了一跳。
私下里再说起此事，粟米告诉桂子：“我那会儿不认得你，只当是哪里新来的丫鬟不懂事，谁愿和你多说。”
桂子笑道：“确实是新来的。确实不懂。只不过我跟我那小姐回话时说得也夸大些，也怕她俩一对照，要找你麻烦呢。”
“那不会。我那小姐是个好脾气的，平日没见过她责罚下人。倒是三小姐那边是真的不好做事，你看她底下人，哪个不是跟个木头似的，并不是人家生得呆，只是不敢在她面前笑而已。”
“啊？连笑都不行？”桂子瞪大眼睛。
自雁回和瑕儿重归于好，姐妹早请安晚用饭总是结伴，瑕儿还不时来雁回房里坐坐，桂子和粟米也得以时常见面，总有工夫凑在一起，说了不少悄悄话。粟米也是个胆子大的，教了桂子不少池家院子里的闲话儿，上到池夫人，下到守门人，但凡桂子认得出来的，几乎都被粟米点评了一番。
唯独对雁回她还未点评，每次桂子问起，粟米都说：“还未到时候呢，我可说不好，且先看看她如何吧。”
现在或许就是能说的时候了。得知桂子是与雁回拌嘴，赌气跑了出来。粟米笑道：“是常有的事，三小姐那边的丫鬟，三五不时就要哭两次。”
“那三小姐，我看是个站得稳行得快的。”桂子学着街头巷口的俗语，装作老练地说：“若跟着她，也挺有前途的，那派头排场，起码在外头不受气吧？”
“可不能这么想。”粟米摇摇头。“甘蔗没有两头甜，你在外头有气派，回房里可不知道什么光景呢。如伺候的小姐待你大方，性格温柔，哪还管在外头如何，你又不和外头的人朝夕相处。”
桂子若有所思。“那你在瑕儿小姐房里，如何？”
“好得很。”粟米得意地说：“她卧室无人能进，就连打扫收拾都只能由她自己做，我平日便只管其他屋子，夜晚也不需要守在她身边。再说她既然无人来访，白天自然得出去别人房里走动，我高兴了就跟着转转，不乐意就让别的丫鬟随她去。”
“我看那瑕儿小姐是个好说话的。”
“那当然，你尽可别太把她当回事，她不计较。”见桂子有些羡慕，粟米说：“你家小姐瞧着也是和善的，不是什么凶神恶煞吧。我听你说的那些，只不过是嫌你不勤快，倒也不算什么。”
她又补充道：“你想开点儿，谁叫人家生做了小姐，咱就是伺候人的命。别太与她拉扯，就当是她不懂事好了。”
听粟米说得满不在乎，桂子也学着她的语气笑道：“确也不是什么小姐，她又不姓池，在这家里只是个孤女罢了。”
“我母亲还在，为何你要胡说？”
闻声二人猛然回头，桂子看到了雁回含泪的脸，见她眉头紧锁，委屈又愤怒的样子，不知她已听了多少，顿时心慌不已。
那粟米则是立刻匆匆跑开了。
原来桂子离开后，雁回努力平复心绪，决心要亲自把桂子找回来，好好说道说道。秋妈妈也曾劝她不必着急，等些时日，但她不想反复为此伤神。此前和瑕儿的事情已令雁回长了教训，如心里有事，最好是尽快说开来。
寻到花园里，正听到桂子和粟米窃窃私语，雁回听得不多，二人说瑕儿时，雁回心中还有些赞同呢。但是“孤女”二字，着实刺到雁回心里，忍不住要出来质问桂子。
桂子并未逃跑，她留在原处，和雁回两两相望。
她不过是个瘦弱女子，年纪也只比我长一岁，真要打起架来，难道我会输？虽然这样想着给自己壮胆，桂子心里还是有些孤独无依，粟米方才说的话还在耳边，“谁叫人家生做了小姐”。
当然她嘴上还是不饶人。“我说的有什么错吗？如果你母亲是中用的，为什么要把你送来这个地方，连我也跟着你受——”
雁回上前一步捂住了桂子的嘴。桂子刚要挣脱，见雁回使了个眼色。
顺着雁回的视线看去，原来茜娘和瑕儿正朝此处走过来，确实不能再多争执了。
茜娘也很快发现了雁回。“正好你在这里，我与瑕儿正要去看望嫂子，择不如撞，不如带你同去，免得她要劳神再请你了。”
雁回才发觉从未私下见过表嫂。绍飞因身体虚弱，早上是不去池姨母房里请安的，天气好时她也会去饭厅用晚饭，但与雁回座席又分隔开，更别说她也时常不来。如此回想起来，除了初见面那日，竟几乎没有别的交流。
有些犹豫，雁回问：“表嫂未邀请我，贸然过去是否有些唐突了？”
“无妨无妨。”瑕儿笑道：“我俩也未曾被请去呀。茜姐姐新得了些好补剂，要给嫂嫂送去，路上遇了我，这才同去的。再加上雁姐姐，多一个人也不多。”
雁回看了桂子一眼。
桂子对雁回皱起眉头，本想装作满不在乎，看她如何下得来台。但又看茜娘衣着华丽，身后一双丫鬟荻花和玉兰也收拾得整洁体面，瑕儿打扮上稍朴素低