高低则靠挑战。排位低者向排位高者挑战，高者若赢依旧无事，低者若输则必死。
江湖除了仗剑行侠，烧酒热血，更多的是刀光剑影，冷血残酷，讲究的从来便是物竞天则，适者生存。要想往上走，需用性命来换。
宋祈寒十四岁登顶鼎剑阁首席已有九年，这九年里有无数刺客来向他挑战，无一胜出。
朝霜否认，“哪里敢。”
“偶然碰见首席，想切磋一二，故未忍住出了一招，还望首席莫要见怪。”
宋祈寒没再说话，只冷漠的收回眼，转身去往城西。
待到宋祈寒离开了视线，朝霜忽然肩膀抖了抖，俯身吐出一口黑血，他左肩处此时方现出一个细小的血洞，那根切风针被宋祈寒打回来，朝霜根本就来不及接住，直接刺进了左肩。
鼎剑阁里排位高者对排位低者向来也是生杀予夺，只要有能力，谁都可以杀，朝霜被自己的兵器伤了，不敢露出分毫，一来觉得脸面无存，二来惊叹于宋祈寒的实力竟真如此之高，他身有负伤，倘若宋祈寒因那一针生出杀意，单凭暮雪，恐这南都城是有来无回了。
一直未发话的暮雪这时冷冷开口，“朝霜，你不该如此冲动的。”
朝霜抹掉嘴上的血，掏出解药放进嘴里，边嚼边说，“机会实在难得，刚才那机会实在太诱人，只要杀了宋祈寒，鼎剑阁第一便是我们二人了。”
他语气还有几分惋惜，暗自懊恼那一针应当发得再快些。
暮雪接着提醒他道，“不要忘了，宋祈寒可是彀杀局中出来的。”朝霜眼神也冷了冷，他低声道，“彀杀局，万中之一么？”
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城西，此处近城门，行人较城中稍多些，因着入夜，车轮声响得急，马蹄声踏踏，卷起阵灰。
卢枝沅坐在马车里，手中还拿着那张林诗临别前交给她的府帖。
卢枝沅摸索着下了马车，站在车边，晚风忽忽涌来，吹起卢枝沅的衣裙，沉默着。
“卖花灯……卖花灯嘞……”
“…这位姊姊，买盏花灯吗？”忽然一个小女孩的声音在近处响起，估计年岁不过七八岁。
卢枝沅朝声源处蹲下身子，温声问，“什么样的花灯？”
小女孩高兴的说，“有好多呢!姊姊你可以自己看看……”
小女孩的声音忽地顿住，然后有些胆怯的发问，“姊姊的眼睛看不见吗？”
卢枝沅停了一会儿，“吓到你了？”小女孩怯怯的不说话。
卢枝沅只得闭上眼，向她道歉，“对不住，姊姊下次一定带好丝带。这花灯能说说有什么好看的吗？”
小女孩慌忙道，“不是不是不是，姊姊很好看，没有吓到我，姊姊就像，就像是庙里的观音一样。”
“观音？”卢枝沅觉得几分童趣，“这花灯能说说有什么样式的吗？”
小女孩反应过来，“姊姊，有莲花灯，荷花灯，兔子灯……”
卢枝沅提着一盏莲花灯，从袖中取出一些碎银，交给小女孩，小女孩甜甜的笑着，又说了许多奉承话，高兴的走了。
卢枝沅站在原地，仔细听着四周动静。忽然又听到一阵哭声，卢枝沅诧异，竟是方才那个卖花灯的小女孩。
卢枝沅询问，“怎么了？”小女孩哭着答，“呜呜呜呜呜……方才我走去街上，我被人给撞在地上，花灯被踩破了，钱也被偷走了……”
卢枝沅俯身拉住小女孩的手，“摔伤了吗？”
小女孩泣不成声，“银子被偷了，祖父的药钱也没了……”
卢枝沅问，“你的祖父病得很重？”
“大夫说，祖父要吃药，不然的话，祖父就要离开了。”
卢枝沅身上带的都是碎银，且数目也不多。
她犹豫了一下，解下一直系在腰上的玉佩，交给小女孩，“你把这块玉佩拿到福记庄行当了，换来钱为你祖父治病买药吧。”
小女孩看了看那块玉佩，质地温润，佩着的带子上头好像还刻画了一个莲字。
小女孩明显对这块玉佩很是心动，但同时也在犹豫，“姊姊这不可以的。”她把玉佩还给卢枝沅，“祖父教过我，无功不受禄，我不可以拿姊姊的东西。”
卢枝沅温言安慰小女孩，“这不是无功不受禄，这块玉佩只是姊姊借给你用，明日晚上姊姊就会去庄行里把它给赎回来。”
小女孩实在心动，再三向卢枝沅道谢，“谢谢姊姊!谢谢姊姊!姊姊就是那南海的观音娘娘!”
卢枝沅微微笑着，“当心别摔倒了。”