五年前。
祁府后宅，抱素斋。
春日和煦，抱素斋的书房门敞着，四小姐祁凉秋正站在案几旁伏笔作画，案头上放置着一架桌屏，屏芯是一幅玉兰的绢绣，旁边的香炉正徐徐的发出淡淡的松枝香气。丫头木棉从外头跑了进来，看她的小姐正在作画，凑过去瞅了一眼，笑道：“我的小姐，您又在画松柏了，别人家的小姐画的都是梅兰啊喜鹊啊，您可好，天天画松柏，要不就画大石头。”
凉秋淡然道：“谁规定了女儿家就一定要画什么，我愿画兰梅便画兰梅，愿画松柏青石便画松柏青石，这有什么奇怪的。”
木棉一笑，“总之我们家小姐就是与众不同。对了，笸箩胡同的张大娘子来了，说带了好多新的绣花式样等着咱们小姐挑呢。木槿在后头一会就带她过来。”
凉秋放下手头的笔，“没先去三姐院子吗？”
“三小姐最近总往前院儿跑，这个时候是不在的。前院老爷的客房住了好几个后生，说是准备参加科考的，老爷看中收留的必定个个是人才，三小姐应该是去提前相看女婿去了。”木棉嘻嘻的笑。
凉秋板起脸，“胡说，不许妄议三小姐，没规矩。”
木棉撇着嘴，“奴婢不敢胡说，是从大夫人院里那听说的，老爷要在这些后生里给三小姐和您挑女婿。”
“小丫头竟还胡说，不害臊。”祁凉秋嘴上骂着木棉，脸上倒没有嗔怒的神色，木棉知道她面冷心热，回嘴道，“奴婢可不敢诓骗您，您从二夫人那打听打听就是了，那些后生也不知家世如何，不过再怎样也盖不过大小姐，大小姐可是王妃。老爷不知怎么想的，中京那么多世家贵族的儿郎，他偏要从这些穷举子里选。这毕竟是小姐的终身大事，可马虎不得呢。”
祁凉秋不自觉的接上了话头，“举子怎么了？我看不比那些整日只知吃喝玩乐的贵族子弟差，再说，爹爹的眼光差不了。”
木棉噗嗤一笑，“我就说嘛，小姐还是上心的。”
“再说打嘴！”祁凉秋也忍不住面露笑意。
木槿身后带着两个妇女从门外走了进来，“小姐，张大娘子来了。”
张大娘子四十岁左右的年纪，身材中等，穿的很利落，头上插着一朵春海棠，到这种官宦人家院里来，总是马虎不得。她身后的姑娘十八九左右年纪，手臂上挂着一个笸箩，里面是针线和一些图纸。
张大娘子笑着行礼，“给四小姐问安。最近出了些新样子，给四小姐过目。”说着从后面的姑娘手上接过笸箩，上前拿给祁凉秋。
凉秋端坐，微微颔首，张娘子来过后院几次也算熟人，只是她身后的姑娘，貌似是第一次来，比较面生。张大娘子机灵得很，注意到凉秋探寻疑惑的目光，忙道，“这是我家姑娘。也是命苦，从小就是个哑了的，人长得粗苯不说，又貌丑，女身男相的，没少受了胡同里小孩的欺负，骂她是个嫁不出去哑罗汉，这几日她在家被胡同里那些小孩子搅扰的厉害，我只能带着她出来。”说着还用手帕拭了拭眼角，好似提起了多难堪伤心的心事一般。
凉秋抬眼看那个姑娘，她深深的低着头，看不到面容，佝偻着身躯，似乎极为局促不安，两只脚紧紧的并在一起，虽然看不到面容，但作为一个女子，她也太高了些，看起来足有八尺，跟前院里看门的大汉也不遑多让，体型瘦弱，但膀身稍显粗壮，尤其那一双大脚实在引人注目。一个女子长得如此高壮又是哑巴，的确是很难嫁出去。
凉秋心中竟有些怜惜她，“木槿，带她坐下，这里很安全，没人戏弄你，不用害怕。”前者是吩咐木槿，后两句倒是对那姑娘说的。
那姑娘还是低着头不动。
“张娘子，让你家姑娘坐下吧，不妨事的。”
“谢四小姐，四小姐您客气了，唤她阿布就好。”
凉秋唤他，“阿布，你跟木槿过去坐，你母亲在这和我说一会话。”见阿布还不挪动，凉秋探寻的问张大娘子，“她，应该能听得见吧？”
张大娘子忙道，能听得见，能听得见！说着自己过去扶着阿布在角凳下坐下，又拍拍阿布的肩安慰了几句。
凉秋和张大娘子直接在书桌上挑起了花样子，阿布乖乖的坐在角凳上不敢乱看，攥着手安静的坐着。
“就这两个吧。”凉秋挑出来两个花样子。张大娘子接过，赞赏的笑道，“看看，咱们四小姐眼光多好，这款团云纹和这款缠枝纹，都是最新的式样，就是绣起来也难些，下次我过来教您绣。”
凉秋淡淡的点点头。“多谢。”
一只黑色的猫跳上了书桌，走到凉秋身上喵呜两声，亲昵的在她身上蹭了起来，凉秋把它抱在怀里，黑猫很顺从的钻进了主人的怀里，无意中环视到坐在角凳上的阿布，一扭身子挣了出来，窜到阿布脚下，绕着她走了一圈，嗷呜的叫了一声，颇有敌意。
“伴墨，不得无礼。”凉秋绕过案几，走到阿布身边把伴墨又抱了起来。阿