久略一思索，随便在门边一处方桌前坐下了。苏潇立在桌前定定站了片刻，见祝久毫无询问之意，才低低地道：“脏。”
祝久闻言一瞥，桌对面的那条长凳是不怎么干净，凳面沾了些干了的泥土，便干脆拍了拍身边的空位：“那你过来。”
苏潇身形一僵，二话不说，径直地坐在了对面。
“……”
祝久心中莫名，但也不多计较，原因一名伙计已经笑容满面地迎过来了。他一开口，便显得极其机灵，让祝久确信自己没找错地方：“夜里好！您二位应当不是来喝酒的吧？”
祝久笑：“不喝酒我来你这酒楼做什么？”
伙计嘿了一声，在两人之间来回看了一圈，笑道：“您二位年轻又神气的，一个俊一个美，一瞧就是要去玉机宫的仙家，怎么会因为二两小酒在我们家委屈呢？想必，您是来问事儿的吧。”
祝久觉得有趣，从怀中摸出些银两给他：“所以你才来招呼我们。”
那伙计接了钱，笑容更灿烂了些：“咱家也是做了这么久生意的，什么样的主顾都见过！您就尽管问吧，知无不言，保证妥帖。”
说着，他还招呼其他伙计送了一壶温酒、两碟小菜上来。祝久思考了一会儿，问道：“你听过，‘罪人村’，这个村名吗？”
伙计一愣：“这地方？听过是听过，就是……”
祝久道：“就是什么？”
伙计道：“就是，这地方，究竟是不是真的存在，咱就不知道了。不瞒二位仙家，我小时候那会儿，城里传得特别玄乎，说得特别吓人，但谁都没见到过，也没听过有谁真的被发配去了这地方，所以……”
“哦，一个传说中的地方。”祝久从筷筒里抽出两根筷子，见还算干净，便夹起一块拍黄瓜丢进嘴里。“那你讲讲都传了些什么吧。”
伙计帮二人斟了酒，回忆道：“嗨。罪人村嘛，那就是专门收罪人的地方。像什么江洋大盗啊，山匪响马啊，都是些坏透了的亡命徒，才被扔到里面，让他们自相残杀，别来祸害城里的正常人。大概就这么传的。”
这家酒楼的下酒小菜做得很是不错，拍黄瓜酸酸辣辣，回味甘甜，又脆又嫩，吃起来很是爽口。祝久又夹一块，还把盘子往苏潇面前推了推，追问道：“还有呢？”
伙计绞尽脑汁，半天才挤出来一段：“还有就是，我听说罪人村的人，要是真的进去了，就不能再出来了。不管是回城，还是去其他的村子，都不行，就得在那里面呆一辈子。”
祝久捻着酒盏喝了一小口，这酒也不知道是用什么酿的，果香扑鼻，晚上喝来很是舒服，手脚都跟着隐隐发暖，干脆仰头把剩余的一饮而尽。苏潇先前未动过筷，此刻看她一眼，竟默默端起酒杯，跟着喝了一口。
祝久放下杯，道：“老死村中，是吧。”
“哎，是，您说的没错。”伙计应承了几句，接着倒上酒。“罪人村的事儿，咱就知道这么点。您还有没有其他要问的？”
祝久想了想，伸筷夹起一粒盐水花生，问道：“最近，城附近的村子都有什么古怪？你讲来听听。”
伙计却笑道：“什么算古怪呢？生老病死，在咱眼里都是常事儿，这附近的村子天天都会死人，但那都很正常。”
祝久挑了挑眉，道：“天天死人，那有没有死得很邪门的？譬如能劳动玉机宫、或者其他修士的事情。”
伙计想了想，道：“您要这么说，我倒是想起一桩，但倒是和死人没太大关系。前一阵子，有个村子，就江对面不远的那个，他们村的都来城里买棺材，一买就是好几口。问他们给谁置办的，又不说，一个个看着病恹恹的，还算古怪吧？”
祝久道：“买棺材？”
伙计道：“是呀！您说，谁家会一次买那么多棺材的？那棺材放在家里不晦气吗？所以我才觉得奇怪呢。”
祝久讶异道：“会不会是他们村子有疫病？”
伙计摆手笑道：“这您就说笑了，疫病这种天大的事儿，他们一个小村子可瞒不住。”
祝久问完，便看向苏潇，示意他继续，自己埋头吃起小菜来。苏潇适才把盏里的果酒都饮尽了，正捏着小酒盏晃来晃去，若有所思，没有接茬。
那伙计十分伶俐，跑进后厨拿来一杯清水，蘸着水，在桌上画了村子的位置。祝久看着看着，却突然生出几分眼熟——
这不就是遇见江息心的村子？
她霎时回忆起来那个僵硬萧索的黄土村庄，还有行尸走肉一般的茶摊老板。耳边江息心的声音犹存，不禁喃喃：“安神咒……三天没睡……”
“您看，就是这个村子。”伙计在桌上画了个圈，点了点。
祝久回过神来，问：“这村子叫什么？”
伙计继续蘸水，写了个“祥”字，道：“祥光西起，紫气绕梁。这，便是紫祥村了。”
……
两