烈日当空，琉璃瓦上覆着的厚厚一层雪逐渐消融，雪水沿着屋檐滴落，艳丽的牡丹花瓣将其接住，又坠落到泥里。
“陛下对咱们这位刚寻回的公主真好，不仅亲自使唤人修缮这霞阳宫，还栽了这许多洛川牡丹供公主赏乐，流水般的赏赐送进来，我在鸾鸣宫当差时也未曾见过这样的排场。”
“许是陛下心疼公主颠沛流离多年，想要弥补吧。”
两个宫婢捧着点心盒子行在游廊上，交头接耳着。
璟王殿下刚把徐茉带到圣上面前时，他那位皇帝老爹着实被吓了一跳，想起了他对徐才人做的种种，心生愧疚，抱着这位素未谋面的亲生闺女哇哇一顿痛哭。
璟王也被这父女情深的场面感动，连忙问陛下这姑娘的生母是谁，陛下支支吾吾道先前南巡时曾宠幸过一位八品小官的庶女，恰逢祸乱，便失散了。
至此，昭徳公主便名正言顺地住入霞阳宫。
秦空空捻起托盘中的一块樱桃毕罗，送入嘴小口品尝，昭徳公主见状，屏退下人，慢悠悠感慨道：“没想到，一个月前你我刀剑相向，如今却能坐在一起吃果子了。”
秦空空慢条斯理地吃干净，斜了她一眼，“同时得罪了淑贵妃和荣安侯，公主还有这么好兴致，真是佩服。”
昭徳公主托腮笑了，“淑贵妃这笔帐，即便她不来找我，我也会主动找她的，至于谢之珩嘛......他本就是父皇的一条狗，一举一动皆是父皇授意，有什么得罪不得罪的。”
秦空空的面色突然有些怪异，“皇帝的......狗？”
“是啊。”
昭徳公主抬眼望她，眼中带着讥讽之意，“本宫也是着手查淑贵妃的时候无意中发现，谢家历朝以来恩宠不衰，都是因为他们向皇帝提供源源不断的衷心护卫。”
“谢家明面上的养子，都是万里挑一选拔出来的顶尖护卫，其中不乏像谢之珩这样武功高强的，你见过斗兽吗？我进宫后见过一回，互咬得鲜血横飞，或是咬断对方的脖颈，叼着尸体，雄赳赳地站在斗兽场中央，接受众人欢呼......”
“谢之珩就是那样活下来的。”
秦空空指尖一僵，刚入口的茶水变得索然无味。
“谢国公当年收养了约莫四、五十个稚子，将他们培养成人，再让他们相互搏斗，斗得你死我活，最后从尸山血海中走出来的那个，才能活下来，当年活下来的，只有谢之珩一人。自此，他便是父皇暗处的刀，许多旁人不方便做的事情，都交由他来做。”
秦空空努力按耐声音中的异样，“既然是圣上的护卫，又为何能领兵上阵？”
昭徳公主露出一个意味深长的笑容，眼里闪了闪，“再听话的狗，也是由狼驯化而来的，带着兽性，养不熟的狗，才会一心向外跑。”
秦空空眼底掠过一丝心痛，不自觉地垂下眼帘。
谢之珩不甘心做皇帝暗处的刀，才自请领兵上阵。
他好像从来不会苦，一副生人莫近的模样，浑身带着冰刺，走近半步，便被刺得遍体鳞伤，他笑的时候，仿佛这些都不存在，像一轮暖阳。
但当这些都褪下，你细细观察，会发现他有一双很悲伤的眼。
“怎么，心疼了？”昭徳似笑非笑地盯着她。
秦空空沉默不语，从那些情绪中脱离出来，突然想到一件要紧的事情，“所以，圣上一直知道公主在徐家。”
昭徳面上笑意尽褪，苦涩地饮完一杯桂花酒。
“空空你看，骨肉至亲也不过如此，更何况本宫生在皇家，本就有百般不得已，父皇他起初不愿认我，我让你带我见三皇兄，也是赌了一把，赌父皇对谢家的忌惮。”
“我赌对了。”她叹了口气。
从某种程度上，秦空空和昭徳的处境有些类似，免不得惺惺相惜。
秦空空黛眉一蹙，“所以，荣安侯是圣上派去监视璟王殿下的？”
“是制衡。”昭徳纠正过来，“父皇疑心重，太子与璟王相争，他绝不会允许一方独大，东宫有裴国舅在背后撑着，璟王这边，自然就是谢家了。”
“我贸然出现在荣安侯府，三皇兄定会猜到一二，与谢之珩离心，这场面，会失控啊......”
秦空空心中咯噔一跳，“那你准备如何？”
“我？”昭徳又笑了，“我能保全自己就不错了。”
过了半晌，她正色道：“我此次邀你进宫，是有一件要紧事请你帮忙。”
秦空空看着她像狸奴似的警惕地环顾四周，一一扫除隔墙有耳的可能性，不免发笑，“你说便是了。”
她摆摆手示意秦空空附耳过来，将声音压到最小。
“父皇中毒了。”
这句话如同一道惊雷在秦空空脑中炸开，“怎会？太医每日都替圣上把脉，进出的饮食也经过层层把关，下毒之人再神通广大，也不可能