一旦有事则消息不通，临阵则鞭长莫及，不如你我兄弟齐心，你留京城，我守藩地。内近天子，外掌兵马，互通音讯，一旦朝廷有变，则可互为联络。”元子攸看了这封信，也没回，只是默默放到火上烧掉。
洛阳有个人，名叫刘灵助，通星象，善卜筮。东阿公元顺某夜做了个怪梦，醒后去拜访刘灵助，说：“我昨夜做一怪梦，梦见一段黑云从西北直来，触破了东南天空，日月俱碎。又遮蔽诸星，天地尽暗。后来，云消雾散，有一轮白日从西南天空升起，颜色甚是明净，百姓呼之长乐王日。”
刘灵助打断道：“此长乐即彼长乐？”
东阿公元顺道：“我也正心里头纳闷，心说这日头是天子之徵，长乐二字是封王的封号，怎么能叫这个名字。正不解，只见长乐王头戴帝冠身着冕服，从阊阖门入宫，径自登上太极殿，百官朝服列队，三呼万岁。这怎么使得！长乐王又不是太子，他怎么能当皇帝。这分明是篡位。我一着急，上去拉住一个人的袖子就问。这些都是同僚，穿的衣服都一样，怎料转过头来我一个人都不认识，不知道是从哪儿冒出来的，只有几个熟面孔，看到我硬要把我拉进去。我当是见了鬼了，吓得拔腿就跑，跑来跑去不得路，最后走到了秘书省步廊西边的槐树下。实在累的不行，想休息一下，便脱了衣冠，哪知刚往树下一躺就睡着了。我醒后百思不得其解，先生你帮我看看这梦是吉是凶？”
刘灵助听了，道：“你这梦是大凶啊。”
元顺问为何，刘灵助解释道：“你看，这日是君，月是后，诸星代指百官。有黑云撞破日月，遮蔽诸星，说明天子性命有殆，社稷有危。日都是红的，长乐王日却是白日，意是长乐王登基，名不正言不顺。你见着长乐王登基，不去朝拜，反而逃跑，正是为此。”
元顺惊道：“你的意思是，长乐王称帝，残害二宫，荫蔽百僚。此是逆乱之举，因此名不正言不顺？”
刘灵助道：“那倒未必。你说是有黑云从北方来，撞破日月，可见这敌人来自北方，不是长乐王。这白日颜色明净，不是大凶之相。长乐王乃是彭城王元勰的儿子，彭城王元勰素有文德，又忠而见杀，其子即位也算是报其父之德。可惜年寿不永，日出日落三个时辰，算起来只有三年。”
“黑云出西北，而今西北最大的祸患便是六镇起义。”
元顺寻思至此骤然一惊，“六镇叛乱迟迟未平，这黑云难道是葛荣那贼子。难道葛荣叛军将攻破京师，杀害太后天子及百僚，扶长乐王登位？”
“有可能。不过葛荣在冀州，冀州于洛阳，算是北，却不偏西。”
刘灵助摸着下巴：“费解费解，西北有谁。除了葛荣也没谁了。难道是萧宝夤？萧宝夤是在西，但他可不在北啊。”
元顺心神不安，道：“定是如此的了。说不定这二人联手了。我梦里看到的那些人，难不成都是鬼？”
刘灵助道：“你梦里看到的都有谁？”
元顺回想了一下：“有长乐王，还有那群同僚。长乐王我认识，梦里跟真人一样，风姿秀美。不过那群同僚都换了一张脸，我都不认识。哦，里头有几个认识的，我想想，武卫将军费穆，抚军将军元鸷，尚书元谌，散骑侍郎郑先护。其他的我便记不清了。我以为他们都是鬼。”
刘灵助道：“你说的这些，都不是鬼，是人。”
元顺道：“是人？”
刘灵助道：“是人。你记得他们有影子吗？”
元顺道：“好像有……”
刘灵助笑：“你既然说有日，肯定是白天，鬼可不会白天出来啊。自然是人。”
元顺点点头：“也对。只是那大臣怎么全都是我不认识的了呢。高阳王还有河间王这些人，平常上朝最活跃了，结果我一个都没见到。”
刘灵助道：“不见了，那说不定就是死了。你梦里看见的都是活人，没看见的，都是死人。”
元顺白日里打了个冷颤，诡异地看着刘灵助。刘灵助大笑一阵：“梦这种事，信则有，不信则无。”
元顺忍着不适：“那我呢？我梦卧槐树下又作何解？我未同众臣一起朝拜，是否已经逃过一劫？”
刘灵助道：“你虽然逃了，只是你避的这地方不妙。”
元顺道：“怎么不妙？”
刘灵助道：“白日里，既然是要逃命，为何没逃走，却躺下休息？即便要休息，为何不找个僻静地，却要在户外树下解冠脱冕？你看这槐字，左边是一个木，右边是一个鬼。身靠槐木，是鬼非人。你躲到哪里不好，偏要躲到槐树下。你躲到槐树下去干什么不好，偏偏要躲在槐树下睡觉。睡觉即合眼，此乃长眠之意。”
元顺吓出一身冷汗，回了家就病倒了。
元子攸也做了类似的梦。他梦见死人，鲜血，很多尸体堆在一起。他浑身是血，踏在尸山血海中，不由自主地颤栗着。他看到了元子讷和元子正的尸体，面目狰狞，身上被刺穿很多模糊的血