兴，顺嘴便答应了舒氏宴请。
这一头，祁氏同清云正于后院吃茶叙旧。
“犹自风前飘柳絮，随春且看归何处③……”清云捧过《断肠集》，口中念念有词。
祁氏放下手中针黹活，摇头道：“怎光听你只念叨这一首？可是有心事？”
清云霎时笑道：“无事无事，只是见此春景感慨罢了。”
祁氏不依不饶，见她不肯说，于是苦口婆心道：“古话都说，咱女儿家琴棋书画样样精通才算好，唯这绣不在其中，都说是大内绣娘的活，我瞧着他们是□□跳井，扑通！可话又说回来，正因人少，这活才精，便是技无大小，贵在能精④，你听我的，咱还年青，多学学这活，技多不压身！欸——才前儿我让你绣的那只喜鹊儿，可如何了？”
清云听后如临大敌，连双手环住祁氏，故作娇气，“哎哟我的好姐姐，你别为难我了，这活就不是我能做的，为的一只喜鹊儿，扎的我手疼！”
“是吗？我瞧瞧——”祁氏轻拽过她的手细细瞧，见肤白纤细，找不到一处扎口，便知她哄人，连忙道：“我的话你放心上，得了空闲把它绣出来，傻姑娘，你还不明白？人外有人，天外有天，如今大内的宫女都会抚琴了，咱还守着从前老规矩做什么？过几日我再来，若还没个果，仔细你的皮。”
清云面露惶恐，却带着玩笑似的口吻，“你这话还能吓吓我，若是换做我家那堂妹呀，你的话她才不管呢！”
“你多大，她才多大？你竟和她比？”祁氏笑着摇摇头，甚觉面前姑娘多了几分稚嫩。
清云一时将玩笑话当了真，“她不过小我两三岁哩！我常与她打趣，说再过上一两年呀，就该是大姑娘了！”
祁氏愣了愣，顿时想起今日婆母拜访一事，忍不住问道：“那你如何想呢？你如今是大姑娘了，还能在家留几日？”
清云不以为然，“我？自然是想一直陪在母亲身边了，可若是……”
见她声音越来越小，祁氏替她回道：“从前我与你说过同样的话你忘了？是，古话都说，婚姻之事，是父母之命媒妁之言，可这是平常女儿家的归宿，可你不一样——斗春赛夺魁后，你便是京中红人了，多少官宦家想进你家门？凭他们家公子多富贵，你才是这事的主，合该由你自己说了算！你瞧瞧今年开春，金明池放榜后，多少官宦被踏平大门，如何呢？最后还是挑挑拣拣，讲究一个门当户对，而那些未考中的，门可罗雀，请媒婆子四处周旋，最后娶个门不当户不对的进来，那才是真的造孽！更莫提咱还是女儿身，时时刻刻不容错了礼数，连抛头露面的资格都没有！傻姑娘，如今你风头正盛，该是你做主呐！”
祁氏字字箴言，句句直戳清云的心——她曾在高禖前许下夙愿，殊不知，这场夙愿全押在母亲身上，她全身而退，不问世事，待到夙愿完了，那时再后悔，亦不知是真是假！
她终于肯放下诗集，为自己的后半生思量起来，又道；“你的意思，我全然明——”
“四姑娘！四姑娘！”
此时崔氏院里的使女急慌慌过来，“主母有事传，还请姑娘过去一趟。”
清云正起身，祁氏忙攥过她的手，“傻姑娘，仔细想想我的话，可别断了自己后半生！”
祁氏同她出了后院，见婆母事完，便一同回去。
马车里，见舒氏眉开眼笑，祁氏故作试探道：“母亲如此高兴，可是妥了？”
“妥！妥妥的！”舒氏一时笑出声来，一面拉过祁氏的手，“人大娘子见了我儿，甭提多高兴了！哎哟，不枉我日日拜高香！打今儿起呀，咱也能沾沾侯爵府的风光了！”
祁氏似不甘心，又道：“那可将时日说好了？”
“没呢，不过啊——”舒氏转过头，“大娘子不是刚传了事？想是正说此事呢，等有了果，咱也好将消息告诉全京城呀！”
江家。
见人已到，崔氏笑着将她拢过身，思量片刻后，她缓缓道：“璟儿呐，方才祁大娘子同你说什么啦？”
清云思忖片刻后，回道：“可难为我，让我将前儿绣的喜鹊拿出来，这可拿不出手！”
“就没说别的？”
“没有。”她回答得极快。
“怪了……”崔氏口中喃喃，随后笑道：“是这样，今儿啊，母亲见了舒大娘子，噢她们一道过来的，还有一位公子，说是她家老三，也过来了。”
清云心下顿然一沉，一时不知如何搭话。
“那老三，叫白溪之，舒大娘子说，她儿因前儿一直在老家见亲戚，事儿完了才回京，我瞧他细皮嫩肉，倒不像在外头替人扛活的，又问他读什么书，瞧着像是个聪明人。”
崔氏的意思显而易见，清云听后仍不搭话，心中回想起方才祁氏的话后，才真真正正明白她的意思。
“璟儿呐，舒大娘子说，她是真真儿喜欢你。”清云闻言霎时愣住，崔氏一席话，哄得