太太留在府上看孩子，四太太跟小辈们说不到一块去，最后非把大太太拉过来凑趣，奶奶们除周敏怀着孕没来，其余人跟随谢云初入园子里玩。 皇后请明夫人做审，又安排五位皇亲贵胄陪审，明夫人父亲曾是当朝太傅，年轻时是京城有名的才女，人品贵重，她做审，姑娘们都服口服。 谢云初预先挑一大雅间安置书院的教习和姑娘们，未婚的姑娘纷纷围绕几位女夫子讨教经验，谢云初毕竟是魁首出身，身边的莺莺燕燕最多，从巳时初至申时末，她几乎忙个不停，讲的口干舌燥。 不过功夫不负有人。 她麾下一名唤史云的姑娘，才气逼人，最后夺得魁首，除此之外，另有位姑娘进入前十，可谓是硕果累累。 “这么一来，将有越来越多的姑娘来咱们书院求。” 长公忙到午时方来宴席上露个脸，露面过后，她便行至对面的揽月阁歇息。 皇太后前曾在揽月阁住过一段时，此地至今还有宫女打扫，阁内依旧保持原先的摆设未变，长公偶尔来此地缅怀母亲，揽月阁共有层，长公来到楼临窗的书房坐下。 对面便是摘星楼，听得姑娘们欢声笑语度水而来，这份熙熙攘攘的热闹，竟罕见让长公片刻的安宁。 今来不少官宦贵妇，自然有人趁机来拜访长公，长公在揽月阁召见几位品以上的重臣之妇，至申时刻，朝云念着皇宫里还有要事，便催促她道，“殿下，咱们该回宫。” 长公坐在案后喝茶，并不急，“再等等。” 朝云不道长公在等什么。 又坐不到半刻钟，一内侍火急火燎从外头廊庑奔进来，扶着门槛对着长公作一揖，道，“殿下，成。” 长公闻言神色幽亮，“果真？” 内侍颔首，咧嘴轻笑道，“方才奴婢瞧见皇宫东南角燃一束紫烟，自然是事成。” 长公按着额，情有些复杂，却没有迟疑，很快起身道，“咱们回宫。” 朝云连忙从屏风上取来她的银灰披风，替她披上搀着她匆匆往外走。 “殿下，什么事成？” 长公闻言步伐略有些沉重，扶着围栏一步一步往楼下去，语气淡得无波， “陛下近来犯头风，我着人在他的天麻粉里放些药，嫁祸于皇后与信王，恰恰皇后病下，我便借着机会避嫌，坐实皇后与信王的罪证。” 朝云闻言顿时大骇，“万一陛下出事怎么办？咱们现在可是在外头呢？” 长公在台阶处立定，幽幽看着她，“你担，我早有布局，宫外我尚不能一手遮天，但宫内可是我说算，你忘我是谁的女儿？谁从我手中夺去皇位！” 长公平平淡淡扔下这话，拢着披风大步下楼而去。 朝云愣愣，中暗忖，长公可是那位已故皇太后唯一的女儿，自小在后宫浸润，耳濡目染，皇帝便是由她送上宝座，皇宫内哪儿没有长公的线。 她控制皇帝易反掌。 明白这些，朝云飞快追上去。 “殿下等等我！” 彼时夕阳血，火红火红的晖浩瀚地铺在崇山峻岭，与头顶被余晖染红的鱼鳞云交辉映。 长公今带一千禁卫军出行，一行人走到燕雀园的园口，忽然听见远处传来地动山摇的马蹄声。 为首的侍卫首领侧耳细听，顿时大惊，扭头喊道， “殿下不好，山下有埋伏！” 葫芦山顾名思义，口狭窄葫芦口，只见葫芦口下方传来一阵厮杀声，一伙做流打扮的士兵携弓带箭朝燕雀湖掩袭而来。 朝云见状，立即往长公跟前一挡，断声喝道，“列阵护驾！” 彼时外头的呼喊声惊动园子里的女眷们，众人纷纷从阁楼里探头探脑，见园口方向尘土飞扬，厮杀声震天，均惶恐万分，不消片刻，园内已人仰马翻，惊叫连连，乱成一团。 今燕雀园除长公带来的一千禁卫军，还有负责看顾赏花宴的一千侍卫，这一千人来自东城兵马司。 两厢侍卫首领见此情景，飞快掠身往前，组织士兵应战。 长公这一千禁卫军均是军中强手，为首的将领身经百战，经验丰富，很快指挥士兵以鹤翼列阵应对敌情。