内宫难得这般热闹，付泠鸢令人在花园溪水遍摆上桌椅，又说是要办宫宴，将方才入宫，品阶尚未定下的公子们全都请了过来，他们身边贴身伺候的方才被忍冬带走，现下又说要去赴宴，众人心中皆是不安，不知会否因为今日膳房一事惹得陛下不快，引来什么祸事。
众人依次落座，依旧是按着家中官阶高低，白思燃自然是坐得最为靠近主位。倒是有人偷偷去瞧他，见他神态自若，坐得端直没有一点儿懈怠，这总归能叫人稍安心些，至少今日这宴席上的饭菜不会有异。
除白思燃外，余下众人尚在宫外时都是时常会面的，入了宫说话也多少有些避讳，现下有了空闲，四处又没有旁人，慢慢也就热闹起来。揣测了两句今日这宴请寓意何为，最终到底是将话茬又三转两绕的转到了朝政之事上。
若非入宫，他们也都是要下场科考的，文人学子的习惯总不会因为入宫而即刻改变，更何况被困在这四方的宫苑之中，实在是叫人感到憋屈。一面是一群替自己愤愤不平的人高谈阔论，一面是心境平和的人在安坐做茶，两方对这宴请的反应实在分明。
“白兄竟还有心思做茶。”这样的谈话总少不了说到激愤之处，有人想要问询白思燃的意思，一转身却见他依旧不紧不慢地添水泡茶，少不了惊讶出声，“你倒是心中没有一丝波澜。”
白思燃将壶中浮沫撇开，稍晃动了两下以激发茶的香气，而后才又行动流畅地将茶水冲入茶盏，“不过是寻常宴请罢了，诸位从前也并非不曾入宫赴宴，何至今日这般激愤。”
“今时今日与从前又如何一样。”那人皱着眉头，强忍着将后一句生吞了回去。
他们这群人，今日的身份实在是与往日大不相同，便是木已成舟，他也难轻易接受自己的身份，他虽并非寒门，可也日日苦读，并不曾懈怠一日，京中的清谈诗会，若其中有饱学之士，也定会前往求教，所做这一切不过就是为了今朝科考。若他知这般求教会叫自己的才名外露，叫自己多年苦读化为泡影，他倒是宁愿躲在府中闭门不出，或许还能躲过这一劫。
一众人等忽而静了下来，像是被戳中了什么心思，诚然，他们在得知自己要入宫的消息时，自也是满心的不愿，纵使家中亲长轮番宽慰，纵使是为了家族繁盛，是为了将来，他们也难做到心境平和。现下被人用一句话便戳中痛楚，自然只有闭口沉默的份。
“诸位的府中，家族之中，乃至亲眷之中，难道不曾有过入宫的女眷？”
白思燃呷了一口茶，茶香满溢，似是连说话都带着些难以察觉的茉莉花香，建康盛产茉莉，世人爱以茉莉入茶，光禄大夫却是其中的例外，说是会改了茶水的气味，反倒品不出原本茶汤里原本该有的清香，此话一出倒是带着世家都矫情了起来，纷纷丢弃府中花茶，好似这般就能展现出自己的与众不同来。
今日宴请上的茶是冬青亲自捧上来，摆放好的，自然也是刻意给众人的一个下马威。
“我朝之中，虽站在朝堂议事的女官不多，可也从不曾阻拦过女子入学入仕，不过这些年的天子皆非女子，故而各位府中才华横溢，政见不凡的女性亲长才舍弃了入仕这条道路，反是心甘情愿地带着不输男子的满腹才华入内宫，诸位以为自家亲长在内宫是做什么的？”
内宫未必不能干政，平日里若是能见着天子，即便是说上几句话就能扭转朝局的妃嫔也实在不少，只不过太上皇实在是其中的例外，才叫这些人都忘了，从前家中悉心教导族中女儿朝政之事，再相近法子送她们入宫到底是为了什么。
千百年来的思想禁锢着他们，即便北楚这般不同，也难免有人还只将内宫妃嫔只当做以色侍人的生育皇嗣的棋子，全然忘却了她们在内宫经历暗流涌动，远比前朝汹涌。
“如今我们不过做着与她们一样的事，又有什么可心中不平的。”白思燃似笑非笑地打量着容貌其实并不算出众的众人，“诸位见过叶将军，觉得自己与那般姿容出众之人相比，差的上多少？”
“白兄这是何意？”被他教训了好一通的人面上已经很不好看，平日里众人也皆捧着他，现下被数落了一通还不够，竟还拿他与那个武夫相比，实在叫人忍受不住，“你我入宫，难道是怀着以色侍人的心思？”
“既非有这般心思，陛下也不曾召见一人，诸位还有什么可激愤难忍的。”
他这是在提醒诸人，付泠鸢召他们入宫本就没有什么旖旎心思，将他们框在宫中也是另有用处，至于到底是什么用处，不用说得太明白，诸人也大多能够猜到。现下这情形，除去不能在朝中为官做宰，名扬天下，实际与他们原本的理想抱负并未有什么太大不同。
这好歹能叫人的心里稍微好过一些，白思燃慢慢饮完一盏茶，冲着主位侧边的屏风笑问，“姑娘在那处听了许久了，不知可否告知我等，陛下何时亲临？”
冬青眉头一跳施施然从屏风后边走出，“陛下处置政务，得空便来，请诸位公子自便。”