弘、华贵，与尊严。雕梁画栋无一不高耸，飞檐翘角皆如鹰飞举。但也是因它的年岁，红墙黛瓦已经在历史中剥落了颜色，显得日渐老迈。
同样逐渐老去的司马朝胤挽起裤腿，赤脚走在他的水田里。一个腰细得不似燕山人的女子卷束衣袍，一面推着木犁，一面抽打着黄牛。扬起的树枝将泥水带起，弄花了她的脸。可她抬起头时，晨光依旧能清晰地描摹出她那姣好的丹唇与蛾眉。“阿爹，快来！泥巴已经松软了！要赶着日子播种！”她抬起腿，给司马朝胤看她脚丫子里抓的泥，一不小心，脚下打滑，便摔在了水田里。
司马朝胤大笑起，“湘儿，怎么还是孩子似的……”
十二公主司马湘兰抓着木犁爬起，气呼呼地继续赶着黄牛走，“阿爹说一日不耕，一日无食。今日我便叫御膳房不做爹爹的份例。”
“你这刁蛮女娃，还欺负到爹头上来了。”司马朝胤笑骂着，走上了“田埂”。水田之外，即是大理石铺就的王城地界。谁能想到，司马朝胤在太极宫和御书房之间，开辟了三亩田地。一亩种稻，一亩种瓜，剩下一亩种司马湘兰的百花。
一旁紧候的司马追弯着腰，呈上汗巾。
司马朝胤擦拭着额头的汗，不轻不重道：“寡人给了你七万兵马，你不仅未成半分功绩，反而还折了三万人。你怎么敢回来？”
“王上有所不知，雍梁如今已是豺狼虎豹。他们诡计多端，卑劣到以毒攻杀。臣、臣能活着回来与王上团聚，已是侥幸啊……叔叔……咱们司马家可不剩几人了……”司马追忍着恶心，抓住满是污泥的袍袖，哭诉道。见司马朝胤不开口，他又道：“叔叔啊，雍梁那张以舟，扬言十日内攻破沉鹄关，若是沉鹄关破了，则汾谷不保。汾谷不保，则珞河悬危。珞河悬危，则闳都难安呐……”
“你想说什么？”司马朝胤问。
司马追见他那波澜不惊的样子，心知他早已有了决断，只不过等一个人替他说出来而已。司马追的余光扫过候在不远处的群臣，其中建朝几大家族，哪个不是虎视眈眈？可他又想起等在宫门外的几个卫兵，那是贺知漾派来“保护”他的人。
朝廷的明争暗斗或许有转圜余地，可贺知漾动刀动枪，根本不顾前后，手起刀落，脖子上便是一个疤。司马追狠狠心，道：“王上！如今沉鹄关之危，唯有龙霆虎兵可解！贺家养再大，也是司马家的狗。可若是雍梁进来了，那便是抄家的狼！”
司马追沉默不语，他负手看着一心在水田里撒腿的女儿，缓缓道：“宣贺濯同司马匀。”
“遵旨——”内官即刻宣召。
司马追心知召见贺濯定然是要他带剩下四万龙霆虎兵支援沉鹄关，可召见礼部尚书司马匀做什么？他想再听听。
司马朝胤看了他一眼，摸着他的头，道：“追儿，司马家经历战乱，人丁零落……”
“侄儿明白，家中几位夫人都已有孕，不日为司马家再添新丁。”司马追郑重道。
“好，很好。”司马朝胤道，“你对司马家也算劳苦功高，寡人赐你木犁一架，黄牛一头，携妻儿早日回老家，照看家中田地吧。”
“叔叔、叔叔——这、这……”司马追跪地道，“侄儿还想为叔叔分忧！”
“回家吧，回老家，看看寡人的田地尚可播种，那便是为寡人分忧了。”司马朝胤一下下摸着司马追的后脑，眼神仿佛已经飘回了遥远的老家。那是山清水秀之处，拥有一亩三分地，便能安稳地度过此生。
司马追不敢再哀求，他知道司马朝胤的气力不可小觑，轻轻一捏，便能折断他的脖子。“谢王上恩赐！”他叩首后，倒退着离开了王城。
贺濯与司马匀很快便要到了。司马朝胤对钟爱的女儿招手，司马湘兰便将黄牛绑在田地间，踏着黄浊的泥水走到了父亲身边。
司马湘兰欠身行礼，轻声道：“湘儿愿为父王分忧。”
“你可会责怪父亲？”
司马湘兰摇头道：“父亲出生入死争得如今这番功业，令湘儿不至于做个乡野村姑了却此生。湘儿毕生感激父亲。”
“若是司马家人人都如湘儿一般，我们何至于仰仗外人呵。”司马朝胤长叹道。