日头逐渐推移，照见无尽的松涛。
齐蔚每次被张以舟这样看着，都想以下犯上。但她不能在谈正事的时候心猿意马，她已经升官了，该做个遵规守纪的从九品前锋翎。齐蔚坚决遏制了自己的旖旎心思。
她道：“司马追带兵出征，应该不是像以前一样，只为掠夺粮食和财富，而是奉司马朝胤之令，试探雍梁、侵吞雍梁。若我们不下手，日后，便是雍梁为鱼肉，燕山为刀俎。”
张以舟似乎对她的一本正经有些许诧异，他敛着眉峰，道：“是，所以我们只能进，不能议和，更遑论后退。”
“那我们什么时候开拔？”齐蔚算了算，他们已经在沉鹄关停驻十日了。永昶王的王府已经塌了大半边。
张以舟道：“燕山迄今还有不下十五万兵马，以及随时可应召的青壮年男子。他们若聚城而守，以八万龙霆虎兵加等不到五万的昭翎军，强攻的难度可不小。况且这盘局上不止燕山，若我们被燕山消耗殆尽，雍梁便无自保之力。所以得等我们的援军抵达，方可开战，尽量减少损失。”
“我们还有援军？”听说守卫昭郢的巡防营都已经出征支援顷海湾了，他们怎么还会有援军？
张以舟点了点头，却不多说什么。他褪下齐蔚披着的狐裘，压在她那侧的被褥上，“你该睡了，前锋翎。”
齐蔚用书扇灭了烛火，在黑暗中，她托着张以舟的后背，帮他躺卧，“是！丞相大人。”
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战鼓声声，将司马湘兰从噩梦中惊醒。她撑起身，托着冗长的裙摆，推开了破旧的窗扉。
尚未破晓，天边还是深蓝的颜色，雍梁的兵马已经连同龙霆虎兵点起火把，开始操练了。不对，现在龙霆虎兵也是雍梁的兵马了。他们日夜磨刀，时刻准备踏破司马湘兰的故土。
八万龙霆虎兵和昭翎军要打到闳都去，哪怕张以舟计谋用尽，也是痴人说梦。可张以舟耐心地盘踞于此，定然是早有算谋在心。这位大人从来都是胸有成竹，无人能猜到他的后手是什么。
司马朝胤说过，若不除之，必为大患。司马湘兰本不该救他……
而今，司马湘兰的手指深深刮入窗沿，却终究无能为力。她想到国中分崩离析的朝堂，无数鲜血便淌在了她眼前。父亲蛮横治国已久，朝臣早已各怀鬼胎。失去龙霆虎兵，他们便没了最强战力。失去沉鹄关，他们没了最紧要的关口。一旦开战，燕山拿什么去迎接刀锋？哪怕扛住了这一次，下一次呢？究竟要死去多少人？
司马湘兰是战乱平息后，司马朝胤迎来的第一个孩子。她是燕山的祥瑞，是群芳之魁首。她在司马朝胤的肩上长大，生来就该事事顺遂。她最爱跟着父亲莳花弄草，看着一颗种子，从芽，到□□，到绽蕊。她培植的玫瑰有全天下最烈的绯红，绽放时，宛如地平线上燃烧起红色的火焰。人人都说，司马湘兰就像她的玫瑰，让人一见便挪不开眼睛。
可是，她的玫瑰没有刺，铁蹄来时，只会被碾碎在泥土之中。她保护不了任何人。
司马湘兰不知独自站了多久，直到一匹墨马停在窗前，她才回过神。
马背上的人双手合在一起，从怀里掏出了什么。他弯腰，伸手到司马湘兰面前。细鳞铁片覆盖的手背翻开，露出一只青瓷杯盏，杯中盛满了黑色的泥土。
“我在城墙下看见一些野花种子，不捡的话，就要被踩碎了。或许你可以把它们养起来吗？我听说，你很会种花。”
司马湘兰不由伸手，捧住了杯盏。她透过面甲，看见了那人弯弯的眼睛，那里头荡漾的笑意独一无二，分明地显出这是那日替她解围的军官。
“等花开的时候，一切都会好起来的。”那人轻声道。