声音似乎带着共鸣的回响从耳边传来，有力又令人安心。
“纪浔？纪浔？”
“我在，我在，我在……”
纪浔低头看向伤痕累累的苏叶，此时眼睛紧紧地闭着，眼角却是湿润一片，这是，哭了？他原本就是这么轻的吗？抱在怀里好像没有重量。纪浔觉得喉咙里像是堵了什么东西，难受而又刺痛，他张了张嘴，唇瓣颤动着，只能尽力保持平静地答复着：“我在。”
纪浔将人抱着走出阴暗的柴房，身后凌鸢却是跟了上来，“主公，已经带人都控制住了。他们不是流匪，虽然交手时尽力隐藏了，但用的招式都经受过正规的训练。”
纪浔却是将怀中之人抱得更用力了，喉结上下滚动了几下，眸中闪着狠戾，“全数清剿，一个不留。”
……
八月十五，中秋官宴，京安亦是热闹非凡。
“殿下怎得一个人在此赏月？”婉转轻柔的女声从身后传来。
“寄月色念远方之人罢了。”周效寒一身薄藤色的广袖皎月纱长衫，此时正在皇宫的御花园内，长身静立，凭栏远眺，似是与如水的月色相融。他回身看向来人，是个戴着半面纱的女子，只露出一对渺渺美目，亦看得出是个风韵极佳的妙人，“姑娘便是今日晚宴上献曲的乐师吧，在下记得姑娘的琴声，当真是寒泉漱玉，闻者无不为之动容。”略一停顿，又道：“可是唤作‘晚婉’？”
“殿下谬赞，民女不过略通一二。”晚婉闻言似是羞怯地垂着眸子，轻轻福身，从背后解下琴，支在了二人身侧一处低矮的假山石上，“高山流水，知音难觅，那民女就斗胆献丑，为殿下再弹一曲。”
周效寒垂眸颔首，柔声说道：“如此，在下也幸而能借晚婉姑娘的琴音，暂且远避这世俗之扰了。请。”
晚婉手抚弦上，随着指尖的拨动，幽僻的御花园内便响起了悠悠婉转之音，时而舒缓如流泉，时而急越如飞瀑。周效寒兴起，从腰间解下一枚蛇纹青玉笛，合着韵律缓缓吹响，琴声清脆如珠落玉盘，笛声低回如呢喃细语，二人一坐一立，沐在汩汩月色深流之中，宛如画中人。
琴声骤停，周效寒也放下手中的玉笛，轻轻抚上颈间环绕的琴弦，声音仍是平淡，“姑娘，为何如此？”
晚婉此时稍稍用力，收紧了握在手中的弦丝，靠近周效寒的耳侧，“如果殿下不是皇子，我倒真想以乐会友，结交一番。”
颈上的弦骤然收紧，周效寒的呼吸有些急促，嗓音却是轻柔而带着悲悯，“原是如此，倒是甚为可惜了……此为弦绝之术，是很痛苦的死法呢。在下于民间游历时曾在戏文中听过，今日亲眼所见，以弦为刃，以柔克刚，果真是名不虚传。”
周效寒闭上了眼睛，没有多余的动作，晚婉也是在手指间绕动弦丝，准备了结对方。身体猛地一顿，她只觉心口一凉，背后被一柄飞箭直插，“什么人？”她欲转身寻突袭之人，却是话音未落，又连迎数箭，手上的弦失了力道，自己也如断线木偶，松散地滑落在地。
假山石后倏尔窜出一众披甲持弓的兵卫，见了周效寒齐齐抱拳跪拜，兵士之后又缓步走出一个身着玄紫色九章纹官袍之人，朝周效寒轻轻拱手一礼，“老臣，救驾来迟！”
周效寒低头看向地上已经咽气的晚婉，剪水秋瞳如今了无生气地圆睁着，不知她最后想记住些什么。他又抬眼迎上来人的目光，颔首躬身，“多谢大人。”
这位大人却是目光和煦，好似刚才死掉的只是御花园池中的一尾闲鱼，他缓缓走了过来，从怀中掏出一方手帕，轻柔地覆上周效寒的颈间，替他擦去了被琴弦划破而渗出的血丝。半晌才抬眼迎上周效寒复杂的目光，和声细语，“殿下的眼睛，生得甚美。”