夏宫令没能活。
秦美兰的金钗直中命门，鲜血流淌不止，大夫没到夏风便断了气。
懿兰得报时已是入夜时分。她久不见夏风回宫便心中不安不肯安寝，坐在案边心神不宁地翻着一卷新唐书。
“娘娘，秦氏去了……”裕忱轻声回报。
“夏风呢？什么事情耽搁了？”
“……”裕忱跪地叩首，声音呜咽，“……夏姐姐，没了……”
啪嗒一声，书卷落地。
“……你说什么？”
裕忱将宗正寺中事一一禀报，春雪秋华两个红着眼睛又是端茶又是抚背，生怕主子受不住。
懿兰的手死死捏着桌角，胸口剧烈起伏着，好半晌才缓下来，叫裕忱传旨仪礼司好生厚葬夏风，才由春雪秋华扶着缓缓走向床榻。
她做了一个梦——
先是她看着夏风与自己一同绣香囊，言笑晏晏。
画面一转，懿兰又看到她们立在延英殿前，夏风跪在自己跟前哀求：“娘娘，丽嫔娘娘与您情同姊妹，她腹中孩子更是无辜，求娘娘三思啊！”
懿兰看着那个颐嫔冷着脸甩开夏风的手，吩咐宫人勒死夏风。
不！不可以！不可以杀夏风、不可以害童妍！不可以！
她竭力喊着，可没有人听得到。颐嫔看也不看被拖走的夏风，将一枚裹满青苔的石子放入袖中。
懿兰绝望地摇着头。不可以，那一摔摔坏了阿妍的底子，叫她年纪轻轻香消玉殒……
眼前突然混沌，画面又一转，她立在甘露殿中，面前是闪着金光的龙椅与背对着她负手而立的天子。
她愕然：“皇上……？”
傅仪宁转过身看他，脸上是懿兰从未见过的寒色。他满目失望：“秦氏，朕当真看错了你！”
懿兰说不出话，只是摇头。
“你要地位，朕让你执掌六宫；你想做皇后，朕给你皇后仪驾；你想一生富贵，朕以江南作赏！可你对着朕，何曾有过一时半刻的真面目？！”
没有。
她的温柔贤良，全然假面。
她的泪水流了满面，想要分辩却不知从何说起。傅仪宁又转过身子不愿再看她。她听到他冷淡的声音：“你不配做朕的皇后。”
她失魂落魄地抬起眼，看着龙袍慢慢化为泡影，眼前景象慢慢变作一团漆黑，各种声音从四面八方传来：
“孽障，我当年就不该留你！”——是她逝世多年的父亲。
“姐姐，我叫了你六年的姐姐，可原来你从没当我是妹妹。”——是阿妍。
“娘娘字字大义句句道理，枉臣妾自负聪明，竟真以为您是贤妃了。”——是若闲。
“懿姐姐，你数过有多少人因你丧命吗？他们也都是活生生的人呐！”——是银杏儿。
“我不要你这个母亲！你根本没拿我当儿子！我不过是你争权夺利的工具而已！”——是承襄。
“太后、长姐……为了你的权欲与野心，你还要多少人的性命？”——是嘉嘉。
她惊叫一声，从床上坐起，才发觉天尚未明。
身上的寝衣被冷汗浸湿，没法再睡也不敢再睡。她转头去看妆台上的碧玉玲珑簪。
近年来她的衣着愈发华丽，陆灿去后更是穿金戴红，可她仍将那素色簪子摆在台上时常看着，那是傅仪宁亲手送她的第一件东西。
青白两色，是傅仪宁对她的印象与企盼——清清白白。
她自嘲一笑。她从来就不清白。
她骗了他，他信了她。
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这日天气正好，晨曦朗照，太极殿上的金瓦熠熠生辉。
数十贡生宽袍长袖，由宫人引入太极殿，进行辉元朝的第一次殿试。
懿兰正在后殿更衣。
从前承启在时，先有顾命六臣与摄政王，之后承启虽未亲政却也颇有担当，懿兰只需坐在帷帘之后走个过场，真正主持殿试对她来说也是第一次。
她又想起大夏临天女帝文殊，开创殿试制度的第一人。以女子之身敢为天下先，在位期间百姓富庶安居乐业。
大越而今的民生，恐怕不及临天盛世十中之一。但她心中有个宏愿，她要做临天女帝那样的人，开创盛世、中兴王朝。
懿兰昂首挺胸，步至前殿。
傅仪昕朝她微微欠身作揖，将今日殿试的试卷交给她过目。
三省六部五寺并翰林院、国子监主事官员共议题十五道，上呈太后筛选出十道，再交内阁大臣选定最后的三道题，作为殿试试题。
懿兰之前就见过这几道题，最中意的就是吏部尚书傅仪逊的议题——国之弊病。
她留了这道题，却也知道这道题不好答，极易得罪人，没想到内阁还真就选了这题作为此次殿试的大轴。