雾水谷，医家集成之地，谷中人多精通岐黄。谷主所居处，更为楼上楼。
坊间盛传，不死不灭不入西竹亭。
喉中似被一根细针顶住，疼痛锥心。李书音感觉自己快喘不过气，手掌摁住簸箕边缘，指甲扣进竹篾缝隙。
稍缓，方问:“他病得很重？”
“应该是。”
东阳仔细留意，但见她表面尚且泰然。
“四月下旬，臣最后一次见魏郎君。当时他看上去还算康健。”
“谁告诉你，他在西竹亭？”
“长生郎君。”
“几时？”
“酉时。”
她忽地吐息，“长生怎么说？”
“臣递引信，长生郎君亲自渡船。途中告知，公主近半月意志消沉，许因魏郎君不辞而别。
然魏郎君实是病重，在西竹亭疗养。昨晚才脱离险境。
长生郎君拿不定主意，所以问问臣。”
厨房灶台口，火舌喷薄而出，橘红色光晕把人笼罩住。
她微微偏头，眼神定在东阳身上，似在努力地想答案，却不得结果。
“东阳，我当真不懂魏卿心里想什么。”
李书音拔下银杏白玉簪，有点激奋，
“如果怕我知道，怎要给我簪子？如果不怕，何故瞒我？”
这句诘问，宛如一把锋利匕首，寒光凛凛。它悄无声息地割破东阳那颗残缺自卑的心。
哪怕早已从蛛丝马迹中窥探到公主对魏溪亭的心思，可这句话还是抽走他大半的力气。
他半跪着，仰面望她，嘴角带笑，目光如水。
“等见了面，臣给公主问问。”
李书音抬眼看满天星河，短暂沉默，摇摇头轻叹:“算了。”
*
《南凉·庆宁纪事》列传卷，第二篇记载:
庆宁四年，九月。帝恙，书代行批红。
次年正月，靖远侯次子案发，朝堂大动。书遭株连，下诏狱，受刑讯。
愈二月，获释复职。施新法，革弊政。
端阳正午，触怒龙颜。帝召令，卸其职，禁足北苑。
寥寥数语，道尽魏溪亭几起几落。后世之人，只知其一，不知其二。
但李书音誓要弄清来龙去脉。
她提灯照亮，边走边问:“魏卿因何触怒龙颜？”
东阳走在侧后方，一手一个食盒。
“事发突然，我们得到消息时，他已被关入北苑值房。”
“当时谁在御前伺候？”
“只有苏公公。”
事后，秦钟并二皇子等人，暗地多方打听，私下商讨营救之法。碍于难以溯源，谁都不敢轻举妄动，唯恐弄巧成拙。
绿竹入幽径，青萝拂行衣。
两人继续向里走一段。竹屋近在眼前，庭前两根花岗岩石灯亮起，烛光摇曳。
竹叶滴水珠，落在李书音鼻尖，凉意醒神。她忽然问:
“雾水谷很护魏卿，连我都瞒。为何只对你透露其行踪？”
刹那，东阳仿佛被一道闪电击中脑门，将他定在原处。
‘拿忠义之士当诱饵。’
‘为什么单独对你透露行踪？’
两句话不停地在脑海打转，直教人背脊生寒。
觉察人未跟上，李书音回首，见他剑眉紧锁，神情中隐隐透出不安。
“怎么了？”她问。
东阳回神，微笑追来，道:“想起些陈年往事，无关紧要。”
“你呀，心思沉，总爱一个人胡思乱想，这样不行。我知道，目前我们处境有点儿糟糕，但车到山前必有路，与其忧思，不若活在当下。无论如何，咱们都得好好吃饭、好好休息，待自己好些。”
“是。臣记下。”
月光皎洁，穿过狭叶缝隙，铺上石子小径。李书音看了看前方灯火阑珊，喃喃道:“我好像一直在等。”
话很突兀，东阳认真思考，不解含义。
“等？”
“和他见面，每次都会等很久。”
东阳蓦地怔住，转瞬藏起心绪，开解说:“这两年，魏郎君致力政务，常常废寝忘食，稍微忙些。等这阵子过去，就好了。”
李书音瓮声应了一下。月辉似撒帐，她默默朝前，不知身后的人目光清长。
追根溯源，六月初，东阳困于梦魇。
梦中，这世间他最在乎之人，过得极其不如意。
正焦虑难安，恰逢良机。
那天，尧相顾带来一封天子御笔，信上记载任务，谁都不知具体细节。只道此次任务赴险州执行，凶险万分，接不接全凭个人意愿。若得胜归来，必有重赏。
鹰司由尧相顾建立