匆匆送走马道婆，沁雪回赵姨娘处，在屋前遇到彩云。彩云脸色不怎么好，赵姨娘正赔笑送她出来，沁雪唤了句“姐姐”，便收获了彩云意味深长的一眼。
彩云心系贾环，明眼人都看得出来，但近来听闻他二人起了嫌隙，分崩在即，沁雪心内百转，料定自己服侍贾环，彩云多少不大痛快，未及开口，便听赵姨娘抢先解释道：“这丫头手脚笨得很，服侍不好环儿，正巧我的丫头病了，便借来使唤使唤。”
彩云“嗯”了声，回看一眼空荡荡的屋内，心事重重走了。
沁雪扶赵姨娘回屋，刚关上房门，贾环从屏风后转了出来。
“总算走了，还真把这儿当老家了。”贾环坐到桌前，一面说，一面提起茶壶，瞥见沁雪，砰一声放下茶壶，“沁雪，倒茶！”
沁雪应声倒茶，赵姨娘坐到另一边，劝道：“彩云再有不好，也是太太手底下调教出来的，满府里像她这样对你掏心窝子的再找不出第二个，你怎么就不知好？”
贾环冷哼，“明知道我跟宝玉不对付，她还与他牵扯不清，好？我呸！不过是一个奴才，这好不要也罢！”
“不知好歹的东西！”赵姨娘气得发抖，“晴雯被撵出去，袭人坐上姨娘的位子就板上钉钉了，这两人都是老太太那儿出来的，可如今一个洋洋得意，一个生死不明，你道是为何？在这府里，太太喜欢谁，看重谁，谁就能鸡犬升天，你难道不明白？彩云比起袭人，只好不差，明儿你去说两句好话，哄她一哄，让太太也像抬袭人那样抬她，收服了彩云，将来自有你的好处。”
然而贾环没有赵姨娘的诸多思量，他是正儿八经的主子，纵然比不过宝玉得宠，却仍有几分主子气性在，“我不去，天下哪有主子哄奴才，也不怕笑掉大牙！”
来回劝说，皆不中用，眼看着贾环最终摔门而去，赵姨娘揉着眉心，接下沁雪递的茶，“这个糊涂混账！”
沁雪安慰道：“姨娘用心良苦，三爷将来会明白的。”
“罢了，不指望他。”赵姨娘润了润口，歇了片刻，问，“马道婆那儿怎么样？入园驱邪的事，太太交给她了吗？”
“太太令她着手去办了，查了黄历，就安排在五日后。”
“前几日才闹了一出，听说那园子里死的死，走的走，就这么赶？片刻都没有安宁。”
沁雪道：“薛姑娘才搬了出去，听说是心中存了芥蒂，任太太和二奶奶好说歹说就是不肯再搬回来，许是趁这个机会，真清邪祟也未可知。”
赵姨娘冷笑，“原来她的亲戚出园了，我说呢。”
“不过……”顿了顿，沁雪道，“听马道婆说，太太提及了一个地方，命她着重清查，潇湘馆。”
赵姨娘一时想不起来那是何人住所，沁雪提醒道：“林姑娘住的地方。”
沉吟片刻，赵姨娘恍然大悟，“是了，抬姨娘都是小事，你说这老太太和太太替宝玉相看了这么久，可有哪家姑娘够得上她们的眼的？”
林黛玉与贾宝玉一同长大，又都是老太太最为疼爱之人，若说从前因家世，老太太还有顾虑，如今皇恩浩荡，林父官拜巡抚，林黛玉与贾宝玉再般配不过，沁雪虽如此想，却不便直言。
赵姨娘笑了笑，“从前薛家志不在此，便也没人争得过林黛玉，可若是薛宝钗入宫之事有变……”
沁雪心下一惊，“薛姑娘她？”
“与我们无关，”赵姨娘面色忽然一变，语气沉下，“明儿让马道婆再悄悄来我这一趟，有人想替宝玉扫清障碍，老娘偏不让她得逞！”
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回潇湘馆时，屋里灯还亮着，听得里头传来说话声，卫赋兰便绕至屋后廊檐下，悄悄靠近林黛玉窗外，屋内说话之人正是林黛玉和紫鹃。
灯影如豆，在窗纸上跳跃，这糊窗纸名为软烟罗，远远看去犹如烟雾，此景便好似烟雾中升起一簇朝霞，林黛玉在窗户另一头，身形映照在窗纸上，显得很是单薄。
她怎么就吃不胖呢？卫赋兰正纳闷着，紫鹃的声音传进耳朵。
“姐妹们凑了些，加上姑娘给的，共五两，都送过去了，听说她走时，连一件好衣裳都不许带，我便拣了些使人一并包了去。”
林黛玉叹了口气，“你可见着她最后一面？”
“哪里就最后一面了，不过是暂时送出去就医罢了，等晴雯病好了，让鸳鸯在老祖宗面前提一两句，指不定就回来了。”
太太大张旗鼓整顿怡红院，声势不可谓不大，第一个遭殃的是服侍宝玉多年的晴雯，晴雯还是个大丫头，还是老太太指给宝玉的，这足以说明太太是动了真格。晴雯多半是回不来的，紫鹃心如明镜，在林黛玉面前却不敢据实以告，晴雯那个姑舅哥哥不思进取，一贫如洗，嫂嫂灯姑娘在府内风评蘼乱，二人俱不是好归处，可是知道这些又有何用呢？
没有依靠的女子便如浮萍，紫鹃看向林黛玉，由衷道：“还好咱们姑娘是有娘