犯的身份，在注重名誉的贵族亲家那边变得不受欢迎了！鉴于您的真实身份除了我以外没人知道，那么只可能是您自己泄露的——甚至是您主动坦白的！”
冉阿让听完沙威的分析，不禁长叹一口气：“应该说，真不愧是您！我在您眼里几乎是透明的，没什么秘密可言。”
“所以您这到底是图什么呢？冉阿让！”沙威皱起眉头，双手抱在胸前，一副审问犯人的样子。
白发老人抬起头，脸上没有什么血色，但仍然微笑着：“我也想问您一个问题——您当时为什么不逮捕我？您又图什么呢？”
房间里沉默下来，沙威的下嘴唇快把上嘴唇拱到鼻子底下了，这是他心里思虑沉重时的常见表情，冉阿让则沉静地看着他，两个人谁都不说话。过了好久，才由床上的老人打破沉默。
“说起来，您随时可以反悔。逮捕我吧，反正我也没几天活头了。”
沙威的眉毛皱得几乎要打结，额头中央的怒痕更重了，连语气都越发不善：“您故意装傻是不是？！艾潘妮不是在信里跟您说过吗？我去年从南方回来就辞职了，早就不是督察——我现在没有义务也没有权力逮捕您！”
“噢，对不起，”冉阿让用力地拍了拍自己的脑门：“我确实有收到她的信，但是——瞧我的记性！”
沙威紧紧地抿着嘴唇，他能轻易地分辨人们诚实和说谎的状态，在他看来，冉阿让说的是实话。但这么一来，他也没法继续发脾气，只能闭嘴憋着。
就在这尴尬时刻，大门被敲响了。沙威站起来打开门，艾潘妮端着木托盘走了进来。
“来吧伯父，吃点热乎的东西，精神就会变好！”
栗发女人把托盘放在桌上，将好几个盘子一一放到桌上：“吃点肉汤和牛奶炖鸡蛋，容易消化又有营养，专治没有胃口！可惜楼下门房那没什么好材料，搞得我还得去附近餐馆买，等以后我去多买点其他食材再给您露一手。”
艾潘妮把餐盘摆完以后，走到床边把冉阿让拉起来，搀扶着他来到桌前坐下，在他面前放下餐盘。冉阿让虚弱地笑了笑，摇着头推辞道：“谢谢你的好意，亲爱的。但是我并不饿……”
“不，您很饿。”艾潘妮琥珀色的眼睛里，闪烁着温柔但不可抗拒的光：“我可不如苏珊那么好说话，我会等着您慢慢吃掉，如果您不吃，我会守在这里不走，直到您全部吃干净为止。”
冉阿让抬起头似乎想再说点什么，远处坐着的沙威忽然开口插话：“我劝您按她说的做，否则后果……别问我为什么！”
老人叹了口气，把外套脱掉挂在背后的椅背上，拿起勺子喝了一口肉汤，然后看着开始笑起来的艾潘妮，又看了看一脸不爽地盯着窗户的沙威，感慨地说道：“你们俩感情真好，这下我是真的放心了！”
“闭嘴吧，老家伙！”沙威的脸上半是愠怒半是尴尬，灰白的髯须都开始炸起来：“给我老老实实吃您的饭！！！”