利的爪子似乎都绑了刀片，像斗鸡一样凌割着爪下枯树的枝干。枯树一副将死未死的样子，颤抖的样子看了让人想流泪。
树或许还活着，还有着未尽的知觉，可是面对这泰山压顶一般的重量和一对对利爪，它却连最微弱的□□嘶鸣都发不出来，它颤抖着、躲避着、摇晃着，掉落干净叶子的枝干有气无力地摇摆着。
它的生命也不知有没有终结，但快乐确实没有。谁能忍受这种无法反抗又无法逃避的生活呢？有的人比树强一千一万倍，有手有脚但没有智慧，于是也只好被磋磨拿捏。
乌鸦用它黝黑的眼睛看向窗户内的世界，那是它完全不懂的世界，禽兽确实没有智慧，但它们也没有欺骗同类的险恶用心。
刘彻打开这扇吱呀乱响的门，鸦群受到惊吓，四散飞走了。刘彻没看到他背后乌云一般飞掠而去的鸦群，没看到看似圣洁其实什么也做不了的太一神，也没看见惊慌失措的李少君和受辱的宫女。
当然，怀揣心事的韩说也没看见室内肮脏的一切，他要面对多疑的皇帝，没有多余的心思分给其他人，但是再过一会儿他就得和皇帝一起面对这一切了。
人本来就是复杂的，谁不能被一个词轻易概括。对于像刘彻这样始终无法与命运自洽的人来说，他的青春还没开始，冒险的旅程就宣告结束，稍微行差踏错，那么他取来的一切都将化为乌有。
心灵深处的坎坷需要安抚，因此他身边总是带着方士为他祈福，但是韩说对此总是半信半疑——刘彻是一个聪明人，没道理被方士骗到现在还不醒悟。
文帝时的新垣平，还有更早些始皇帝时的卢生、徐福，那些方士能说的话千奇百怪，但能做的事却少得可怜，不外乎东海求仙、淬炼金丹这几样。
李少君为刘彻炼了这么长时间的金丹，刘彻就算是个傻子也从他的金丹中看出他是个神棍骗子，但他到现在都还没表露出任何怀疑，这让韩说寝食难安。
他没忘了自己哥哥之前和皇后密谋了什么，也不会忘记刘彻是一个怎样的人。卫青对刘彻的评价是对的，他是一个不把人当人的独夫民贼，只希望别人做他的提线木偶，更糟糕的是他有任性的权力。
现在轮到韩说单独面对他了。
楚国是一个有着云梦泽的泽国，它曾经和吴越两国做邻居，在越国吞并吴国后，它又吞并了越国的土地。因此它祭祷的神灵不仅包括江、汉、雎、漳、大水、大川、汉女、湘君、湘夫人、大波、淮河、曲池、河伯、玄冥、罔两、水上、溺人等楚地的水神和水鬼，还有原本来自吴越之地的巫术巫鬼。
汉高祖刘邦出生在魏国丰县，但他自认为是楚国沛县人。他在沛县开创后世基业，他的子孙也跟着他沉玉沉牲，祭祷东皇太一等楚地的神祇，并对巫术颇为敬畏。
刘彻听从方士的建议为太一神准备了大量衣着鲜艳的美女，用蕙、兰、桂、椒以及椒浆祭祀这位同时代表东方和中央的太一神。可是现在只有用花椒制作的美酒，没有脚步轻盈的美人。
韩说代替那些美人为太一神敬上花椒，刘彻见了发出一声笑：“你还是免了吧，太一神只喜欢漂亮巫女的花椒，你这样的赳赳武夫就算敬了，只怕他也不接受。”
韩说听了不禁有些难为情，花椒在《诗经.椒聊》中是“硕大无朋”“硕大且笃”的雄健男子，在《周颂.载芟》中是周人祭祷时的祭品，但在更多时候其实用来祈祷子孙昌盛。皇后的寝宫用花椒涂满每一寸墙壁 ，甚至被称为椒房，其实就在暗喻多子。
刘彻走向昏暗中的太一神，“或许皇后的寝宫不应该用花椒涂抹墙壁，因为汉朝之前的五个皇后都没有在椒房生育过儿女，她们简直像被诅咒了一样。高后吕雉，惠后张嫣，文帝窦后，我父亲的薄皇后乃至是我母亲，她们一入主椒房殿，就不再生育孩子。”
刘彻在黑暗中打了个冷战，“或许阿娇也要步她们的后尘。”
女人手握花椒意味着她希望能多多为丈夫生育儿女，
《东门之枌》中就感叹：穀旦于逝，越以鬷迈，视尔如荍，贻我握椒。传说中不可一世的东皇太一看见那些手握花椒的妙龄少女会发出衷心的笑声，可是居住在椒房殿的皇后至今没有好消息。
“她花了我九千万钱，没给我哪怕一个好脸色，更没给我一个好消息。”刘彻说道。
“或许问题不在您上身，也不在皇后身上——”而是你们两个见面太少了。韩说及时住了口，刘彻一直以来都在逃避阿娇，这是所有人都能看到的事实。
“韩说，你跟了我多少年？”刘彻问道。
“您四岁为胶东王时，我和哥哥就跟随左右了。”
“你侍奉我这么多年，也算得上是我的心腹。”刘彻猛地抓住韩说的手腕，把住他的脉搏，“你哥哥和皇后暗通曲款，是谁帮他们传的消息？”
惊慌失措之间韩说根本来不及掩饰，脱口而出道：“李少君！”
厚重的帷幔里登时传出