“姜叙呢？”谢千秋将药材都卸下，却始终没有发现姜叙的踪影。
“师父于数日前已离开江州，不知去向。”
赵韵本来是要早点启程回柴桑的，在江州有个棘手的病人耽搁了，梅景琛寻来，才知道柴桑或许起了大疫，这才收拾行囊一并回来了。
“梅大人已经派人去寻了，应该很快就有消息。”
顾诗年几人都有些焦急，很快是多快？别的人能等，公主只怕等不了了，她的情况很不好，尽管传了消息去燕京，远水救不了近火。
“公主在哪儿？”梅景琛见主持事务的都是顾诗年和秦方好，心里有了不好的预感。
“公主照料许孺人和两个小的，病倒了。”秦方好很担忧，若昭华公主真在这里出了差错，不知他会多伤心。
“胡闹！”梅景琛斥道，他就知道，她最爱干的就是以身涉险！在她心里，旁的谁，都比她自个儿重要！她就这么不在意自己的生死吗？临走之前，他再三交代，她是一个字都没听进去。
“公主现在什么症状？”赵韵着急道，她日日钻研医书，又有姜叙指点，医术不说精湛，也比普通郎中好些，来之前，她已想好几个方子，或许可以试一试。
“发热，发软，全身的骨头都疼。”顾诗年想了想，补充，“还说不出话来。”
“其余患者呢？”
秦方好道：“皆有不同程度的发热，吃不下东西，或呕吐不止，已经死了十七人，皆是老迈病弱者。”
“城里的大夫如何说？”梅景琛问。
说起这个就生气，顾诗年怒道：“这些贪生怕死的懦夫，根本就不敢靠近病人，何谈救人？这些日子都是梅三公子在诊治，也用了些药，皆不见效。”
梅寻不过少年，学医没几年，反复多次试验，内心沮丧，却不敢露出半点，数万人还指望着他。
如今见着父亲，害怕与不安才慢慢显露出来。
“儿子没用。”他耷拉着脑袋，从前救不了母亲，如今也救不了别人。
“你做得很好。”至少没有临阵退缩。
得到严父的认可，虽然只是简单一句，也叫梅寻酸涩得几乎要哭出来。
他还想同父亲多说两句话，然而梅景琛已经转过身，吩咐丁一让他将柴桑所有的大夫都召集起来，后又忙着听顾诗年几个禀告庶务，再没分给他一个眼神。
梅寻失落不已。
尽管如此，还是打起精神继续翻看医书，试图找出对症的方子。
***
美娘将许氏扶起来，小心翼翼地给她喂水，哑着嗓子叮嘱，“母亲，慢点儿。”
听江南说，有个老妇就是太渴了，拼命喝水，不小心呛着了，活生生咳死了。
许氏慢慢喝完一碗水，泪眼朦胧地看着同样烧红了脸颊的美娘，“你这孩子，就是不听劝，这是瘟疫，不是别的，你也往这里头闯，不要命了。”
美娘放下碗，手上无力，差点将碗给摔了，她强撑着笑笑，“母亲有恙，女儿合该照顾。”
许氏知道她有多尽心，就算是回报绿引的救命之恩，也早就足够了。
她是公主，还是为了大齐和亲鞑鞑的公主，她用她单薄的身躯，挡住了鞑鞑的入侵，她的恩泽，惠及每一个人，她本就不欠任何人，更别说，她代替绿引尽孝为她做的一切。
这样好的姑娘。
“美娘，我的女儿。”许氏再也忍不住，倾身抱着美娘痛哭起来，绿引已经没了，她难道还要再弄丢另外一个女儿吗？
美娘眼眶酸涩，滚烫的眼泪颗颗掉落，她知道，许氏是真的接受她了。
“姨母，瑶瑶疼。”申瑶迷迷糊糊哼哼唧唧地喊，美娘赶紧擦了眼泪，“母亲，我去看看瑶瑶。”
美娘贴心地扶着许氏倚靠着隐囊，这才去看申瑶。
申瑶拉着美娘的手不放，难受得直哭，梅恪意识到这次的风寒不同寻常，忐忑地问美娘，“姐姐，我们会死吗？”
“不会。”美娘捏捏梅恪的小手，笑着安抚，“咱们只是病了，梅景……你三叔公已经去请最好的大夫了，咱们一定会没事儿的，别怕，姐姐陪着你。”
“姨母，瑶瑶想吃糖葫芦。”申瑶不知何时睁开了眼，虽然小孩儿饭量少，可日日稀粥，又在病中，她肚子里早就馋得不行。
“瑶瑶只要一串，外祖母一颗，姨母一颗，六舅舅一颗，瑶瑶一颗，还要给外祖父留一颗。”她希冀地看着美娘。
似乎知道这个要求在此刻很让大人为难，申瑶舔舔唇，懂事道：“等瑶瑶好起来再吃也行。”
美娘亲亲申瑶的额头，宠溺道：“好，等瑶瑶好了，想吃什么就吃什么。”
这时，屋檐的铃铛响了。
“公主，午膳准备好了。”阿芙隔着一道院门大声喊。
“咱们先吃点东西，这样才好