加上在半路所截，前前后后拢共四封信，无一例外地用密语写了那句话。
私以为，她听到后，合该欢喜。
谁知，李书音突然说:“东阳，你要照顾好自己。”
这话显得很突兀。
“不管遇什么人，不管做什么事，以自己安危为先。”
东阳仰头看，见主子满眼担忧，他终于反应过来。
是呀，这个小姑娘从来不简单。
她知道问不出为何穿束袖劲衣，所以探听他人故事，从中推测。
非局中人，怎知局中事？
兴许，她早就猜到了……
内心大受触动，东阳哑口无言。郑重地点头应声，迅速撇开视线，埋头赶路。
生怕再晚一步，眼中泪就夺眶而出。
爬到坡顶远望，目之所及，毡帐成群。
雪海无垠，夜色笼罩，大地犹如一张靛蓝幕布。幕布之上，晚霞漫天，把苍穹染成橘黄色。
以往和东阳待在一起，李书音就像小麻雀，叽叽喳喳闹个不停。
沉默太久，下坡时，她主动问起:“你对魏卿印象如何？”
“睿智坚定，谦逊温和。他很清楚自己想要什么，并为之不懈奋斗，无畏无惧。
他像一座山，坚实可靠，似乎只要他在，任何艰难困苦都不可怕。
臣以为，魏郎君能给南凉带来希望。”
“你跟他立场相同？”
飞鹤大氅之下，东阳手掌暗握，心跳加快。他认真思考如何作答，沉默间隙，却让姑娘产生误会。
她说:“如果真到那一天，看在我的份上，你能否放他一条生路？”
他蓦地轻笑:“公主怎断言臣必定赢他？”
“……”
“论智谋、论人脉、论格局，臣都没资格成为魏郎君对手。”
听出其中自贱意味，李书音道:“你莫妄自菲薄。若他赶尽杀绝，即便我一无所有，也会豁出性命护你。”
身骑高头大马，居高临下，李书音只能看见他梳得一丝不苟的发髻，用木簪横着。
默默走了几步，东阳将收住脚，仰头微笑，说:“不会有那天。”
*
北燕圣寿节，各国遣使团赴燕贺寿。
南凉使团三月初二抵达，下旬返程。大雪封路废去六七日，来回奔波又耗了一两天。
三月十二，两人风尘仆仆地赶到牙帐。
按规矩，该先见可汗。但听说北燕可汗正在会见楚国使团，两人便直接回南凉毡帐。
主帐外，迎面碰到涉外司副使张振。他抱着摞册子，足有一尺高，册子顶端叠放两张宣纸。
地上雪水堆积，周围无法搁置，张振致歉:“微臣给公主问安。微臣抱着这堆东西，无法行礼，望公主见谅。”
“无妨。”李书音和东阳上前，风吹宣纸，墨香犹在，字迹未干。“这些东西送去何处？”
“搬到议事帐，秦老他们都在，等着急用。”
东阳分掉半数册子，催道:“天冷风寒，公主快进屋子烤烤，别冻着。臣和张大人送过去就行。”
议事帐讨论家国大事，去亦无用，她点头留步。
不知是否因为和楚国联盟事成，此番南凉使团得到高规格高标准接待。
使团驻地，主帐又大又白，门框、窗框及帐顶全用金粉装饰，毡帐篷布的图案精美绝伦。
推门进屋，里间宽敞明亮。四个主方位都垂了帘子，隔出四个小间做休息室。
地毯采用云霞绒质地，做工考究，乃北境各部王公贵族专用。
此外，桌椅板凳、案几矮榻等皆按南凉风格布置。除开毡帐外形，可谓令人宾至如归。
十张长桌围成圆，北面主位堆满各种册子和卷宗及写过字的宣纸，边上放文房四宝。
狼毫笔靠着研过的砚台，墨宝充足，昭示执笔之人离开不久。
绕过长桌台子，北面放着一张长形案几，几下搭铁架子，架着一盆碳火，燃得正旺。
室内无人。
李书音自幼体寒，尽管穿的毛靴子，但双脚仍被冻得冰冷。她走到案几前落座，脱掉鞋袜烤脚，片刻才舒服些。
正惬意享受，突然听到帘环响动，回头一看，顿时呆住。
魏溪亭左手拿一本泛黄破旧的古籍，右手保持着拉帘子的动作。
描金门尚未关严实，风卷雪花扑进帐内，呼呼风响犹如猫爪子，细细地挠人心尖儿。魏溪亭微笑躬身，转身回小隔间。
李书音赶忙套好濡湿的白袜，穿鞋时，他捧着身行头出来。
“鞋袜已湿，穿着不舒服，重新换一件吧。”
雪色里衣、白玉兰缫丝缎面中衣、藕色凤凰纹对襟长袄、湘妃色绣芙蓉鹅绒缘兜帽斗篷、白