我出生于中州，自古的富庶之地，锦绣之乡。
长鱼家虽不及玉京王孙贵胄们的高不可攀，可祖辈也零星出过一些将相名臣，远的不说，只说这近的，我的祖父长鱼绫曾在京中侍奉先帝三十余载，颇受先帝倚重，二叔长鱼复天子点英，状元文秀，如今官拜吏部尚书，大伯常年于工部织造官衙行走，我的父亲乃祖父的四子，与五叔几人一同打理家族丝织产业。
在府外绵延三十里的流水人家中，很轻易便能寻得许多本姓长鱼的人，包括那些令人眼花缭乱的亲朋故旧，甚至我的几位表兄也娶了名姓为长鱼的女子，这让我时常觉得无趣。
长鱼家人丁兴旺，长鱼萦上方便有十二位兄长。
诞下麟儿在这个家族并不是什么值得雀跃的事，不过是在族谱上按辈分依例记载而已。
我的母亲是父亲的正室夫人陈氏，为父亲诞下了五位公子，长兄长鱼荣肩负家族大任，现下也在官中织造供职。
这样的世族之家，妻妾成群不足为奇，姨娘们总是一个个的进门，母亲也总是一次次麻木地于上首饮下那些明丽女子奉上的茶盏。
父亲在花红柳绿、宴浮于桥的日子中，逐渐苍老，他似乎倦了，因为府上陆续诞下男丁，让他提不起兴致，甚至也会望着下首的儿孙一度尴尬地叫不出名字。
叔伯府上也是同样的情形，每每岁中相聚，繁华热闹之外便是几声相同的叹息。
母亲怀我那时，据说如常一般，没有过多的欢喜，可她梦到了梅花树下的鲤鱼，这让人欢欣，也让人不敢奢望，因为姨娘们也曾梦到了花、梦到了蝶，屡屡叫父亲失望寒心。
父亲也曾问过母亲，母亲只道梦到了父亲与她说话，皆是当年初入门，新妇学着桑户养蚕的画面。
“这蚕是传家之宝！”父亲讨母亲欢喜。
母亲自是未挂在心上，长鱼萦便在隆冬一个寻常的日子诞生于世。
父亲当日自是如常出府巡视家业，姨娘们也如常地涂脂抹粉，聚在暖室中摸摸牙牌，五哥因前夜饮了酒，还未睡醒……
母亲再度经历了属于女人的痛楚，并于体力大耗之际，惊闻诞下凤女的消息。
她楞了片刻，忘记了身为正室一贯的沉着，随之而来的是一场喜极而泣的嚎啕大哭。
父亲惊喜，于长路冒雪赶回，姨娘们的牙牌则掉了一地，五哥酒气未散、提了靴子自廊下跑来……
那一夜府上红灯高悬、府外鞭炮齐鸣，紧接着的日子自是宴席如川、各路亲朋踏破门槛的道喜。
正室诞下麟子，再添凤女，我的母亲自是为宗祠带来福祉的女人。
大概是难得，宗长长鱼籍经父亲恳请，为我赐名，那一个萦字代表牵挂、代表家族血脉的依依牵连，当然还有缠绕，这是我入宫后才明白的。
长鱼萦成为了父亲的掌上明珠，获得了这个家族的宠溺，自幼便被父亲带在身旁、人前炫耀。
最初我并不懂得，直到八岁时起，宗族专为我选了师傅。
父亲说我是真正的凤女，会飞出这中州，成为长鱼家的骄傲。
大哥于京中新娶的妾室灵芸，身出青楼，这本让家族蒙羞，却因大哥的执意，在府外择了园子安顿下来。
那灵芸琴艺极佳，精通书画，于京中见过不少世面，自是行为见识不俗。
我爱听她讲京中的见闻，没事便跑了去，这自是让父亲不快。
可我的琴艺似乎因灵芸的指点，愈发地出类拔萃了，也因我的劝说，父亲终于点头，灵芸被正式接进了园中。
她的日子并不好过，挨了不少风雨，大概是心系大哥，总是于大哥归家时欢颜而笑，把每日的苦楚涩涩吞下。
我喜欢看她瞧大哥的模样，那眼中的如水温柔，若春阳化雪，若杨柳轻拂，没有一丝哀怨、没有一丝斑瑕，这样的女子，何人不倾心呢？
这样无忧无虑的日子结于我十二岁的生辰。
那时的我已行止得体，淑婉端庄，宗长捋髯而笑，于宴中一句：“时候到了！”，父亲杯中斟满地酒，抖颤着洒了出来。
那日父亲大醉，母亲安慰，见我时忍不住掩面落泪。
“萦儿——，莫要辜负你爹于你的期望，记得不管走到哪里，你骨子里刻着长鱼二字，莫要让宗族失望！”
后来我知道我将于初春二月离开家宅，去往熟悉又陌生的京城。
我曾因灵芸的讲述，那般向往长河远路那边的人世，却在这个梦可以实现的时候，望而却步。
那段日子，父亲时常在家，我像忽然懂事了一般，没事便溺在父亲身旁，剥他喜欢吃的松仁、核桃，往常父亲并不喜欢吃那些桂花蜜饯，却因我的缘故，一次次的吃下，这时我总是鼻头一酸，不忍相看。
私下的时候，灵芸也来帮我打理，总担心我忘了什么。
“嫂嫂——”我唤。