挑的是七斤重的老鸭，足足熬了四个时辰，又加了火腿、香菇、粉丝吊味，凝香撇去少许浮油，给每位姑娘盛了一碗，阿紫尝了尝，甚是清爽可口。
接着又有茶香乳鸽、炒蟹粉、醋呛白崧、白玉豆腐、荷叶粉蒸肉、清蒸太湖刀鱼，还有一碟炸好的鹌鹑和一大碗八珍饭。凝香笑道：“这鹌鹑是叶姑娘特地带来的，老夫人吃了也说好，说是送粥对味儿。”叶珠珠也笑道：“我见老太太爱吃那野鸡丁子，便带了几笼鹌鹑过来，不过图个新鲜，谁知竟合了老太太的胃口，现在厨房养着，什么时候想吃都行。”
众人举筷，粉蒸肉看着腻，其实入口即化，又带着荷叶清香；白菘搁了醋，微酸微甜，正好解腻；白玉豆腐中间填了虾仁、火腿、鸡丁、芋头，清香满溢；那鹌鹑炸得极好，滋味脆美，且又入味；余菜也十分可口。阿紫喝了半碗汤，各色菜都拣了些，又吃了一碗八珍饭。阮月莜喝了汤，吃了半只鹌鹑就不要了，一旁霞绡劝着，又尝了块豆腐。阮云莜拿汤泡饭，吃了一点就不吃了，挑了一只鹌鹑啃着；阮柔儿叶珠珠各拨了些菜，也吃了小半碗饭。
饭罢，阮柔儿令将菜果散下去，分给众丫鬟们吃。阮月莜将穿好的花球送了几位姑娘一人一个，众人略坐一坐，便都散了。
回去之后，阿紫见芷兰不断的揉着手臂，便问道：“怎么啦？”芷兰笑道：“姑娘不知道，这滴翠阁清净是清净，但那荷塘、竹林，一到夏日，小虫儿特别多，最是可恶，咬一口能痒上大半天呢。”云屏细看了看，果见一个红色小疙瘩，便道：“没事，我也被咬了几回呢，以后点上香就好了。”
芷兰道：“成天白夜的点，多少才够啊？领回来那些，先紧着姑娘房里、书房，剩下也没多少。”阿紫道：“我也不爱点这些，你们拿去分了罢。”阿紫身蕴寒气，飞蚊虫蚁均不能近身。
一旁桂嬷嬷听了道：“真是孩子话！这可不成，我倒有个主意，现撷香斋那边香花极多，你们去采些来，晒干了作成香囊，戴在身上就不怕了。” 芷兰笑道：“这样好，我这就去。”
当下采了来，在角落晒着，桂嬷嬷挑好面料，分给丫鬟们，又给云屏一份，让她自己做过香囊。云屏面红耳赤，她虽也会些针线，那只是缝缝补补的粗糙活计，哪弄得来这个，吞吞吐吐的说了。桂嬷嬷大惊失色，道：“难道姑娘也不会？”当即拉着两人开始教导，阿紫不耐烦听这个，借口看书跑到了书房，留下云屏愁眉苦脸的在那听着什么‘分线’‘描红’‘劈线’。
过了几天，众人的香囊都做好了，填上满满的干花儿，桂嬷嬷还特意多做了几个，给阿紫换着带。只有云屏仍是忙不清，阿紫把自己那个花球给了她，挂在床边，倒也没甚么虫蚁。桂嬷嬷絮絮叨叨，叮嘱云屏继续下功夫。
一日，阿紫沿着荷塘漫步。走至一处，细柳如云，清茵遍地，塘中荷叶亭亭如盖，数支花苞儿打着卷儿，叶下几条五色锦鲤冒出头来。阿紫一时兴起，取出一块梅花香饼，一点一点辬碎了喂那鱼，不仅引来十几条各色锦鲤张口抢食，还有两只野鸭子欢叫着扑腾。霎那间，水面上水花飞散，如同开锅一般，实在有趣。阿紫看得乐不可支。
这时，小道上传来轻轻的脚步声，阿紫偏过头，正看到一位儒雅的青年士子走过来。四目相对，那士子愕然呆立，张口结舌，眼睛瞪得老大，路也忘了走，手足都定在那里了。
阿紫背过身，轻声责道：“谁家子弟，目光灼灼似贼！”那士子深吸一口气，勉力回过神来，长揖道：“寒园小榭，得玉趾亲临，草木亦沾辉矣。在下扬州阮赣阮果毅，方才一时忘情，唐突西子，乞望恕罪。”阿紫转过身，秋水盈盈，微嗔道：“何坦坦如此，无一惭色？”
阮果毅大笑道：“姑娘这般天人绝色，任是铁打的罗汉，铜铸的菩萨，也要化了，何况小生正值年少，知好色慕少艾，又怎会无动于衷？阮某不才，但也心口如一，风光月霁，并无半点亵渎的念头，何愧之有？”阿紫见状，以袖掩口，似笑非笑，道：“原是个狂生•••••阮表兄，闻名已久，有幸识荆。”阮果毅一愣，呐呐道：“这••••姑娘••••听说过••••”
阿紫忍不住又笑，阮果毅双眼发直，又成了呆头鹅。阿紫方欲开口，小道上又传来一阵急促的脚步声，一个小书童背着书袋，手捧墨盒，一路小跑着过来，喊道：“公子，公子，你等等我呀。”阿紫见了道：“我可该走啦。”说着翩然转身，消失在柳林深处。
阮果毅只来得及说一句：“姑娘！稍等！”眼前已无一人。他上前几步查看，前方细柳密织，枝干横斜，并无道路，怎么一转眼就不见了呢？阮果毅惘然四顾，茫然若失，只觉似幻似真，如梦如仙。
这时，书童点染已至身前，道：“公子，你走得可真快，我好容易赶上了。要是那些嬷嬷见我一人在园子里，又该说我了。” 阮果毅哼了一声，怒道：“有你跑成这样的麽？活像后面有鬼追着似的！也不肯好好走路，半点仪态都没有！”说着，板着脸走了，点染给训得懵了，唯唯诺诺，