州府巡视，他心头一紧，慌忙上前见礼：
“下官，下官不知何大人大驾光临，大人恕罪！”
何清目光从苏墨言身上瞟过，不动声色，坐于方才李茂之位，看向堂下的顾婧嫣：“公堂之上，缘何吵闹？”
顾婧嫣抹了抹不存在的眼泪，控诉道：“民女有冤，李大人却不闻不问，又滥用刑罚，杖责我相公，惶恐不已，故而叫喊。”
“有何冤情，说与本官听。”
李茂垂着脑袋，狠狠地剜了顾婧嫣一眼，顾婧嫣恍若未闻，将方才之言全盘托出，一语毕，李茂心惊胆战，见何清似有言，忙开口道：
“满口胡言，无证无据，怎能污蔑巡盐御史！”
顾婧嫣正欲反驳，何清说：“李大人，不要动怒，小民有冤，难以采证，官府衙门应当尽力核实才是，为何到了李大人这里，非但不伸张正义，反倒滥用刑罚了？”
李茂支支吾吾几声，说：“下官哪里滥用刑罚？”
“你指使衙役打了我相公！”顾婧嫣愤愤道。
“你相公不是好好的在这儿吗！”李茂恨声说。
苏墨言当即咳嗽两声。
顾婧嫣会意，关切道：“相公，相公可是身体不适？”
言罢她又一抬眼，看向何清，泪声道：“大人明鉴！我二人自幼家境贫寒，相公久病未愈，如今挨了这一下，竟不知何时能好了！万一有个什么三长两短，我，我可怎么办呀！”
何清见她如此，一拍惊堂木，朗声道：“李茂！”
李茂知他动怒，慌忙应声：“下官，下官在！”
何清正声说：“你勾结周隶，受其贿赂，故意打压盐农一事，又在公堂之上擅用刑罚，你可知罪？”
“下官冤枉，下官，下官并未勾结周御史！这，这根本是危言耸听！”李茂结结巴巴地辩解道。
何清冷哼一声，对外高声道：“来人，把物证呈上来！”
一封薄薄的书信，与一箱金元宝被扔在李茂面前，何清说：“这封信乃你府上所出，署名正是周隶，他以一箱金元宝相贿赂，要求你压下盐农一事，你可还有话说？”
众人皆惊诧不已，御史大人竟早已寻到了证据，铁证如山，李茂一句话也说不出，只得叩首求饶。
惊堂木又响，何清说：“晚了！早知如此何必当初，若你不贪小利，何以铸成今日大错？十三道巡查御史竭尽全力以辅佐陛下，奈何总有你们这些脏污泥虫！今日之事，我定当禀明陛下，你且待发落！”
李茂被押下，众怒得以平息，待人群散尽，何清上前帮顾婧嫣扶起苏墨言。
“今日多谢大人主持公道。”顾婧嫣垂首感激道。
“公道自在人心，今日就算我不来，百姓也不会放过他。”何清说，他见顾婧嫣面容姣好，虽在方才混乱中沾染土灰，依旧明眸皓齿，眸中光彩动人，便问她：
“你方才说与这位是什么关系？”
顾婧嫣做戏做全套，坦然回答：“他是我相公。”
何清捋了捋山羊小须，看向苏墨言，悠悠开口：
“哦？我的好侄孙什么时候娶了妻，我竟不知道？”
侄孙？
顾婧嫣错愕地看向苏墨言，后者脸上绯红一直延伸到脖颈，小声解释：“这是我舅公，巡按御史何大人。”
顾婧嫣震惊地无以复加，怪道他能私运食盐，原是朝中有人相护！
她急忙解释：“何大人，我们不过是逢场作戏，一道为盐农们伸冤，我区区采盐女，哪里能与苏公子比翼双/飞呢！”
何清煞有介事地点点头，笑而不语，又问起苏墨言伤势。
“无妨，后背许是有些淤青，敷些药便好了。”苏墨言答道。
顾婧嫣心里过意不去，见苏墨言没有要她赔偿的意思，便提出主动去买药。
兜兜转转，白日将尽，她方才回到客栈。
“头一回来城中，不熟悉路，耽搁了时间，才回来的晚些。”顾婧嫣充满歉意地说。
苏墨言轻声说：“有劳。”
顾婧嫣瞧着他打开药包，说：“我觉得这事没完。”
她将诸多关于周隶私自屯盐的推想说与苏墨言，苏墨言思虑半分，说：“可现下没有确凿的证据，舅父就算要参周隶，也只能参他行贿一事，此人精明圆滑，不留痕迹。”
顾婧嫣想了想，不多时，心生一计。
“我有办法了！”