灵簌走回暗室，四个看守员抬着一个血肉模糊的尸体正从里面出来，灵簌靠边让开了道，待他们离去，地上淌出一片的血珠子。那尸体皮开肉绽，多半是被人抽打致死。
这并不是什么稀奇事，在这种地方，若是怪物们不听话，招来的就是一顿恶打 ，就算是没死在班主和监检人手里，难免落到一些性情暴戾特殊性情的金主手中也难逃一劫，他们以凌虐取乐，云香楼的四层常常伴随着一声声的痛苦哀嚎。
不是第一次见证，最近的一次暴虐记忆就在前三天。故字间的十二，是一个妙龄少女，鱼身人面，拥有令人遐想联翩的淡藕色的尾鳍，头发是烟蓝色，尤其是哭的时候，会掉下大颗大颗的圆润珍珠，模样十分惹人怜爱。
金主大手一挥挑选了她陪床，那一整晚，痛苦的嘶叫声响彻云香楼。次日一早，看守员去查房时，小美人鱼存丝.不挂躺在地上，鱼鳍被人徒手生生撕成两半，地上是干涸的血液，满屋狼藉，她睁着空洞的眼神，早已没了气息。
灵簌心不在焉的回到洛字间，老二看见她肿胀的侧脸，扑哧一声笑出了出来。灵簌瞥了她一眼，不去理会。十四围过来，压低声音道：“任字间又死人了。”
灵簌想起刚才遇到那具尸体，问道：“怎么死的？”
十四沉声道：“那姑娘也是个硬茬，不知怎的与当地官员勾结在了一起，本想借机逃出去，谁料云香楼早与官府通了口径。被人揭发后，班主很生气，直接将人活活打死了。”
灵簌垂下眼帘，神色黯淡。
十四苦闷，凑近委屈巴巴道：“十七，我想回家了。”
灵簌揉了揉她的头发。
漫长苦冷暗室，瓦解的是人心智，稍有一星苗头，都还没来得及窜出，就被人掐灭。她已经有半年之久没有见过外面的情景，云州百姓如何变成什么样子，她也不甚了解。宫内，皇爷爷、阿父阿母还有大哥二哥，又是怎待，她也全然不知。
夜深，繁星点缀的寂寥墨色天空，江面灯火璀璨。怪物们被蒙上眼睛，束缚住手脚装进黑箱底，行驶一段路程抵达目的地。
马车停下，看守员打开箱子，用一根麻绳捆在怪物的手腕上，一个接着一个，将怪物排成一列，牵着人走了。
灵簌在后面，趁着看守员清点人数时，将手上的镯子丢进杂草丛中。
方才在车上，她隐约听见看守员说要到九林市。九林市直通京城，若是被去往京城的人捡走，她就有机会与外界取得联系。
围台上跳舞陪客的怪物们穿着妖冶的红色舞衣，曼妙的腰肢舞动。据说今晚来的是贵族，班主不敢怠慢，早早就做好迎接的准备。
班主今日破天荒的没有为难灵簌，只是让她换上白色束腰的侍酒服饰，静静站在围台的走廊上等待。
这次没有帷帽，班主有恃无恐，想必来的人是自己人。
在云香楼接触的人多了，灵簌听说了南盛国击败了廖军，夺回了被占据多年的凤城，容知衍更是亲手了结了廖军名将夷迭离的项上人头，至此，北境部落损兵折将，投降劝和。
宴席开始了，围台的幕帘拉开，乐曲奏响，飞燕游龙。灵簌跟在最后面，低着头，盘里是流香四溢的美酒佳酿。
班主惯于阿谀奉承，垂首侍立在穿着常服的贵宾后面，像是个摇尾乞怜的狗。
金光浮跃，纸醉金迷，眼神迷离的贵宾左搂右抱，腿上还要坐着个温驯的小怪物。远远看到，今日的贵宾好不普通，体型庞大，身姿威武雄壮，不似中原长相。灵簌上前执倾酒盏，却听见头顶一阵熟悉的声音。
灵簌一时失神，酒柱堪堪溢出玉盏，流了出来，落在了贵宾的手上。
班主呵斥道：“怎么做事没个分寸，滚下去，领罚！”
灵簌依旧低着头，默认受罚，刚要离去，熟悉的声音又响起。
“等等！”
灵簌心知兜不住，不停留，反而走的更快，门口几个人挡住了她的去路，伸手扣住她的肩膀，迫使她跪在地上。
其余贵宾哄笑，其中一人嗤道：“王爷，您认识？”
北宣王闻言不去理会那人的玩笑，拭干净手走过来，平视着灵簌，“果真是你。”
灵簌道：“北宣王，你犯上作乱，勾结廖军使臣，罪不容诛。”
贵宾们皆是一怔，脸色大变，问道：“她是谁？”
北宣王心平气和，显然没有被灵簌的话给唬住，他做事一贯锋芒毕露、树大招风。发现了又如何，如今她都自身难保了。北宣王笑笑，“我那不知天高地厚的侄女。”
使臣咦了一声，围着灵簌绕了两圈，俯下身过去道：“我怎么看的怎么眼熟？等等，让我想想是谁来着？谁呢...!”
“对，容知衍的军营棚中曾藏着一幅女子的肖像，如今来看，便是眼前人了。”
少女美目圆瞪，皮肤白皙，因被人用力扣着肩膀而泛起的晕红，