秦美兰的案子并不好办。
自越恭帝傅承启继位以来，秦太后与摄政王为根除“议罪银”与“捐官制”带来的祸患，厘清人口丈量土地，竭力恢复康帝裕全年间因“神国叛乱”而濒临瘫痪的南方税收。
然而历经战乱与连年天灾，国内上下人口薄弱，青壮年更少。
康帝恭帝两朝虽大力打击官场腐败，却也只是铲掉了“大贪”，地方上的“小贪”从来不少。层层盘剥下来，收到中央的税收少的可怜。
按傅仪昕与户部童尚书的说法，如今朝廷最大的开支——军费，靠的还是康帝时靠议罪银赚来的银子撑着。然而这银子总是要见底的，再过不了两年就要捉襟见肘。
这样的关头，放贷敛财、鱼肉百姓之人若不依法严惩，势必引起动乱。
军费紧张，兵士本就有怨言。再者历经“神国叛乱”与濮真南下，大越军队的战斗力早已不如当年。而今再起动乱，对于风雨飘摇的大越是雪上加霜。
对陆唐两家的判决很快就下来了——
陆家削去崇忠伯爵，旁支一应官职俱免，陆仆射外放闽南为官，家产抄没充公；唐立诚免官下狱，唐氏子弟充军，家产抄没充公。
关于秦美兰，她是献王妃，又是皇太后亲妹，是个棘手的难题。
敬王心知应当秉公办案，却又难免有所顾忌，最终大着胆子拟好对秦氏的判决，请六哥傅仪昕代替转呈太后。
-
懿兰翻过奏章，面色虽还算平静，内心却震撼不小——
美兰造的孽远比她想的多。
王府内宅里，因为妒忌，秦美兰接连暗害了三个妾室的性命；王府之外，秦美兰为了敛财放出巨额高利贷，追债时闹出人命更是常事。至于手底下人横行乡里欺压百姓更是数不胜数。
懿兰缓缓合上奏章，将它沉沉置于案上，问傅仪昕：“敬王的意思，论罪当斩。你觉得呢？”
“其罪当诛。”
这话实在懿兰意料之中。
她合了合眼：“那就诛。”
傅仪昕颔了颔首，又道：“来前七弟也来见我，说他治家不严，自请辞去身上的职务，闭门思过。”
懿兰摩挲着指尖，缓缓抬起沉重的眼皮：“你觉得呢？”
“可行，可不行。”
懿兰吸了一口气：“暂停职务，闭门思过就不必了，他终究是亲王。”
傅仪昕点了点头：“还有秦氏的身后事，是否保留她王妃身份？”
“娘娘。”春雪走进来，递上一封折子，“庄太夫人的折子。”
懿兰没接。
她知道庄太夫人会说什么，无非就是将美兰的名字从宗室玉牒中除去，不认这个给儿子抹黑的儿媳妇。
“……削去王妃名号，玉牒除名，以五品亲王孺人礼下葬。放贷所得，尽数充公。”
“是。”
送走傅仪昕，懿兰疲惫地按着眉心，又唤来夏风。
“娘娘？”
“……行刑那天，你替我去送一送她。还有……传哀家懿旨，册封献王嫡子承清为世子，来日袭爵。”
将来承清袭爵，不愁没机会重新厚葬生母。
夏风心中感慨主子用心良苦，颔首应声。
-
四月十五，罪妇秦美兰被处以死刑。
夏风替太后去宗正寺送她。
她是献王发妻、世子生母、淳王妃亲妹，宗正寺并未因她将死而苛待她，依旧许她锦衣华服珠翠满头。
“是你。”秦美兰望着夏风的眸中满是怨毒，嘴角溢出阴寒的笑，“九年前你替她送走了母亲，今日又来送我。”
夏风居高临下望着她，眼中毫无波动：“多行不义必自毙。”
秦美兰嗤笑：“她是不是觉得自己大义灭亲十分清高？她是不是觉得将来史书工笔会称赞她公正严明天下贤主？呸！没有人比我更懂她！我满手污垢，她也绝不干净！她杀母亲、杀我，不是为了什么朝堂清明、黎民百姓，是为她自己！”
夏风敛眸，脑中闪过当年童妍脚踩青苔石滑倒的那一幕，终是未变神色，抬手示意一旁端着毒酒的小吏将那酒给秦美兰。
秦美兰瞥了眼酒壶，没接，转而起身慢慢走向夏风。
夏风淡淡看着她，等着她的动作。
衣袖起落间，金钗拔落，
闪着金光的钗尾狠狠刺进夏风的脖颈，赤红的鲜血喷涌而出。
小吏一时愣神，片刻才反应过来叫喊起来。
秦美兰的脸上被溅上了温热的鲜血。
她轻蔑地看着倒在地上说不出话的夏风，转身端起酒壶自斟一杯，绣鞋踩上夏风的手指：
“夏宫令，倘你还有命活，‘多行不义必自毙’，这话还给她。我在底下等着她。”
-