叶老爷喜滋滋从笔架上挑选了一根狼毫笔，沾上墨汁后便将它凑向丝绸。
任命书上并未写明任命人的名字。
这张任命书虽由皇上发下，但直到最后一刻才决定任命人究竟是谁。这种任命书虽然稀少，但也曾在前朝出现过。没想到叶老爷手里的这张也是这种。
叶茶一口气缓缓吐出胸腔，剧烈跳动的心脏慢慢平缓回去。
“爹。”叶茶止住他拿着毛笔的手，“此事可能有诈，您先别这么快就决定把名字写上去。”
叶老爷沉思片刻，“你说这话，莫非是知道了些什么？”
叶茶随意从书桌上扯出一张白纸，按照自己的记忆把那个图案画在上面。
她不知道这个图案究竟能不能阻止叶老爷成为皇商的梦想，但这是她唯一能拿出来的证据。
随着图案慢慢成形，叶老爷双眉越拧越紧，在叶茶落下最后一笔的时刻，他终究将毛笔放回笔架上。
“你是从哪里看到这个东西的？”叶老爷死死盯住那张纸，纸的边缘被他掐出一道印子。
叶老爷大口喘气，在书房里不住踱步。
“你万万不可将这东西示人。”叶老爷猛地停下来，回头点燃书房中的一小支蜡烛。
火舌瞬间向上窜，吞没那张纸，连同纸上的图案一起吞噬。
不过几个呼吸间，一切都化为飞灰。
叶老爷颓然跌坐在椅子上，“此事我已知晓了，今日我便回绝首辅大人。不管你从哪里看到这东西，从如今开始，你只当不知道这回事，也不要再靠近那些人，否则，叶府上下皆有灭顶之灾。”
最后一句，叶老爷倏忽抬头，盯住叶茶，一字一顿。
说毕，叶老爷冷笑一声，“怪不得首辅突然那么殷勤。原来这样。”
叶老爷又在房间里不住踱步，有时停下来对着任命书以气音自言自语，面目狰狞。叶茶听不见，但觉得这件危机大概就算过去了。
叶老爷已经有了警惕，想必叶家不会被首辅拉下水，也不会被仇人从手中拿走银子。
首辅此时不敢行事高调，叶家在京中也颇有权势，首辅万万不会直接下手。
叶茶垂下眼，“女儿知道了。”
叶老爷摆摆手，她便退出书房。
出去时，却听到小厮急切的呼声，“这位大人，容我先行禀报老爷……”
向声音发起处看去，首辅大步向这里行走，几个小厮在后面追着他，但不敢真的把人拦下。
看来是首辅发现异常，亲自前来确定叶老爷签下任命书来了。
叶茶站住脚，首辅同样在叶茶面前停住，“你爹呢？”
首辅笑容亲切，完美无瑕。
思及小厮闹出的动静不算下，叶老爷应该听见首辅前来的消息，叶茶低头，像是普通的、胆小的小姐一样，“爹爹在书房。”
首辅得到答案，抬脚便走，在两人近乎在同一条线上、肩膀几乎相互对直时，首辅的脚步顿了一顿，用旁人听不见的声音问道：“姑娘今日可有出门？”
叶茶抬头，眉间笼罩不解，“只是同表哥到茶楼喝了一口茶罢了。大人问这个做什么？”
首辅的笑容依旧未变，“听闻京城中流窜来了一群亡命之徒，担忧姑娘安全罢了。”
他越过叶茶，推开书房的门，轻轻将门掩上。
叶茶转向小厮们，“今日辛苦了，你们找库房拿赏银吧。”
小厮笑逐颜开，“谢谢小姐！谢谢小姐！”
不知道叶老爷和首辅说了些什么，当天首辅把繁忙的事务都抛下，在叶府待到很晚，直到天色变橙，才铁青着脸离开。
当晚叶茶瘫倒在床上，发丝都散落铺在被面，任由窗外吹来的凉风扑向她的脸。
蝉声聒噪，两个丫鬟慢悠悠用金丝扇子帮叶茶解暑。
看见冰盆里的冰融了一些，丫鬟赶紧叫人再拿几块过来，“小姐这么疲惫，可是暑气害得？”
叶茶眼睛闭上，“不是。”但话一说出口，便感觉确实有点热，于是改口道：“有一点吧。”
其实说是因为天气炎热，也不准确。
叶茶只是单纯的累罢了。
努力了几辈子，叶茶第一次从首辅手中占得上风。虽然首辅没有认真和她站在对立面。
首辅眼里只有他的春秋大业，叶家不过是他踏上至高位的一枚棋子，恐怕他未必特意针对叶家致使叶家死亡。
但对于叶家来说，这是第一次对自己死亡命运的成功反抗。
叶茶翻个身，“天气这么热，拿那几块冰来也不顶事，别拿了。你们也去休息，我睡会儿。”
小姐今晚怎么这么无精打采？丫鬟眼珠子往旁边一转，“小姐，湖边或许回凉快一点，要不咱们到湖边走走？”
湖面微风吹来，的确凉快。