈对答时，狡黠灵动的妙目，宝光流转，似要滴出水来；言笑晏晏时的飞扬明快，轻颦浅笑时的纤柔文秀；还有离去时，宛然惊鸿的身影，衣带当风，翩然若仙。
这样清莹韵雅的女子，来无影，去无踪，人耶？仙耶？唔••••她还说闻名已久，又叫我表兄，难道是亲戚？不••••不可能，从没听说过哪家亲戚有这样的女子，且又那么神秘•••••唉！胡思乱想着，阮果毅迷迷糊糊的睡着了。
却说阿紫回来滴翠阁不久，便往阮母处请安，因阮母说道：“如今这天热了，大日头底下走来，着了暑气，吃东西也没滋味了。”故众姊妹中午都在自己房里用饭，晚上再聚在阮母院里。
路上遇着阮柔儿叶珠珠，三人一起同往。到了阮母房里，却见阮母笑容满面，阮柔儿笑道：“老太太今日怎么这样高兴？”阮母笑道：“你还不知么？你哥哥今日回来了。”阮柔儿大喜道：“大哥哥回来啦！”阮母道：“可不是，刚才进来请了安，我叫他先歇着去了。”阮柔儿瞧着叶珠珠笑，叶珠珠脸一红，偏过头喝茶了。
阮母又笑对阿紫道：“我就这一个孙子，人也上进，前年已进了学，现拜王至中先生为师，在白鹭学院读书，难得回来。我们这也不必太顾忌，你们表兄表妹的，见一面也好。”阿紫含笑应了。众人又说起阮果毅不少趣事，阮母越发高兴，房中一片欢声笑语。
一时众姊妹陆续来了，菜也齐了，叶夫人令摆饭。阿紫偷眼一窥，席上比往常又丰盛不少，皆是夏日可吃的上等佳肴。如枇杷鸭、芥蓝青鱼球、西瓜鸡、核桃豆腐丸、蟹粉鱼翅、雪花鲫鱼羹、净拌苜蓿芽等。
阮家乃诗书簪礼之家，饮食讲究之极。汤定要慢火熬上三个时辰才能上桌，菜蔬只吃当日新鲜的，鱼虾离水便弃之不要。阮家女儿更是娇养，攒雪烹茶、青梅煮酒、沉李浮瓜这等雅事，亦是寻常。所以姑娘们个个养得玉貌莹莹，风姿楚楚。
阮母看了道：“赣儿怎么还没来？”令人去催，叶夫人忙立起来，笑道：“方才烟罗打发人来回，说是赣儿回去之后便睡了，现还没有醒呢。我想着他大热天的奔波劳累，便叫人不必叫醒他，睡足了再说。”
阮母听了急道：“这怎么不早说？可有什么不妥，请个大夫来看看。”叶夫人笑道：“并没什么，不过是累了、热了，睡一觉就好，何必请什么大夫？倒闹得赣儿不自在。”阮母点了点头，又吩咐：“这几道菜给赣儿端去。”叶夫人忙道：“厨房还有呢，已备下了。”阮母方罢了，众人入席，默然饭毕。