一位妙龄厨娘笑容可掬地朗声道：“各位贵客，这味是‘金齑玉脍’。采用的乃是一刻钟内刚从水中捞起的活鲤鱼，以最迅之速去鳞、剔骨、去腥……”
厨娘一边谈笑着，一边以特制薄刃斫脍，转眼间便把鱼片切得轻薄如纸，透明如蝉翼，似乎一阵风吹来就可以在空中飘舞。柔若葱白的十指再三两下拨弄，鱼片便在琉璃盛器中如湖面的潋滟水波般荡漾铺开，片片如玉通润剔透。
婢女上前，以统一的身姿手法，把各个琉璃盘和调制好的酱汁呈现在主人和客人的食案上，菜肴尚未入口，便多了好几种值得赏玩的风味。
这边鱼脍尚未吃罢，那边又上来一个容姿粗犷的厨子，手中一把银匕首使得翻飞起舞，煞是好看。转眼功夫，面前烤架上的一块香味四溢的炙牛肉已经切好薄片，呈现在众人食案上。
厨人表演厨艺的间隙，还有若干在后厨已处理好的菜肴插空进献。好菜上来，左擎适时劝大家就着美食开怀痛饮。
洛泱泱和几个女眷喝的是无甚酒味的果酒，喝得无拘无束，跟着起哄也起得腰杆倍儿直；左擎跟姬靖兰喝的是府中珍藏多年的中庭玉桂，醇香清冽，酒味也浓，几杯下肚便能激起酒意。
珍馐百味尝遍，左擎又张罗着，把酒席挪到后院的亭子里继续把酒言欢。
此时亭子中多放熏笼，周围设了三面的帷幔、屏风，独敞开的一面正对着院子中央的庭燎，火焰高照，整个院子如同白昼，气温也不觉太冷。
荣氏不胜酒力，不多会儿便告辞了。两个小姑娘自抱了竹子与几个婢仆烧爆竹玩。伺候的人等也多有遣散了让他们各自用饭过年去了，亭子里就只有左擎、洛泱泱和靖兰三人继续说话饮酒。
左擎热情，无话不谈；姬靖兰虽然不多言，但每每切中肯綮，言辞又得体，深得左擎喜欢。酒酣兴浓，左擎起身，硬是拉着姬靖兰去他的藏库看他收藏的兵刃。
洛泱泱可没忘记今晚的任务是要灌醉姬靖兰，可也不知是姬靖兰似乎酒力非同一般，抑或是他克制自持惯了，即便酒意上头也能保持丰姿雅正，总之就是她自己喝果酒都喝得有点晕乎了，以左擎的海量也显然尽兴了，姬靖兰似乎还能跟左擎对答如流。
这会儿还眼瞅着姬靖兰要被从酒局上拉走，她也不好拂了左擎兴致，只好吩咐下人捧着酒杯酒壶跟着。自己则裹了裹貂裘，凑到庭燎那边跟两个小表妹看爆竹去了。
左擎收藏的兵刃可谓是琳琅满目，府中独辟了一间库房专作此用。除了甲胄和左擎惯用的关刀、弓矢外，他还收藏了一些自己并不惯用的佩剑、斧钺、长戟之类。
姬靖兰也是尚武之人，看见如此令人目不暇接的兵器，也禁不住双目有光。
左擎非常不见外，滔滔不绝跟姬靖兰介绍着自己最钟爱的那些武器的特点和来历，这当中不乏与他在在场上共过生死的，还有从敌人手上夺来的战利品。说到高兴处，还拿出一两把趁手的，在空地处挥舞了起来，引得旁人一顿叫好。
左擎放下手中一把佩剑，跟姬靖兰对饮了两杯，又道：“赤熊第一猛将菰荼锵姬公子可曾听说？当年我在战场上与他遭遇，他将一柄蟠龙银槊使得出神入化。我身手自是不差，可是那会儿年轻，轻敌冒进，被他逮到空隙当头一槊劈落。”左擎边说边比划，“当时我连忙举刀相抵，握刀的虎口当即被震裂，血都滴到我自己脸上了。若不是这把先君所赐的宝华刀质地坚硬精纯，即便戴着兜鍪，我这脑袋都得被劈得脑浆迸裂！”
左擎用指腹轻轻掠过宝华刀，刀刃上果真有个缺口，虽然看得出来已经尽力修补打磨过，但依然显眼，足见那一槊的力道之大。
“后来，”左擎接着道，“我就总愿意跟菰荼锵遭遇，老想再跟他交手。有一次，那老将朝我喊话，说：‘小子，你是不是想死在老夫槊下？’嘿，我还真听得懂一些赤熊语，于是诚心诚意地大喊说：‘老前辈，我看上你的槊啦！就是想多看几眼。’旁边裨将一翻译，赤熊那边众将领哄堂大笑起来。只有那菰荼锵老将军不笑。想想年轻时还真是不要命啊。后来我又跟他交手了几次，当中还喊话问他这膂力是如何练就的，问他这槊叫什么名字，是什么来头，他再不理我，只一招狠似一招。我数次从他槊下死里逃生，哈哈，再打不过，我就是想要那槊。”
姬靖兰听得入神。他虽然未上过战场，但最是仰慕在战场上与敌人浴血奋战毫不退缩的豪杰。听着左擎将沙场往事说得如此妙趣横生，他的双眸也不觉流露出了神往。
“左将军可打败那菰荼锵了？”
“不曾。”左擎摇了摇头，眼中却并无遗憾，“后来双方议和，各自休兵了。我虽一直惦记那槊，却再没机会一见……直到数年后——那时，我与醇儿已身在息国——一日，忽然有人送来一口硕大的箱子，说是远方友人辛苦辗转送来。我还以为是陵州旧友惦念，结果打开一看，万万没想到，里面竟是菰荼锵使的那柄蟠龙银槊！当中还有菰荼锵老将军的手书一封。读过那手书我才