，就吓了一大跳———孙府的下人们全都围绕着躺在地上的孙老爷，而八小姐跪在她父亲身边哭泣！
满怀错愕的孙忠再定睛一瞧，就惊见孙老爷额头上有伤口，头颅底下周围有血迹，一侧地面上还有一块沾着血渍的砖头！这是怎么回事啊？孙忠还没来得及思考，已有一组捕快来到了现场。
捕头开口向家丁们问案，随之获悉孙老爷是在家丁们都跑出去追八小姐和孙忠之时，被人突然从高处丢砖头下来砸破了额头，又在重心不稳时往后摔，后脑勺着地而丧命。捕头判断，孙忠最有嫌疑在众人跑开时溜回来行凶，就命令属下逮捕了他。
审理此案的洛阳令与捕头看法一致，认定了孙忠原本要带八小姐私奔，因行迹败露而恼羞成怒，就杀害了孙老爷。尽管八小姐否认跟孙忠有私情，坚称她纯粹是不满父亲关于她终身大事的安排，企图独自逃跑，但洛阳令认为，孙八小姐这是为了维护她的情人，所言不足采信。
既然八小姐并没有供出她心爱的宁表哥，而且那一夜范宁始终未曾现身，孙忠就自觉不好把范宁也拖下水。况且，孙忠为范宁与八小姐传过的信件都仅仅经手，并未留下证据，孙忠也无法证明八小姐真正喜欢的男人是范宁。
于是，孙忠只能极力为自己辩解，强调自己一夜都在外面，并未在家丁们全数出动之际溜回孙府。然而，他既无人证，亦无物证。洛阳令不肯听信他一面之辞。
为了尽快结案，洛阳令下令用刑。孙忠熬不住严刑拷打，也想不出如何脱罪，唯有认罪画押…
足智多谋的邓绥刚刚聆听完毕，随即推断得出真凶是谁了。她立刻派人一方面去调查孙府现况，另一方面去探问太学宿舍有没有人知道，范宁在四月初一那一晚的动向。
半个多时辰（一个多小时）以后，邓太后获报：范宁的室友记得，范宁在四月初一彻夜未归。至于孙八小姐，则已凭藉父丧百日之内应可冲喜为由，嫁给了范宁，但并未嫁去范宁的家乡青州（在后世的山东省）。因为范宁仍在京城的太学读书，所以他们夫妇俩住在孙八小姐的娘家，并已将孙府改名为范府…
显然，孙老爷的偌大家业都落到了范宁手中，而范宁无须付出入赘的代价！邓绥推理至此，不由得暗自摇头冷笑…
时至中午，邓绥却保持着不吃午膳的习惯，继续审案。她谕令捕快们去把范宁、孙娣夫妇俩带来问话。
范宁体格胖壮，肤色黝黑，颇不同于一般白面书生。邓绥留心看了看范宁厚实的肩膀、粗厚的手掌，就确信范宁臂力不小！如果他爬到墙上或树上去，丢一块砖头下来，那力道必然足以击倒一个人…
纵使邓绥已下结论，她表面上却只说正在重审孙老爷的命案，需要了解一些详情，以降低范宁的戒心。范宁听了太后这样表示，神情似乎是鬆了一口气。
邓绥先从孙老爷是怎样伤重不治开始问起，然后倏忽转变话题：“你们俩是哪一天成亲的？”
“回太后，草民的婚礼乃是在三天前举行。”范宁毕恭毕敬答道。
“哦？”邓绥故作淡然，接下去问道：“为何要这么急呢？虽说在父丧百日之内冲喜，乃是常见的现象，但是通常都等到七七四十九天之后呀！孙老爷是四月初一深夜过世的，那到四月二十八，就连一个月也还不满。难道，你们是有什么原因等不及？可别是孙八小姐在婚前就有喜了吧？”
“这———”范宁和孙娣都听得惊呆了，面面相觑！
“朕看孙八小姐脸色苍白，脸颊也有点浮肿，像是害喜的样子。可是你们结婚才三天，就算新婚之夜受孕，也要半个月以后才验得出来。”邓绥直言道：“孙八小姐，你老实说吧！要是你胆敢撒谎，朕传召一名大夫来给你把脉，你可就圆不了谎了。如今，朕代替皇上治理天下，若有任何人欺瞒朕，也就等同欺君之罪！”
“民妇不敢欺瞒太后！”孙娣连忙回禀道：“太后圣明！民妇，的确是已经有了。”
“好！你承认已经有孕了。那么，你是否也肯承认，你原先意欲私奔的对象并不是孙忠，而是范宁呢？”邓绥紧盯着问道。
“回太后，”孙娣嗫嚅着答道：“那一夜，娣娣只是私自离家出走，跟孙忠无关，也跟宁表哥无关———”
“你还敢狡赖！”邓绥怒斥道：“瞧你分明像是已有两个月身孕了！你再不从实招来，朕马上叫个大夫来验你的孕脉，看看你到底怀孕多久了？”
孙娣吓坏了，赶紧磕头，连声哀求道：“太后开恩、太后开恩啊！”
“你想要朕开恩，就得要实话实说！”邓绥威胁道，接着逼问道：“快说！四月初一那一夜，你是不是准备要跟范宁私奔？”
“是！可是，宁表哥并没有依约前来…” 孙娣战战兢兢答道，仍然意图为范宁开脱。
“他其实来了，只是你没看到他而已。”邓绥冷冷接口说道：“他爬到你家后门口一棵大树上躲藏着，等到你跟孙忠的对话吵醒了孙府上上下下，你父