“让你平日在书苑认真读书，又让你同你堂姐习字，学得是些什么东西，没你堂姐半点机灵，这道理都不懂？你祖母不才说了，那从表姐比你堂姐还大几岁——你还不知你堂姐年岁？算算，你仔细算算……欸是了，许家以一个未出阁女孩儿家名义送礼，你祖母既收了礼，搁那儿点我呢！那意思，是要将你表姐许配给你大哥！”
何氏娓娓道来，将其中干系缘由讲得曲折回肠，清月却只记得最后那一句。
她心似有怨意和不甘，“母亲未免多虑，不还是有二哥三哥他们在？保不准，是说给伯母和婶婶听呢？”
“傻姑娘，依你伯母性子，她能答应你二哥娶进门？再说你婶婶，唉，一个病怏怏身子……我说句折煞话，要赶着冲喜你祖母也不会这么折腾一个亲姊妹的孙女！”
清月一时语塞，母亲虽言语有失分寸，却言之有理——时至如今，江家孙辈中，有四子三女，抛开尚且年幼的文遥不谈，三子中，二房的庶子文逸年长，且有“金榜题名”风光，实为家中栋梁。再说余下二子，一个大房嫡子，常年养尊处优，其母又为府中主母，脾性同何氏一般无二，甚至“更胜一筹”，一应事务自有自的打算。剩下一子是三房唯二男丁，因常年服侍病榻的母亲，孝心可见，颇受京中赞誉，可正因如此，无贵胄可将乖囡囡女儿许配给他，缘由或许正如何氏所言。可如此，家中可不就二房任由拿捏？
想至此处，清月忽地起身，紧攥着那枚翠玉纹佩，心中仍不服气，愁容道：“让从表姐做我的嫂子？这门不当户不对算怎么回？母亲，你可不能答应，我瞧着许家这送礼的情，就来巴结咱家的！”
“啪”的一声，何氏拍过她的背，“你给我坐下，哪儿有官宦淑女的样子，我自然是不肯的，可你那爹爹从来都是巴着你祖母，事事应好，唯恐你祖母不满，”提及自家官人，何氏一字一顿吐完最后几个字，火气“噌”得又开始往上冒。
清月这才明白，母亲因何事如此生气，又想起之前父亲欲言又止的样子……她攥着翠玉纹佩的手通红，微微失神，“即便爹爹答应了，可大哥不许，这事也成不了，母亲，你可要与大哥好好说道。”
惊蛰过后的春风瑟瑟，清云拢了拢衣身，离开的步子不禁加快了些，神色却如逢大赦般，含了一抹似有若无的笑意，冷意忽散——说到底，祖母要将从表姐许配给大哥的事不过是捕风捉影，凭空臆想。各家又有各家的道理，她于此地倾耳偷听，如此举止已经很不应该，既事不关己又何必再打听呢？
此时的她正坐在迎厅前院，呷了口茶，打量起四周来。
身后是一道古鼎灰影壁，左面是几间石筑成的抱厦，抱厦后是一排佳木葱郁，又闻清溪潺潺，似乎一直从那处蔓延至迎厅后院去了。右面则以白石为栏成小回廊，花木有藤，垂檐绕柱，独有异香。有使女穿过回廊，将手中的食盘搁在梨木云纹圆几上，并恭身道：“四姑娘，长公子正在书房理画卷，还请四姑娘再等一会子。”
清云扭过身，点头笑道：“不碍事，你下去吧。”使女走后又只剩下自己与绿芜二人，正无聊，于是论着今晚要吃什么，倏忽间，便听见回廊处传来声音。
“矾楼的炒田鸡最是一绝，四妹妹若是想吃，我便买去就是。”清朗的声音一直传到回廊口，清云举目，见他身形修长，身着一件芦灰色暗纹绸缎对领长衣，腰系一枚带珠旧玉壁式佩，右捆一把折扇，走近时便能看清那张熟悉的脸——真真儿是一副玉树琼枝的贵胄子弟，肤色偏淡泛着苍白的光泽，本是清澈如水的双眼忽地掠过几丝疲意。
“大哥来了。”清云收回目光，呷了口茶，打趣他道：“怎能让你出去呢？怕不是行至半路便被金明池的官宦人家抢了去做夫婿。”
文逸托着茶盏，闻言扯着一嘴似有勉强的笑道：“小小姑娘家，说得不害臊，怎么这会子来了？”
清云坐在对面，略一迟疑后，一副愁态道：“自然是有要事，有需要大哥的地方。是这样：七妹妹满月，我原想着将就做件衣裳当做满月礼送了便是了，可又恐不尽亲姊妹间的疼爱。官宦家里，唯男子可随意出入外头，我也只同大哥讲，便是知道大哥能替我暂且保密，成全我的心事。不知大哥可有熟识的铁匠铺？我想着，给七妹妹做串长命锁甚好。”
文逸微微惊愕，清水一样的眸子漾漾，他探身一面倒茶，“长命锁？这倒是个稀奇物件儿，还得是铁匠铺才能做的？”
清云敛笑思量道：“也不拘于什么做的，铁的铜的都不错，只怕铁匠铺不知道要做什么样式的，难免要周折几番，这又要麻烦大哥了。”
文逸饮茶下肚，摇头道：“又不是多难的事，只是我笨嘴拙舌的，要做什么样式也说不清楚，你用小册子记好了给我便好。”
清云顿时笑逐颜开，点头谢道：“如此麻烦大哥了，这是小厨房做的韵姜糖和蜜麻酥，吹得有些凉了，还得趁早吃了。”
文逸先是瞅了眼，随即显露齿牙春色之态，“旁人求事，一向是先