我该当如何呢？”曹操拉着他坐回案席，安抚说：“这有何难？大夫六十大寿时，太后才刚刚驾崩，申甫你身为孝子，不能不祝寿，可身为臣子，也甚是哀伤，因此结彩而不奏乐，收礼而不迎客，若有人问起，以此应对便可。”
众人听闻曹操这一番分析，不由对曹操另眼相看，荀攸盘坐在席间笑说：“我常常听闻本初说，孟德临场急变一时无两，我自负智谋，常不以为然，今日见到曹君，不由得不自甘下风啊。”
曹操一边对荀攸礼笑说：“荀君客气，在下不过查漏补缺罢了。”他此时自认掌握局面，也颇为得意，他端起一杯酒水，向众人行礼饮罢，问他们说：“诸位都是尚书台执掌机要的才俊，如今聚于此处，不知有何指教？依我所见，当是与董卓有关罢！”
种劭见他淡然自若，心中不禁生出几分讥讽，但面上也是平常，他道：“确实与董卓有关，孟德。本初收到印绶时，对我来过信件，如今董卓篡权，以叵测之心行废立之事，又族灭后族，这是大汉四百年从未有过的大事，他决心号召天下，讨伐董卓，并让我等里应外合，伺机暗杀董卓，扶助天子复位。我深为赞同，如今天子困于一室之中，与囚徒无异，国家忠臣岂能坐视主君受辱而不理呢？本初说，你本事超凡，若不能与他同往，也可在京中为我等领袖，不知你打算如何去做？”
这番话属实是猝不及防，曹操放下酒盏，环视四周，良久才说：“如今正是多事之秋，董卓虽说篡权，但行政尚算谨慎，待我等也尚算宽厚，此时行事，不大有利罢！总要等他反迹显露，侵逼天子之后，我等握有名实，才能无往而不利，如今无过而图乱谋，没有名声的反是我等啊。”
众人露出一副果然如此的表情，越骑校尉伍琼在一旁说道：“孟德出此言论，怕不是心向董贼，背离清流罢！”侍中杨勋则嗤笑说：“我看孟德这些日子整天与董军麾下厮混，怕是董卓已许与他高官厚禄，正要拿我等的人头去换取勋爵呢！”
曹操听闻这些攻讦，心中大为恼火，他怒斥道：“诸位口口声声社稷，可我十数年前亲手杖杀蹇硕叔父，将他浑身骨头都打碎了，因此得罪显贵，不得不流落乡野间，论比忠心社稷，诸位有强过我的吗！”
这番话语掷地有声，党锢期间，名士多是回乡避祸，以诗词聊以**，而曹操此举独显英雄气概，众人皆不能及，一时间无人能再说话。种劭稍顿片刻，又再次出言讥讽道：“从善如登，从恶如崩，往日的英雄，今日也未必不是小人。”
曹操针锋相对说：“我曹孟德堂堂正正，你有何证据？”
说话的却是伍琼，他悠悠然道：“昨日董卓有重选党锢后人之议，并命我寻找何氏后人，说要委以重用，如今太后自杀，何氏出城时因财宝横遭兵祸，尽数死了，哪里有什么后人？但董卓吩咐，我不得不为，便以重金悬赏，孰料汝家有苍头上报说，你前些时带一名妇人回府，当是何咸遗孀尹氏，她还怀有何咸遗腹子，孟德，这是真是假？”
曹操顿似乱箭穿心，他面色如土，感觉自己浑身赤裸裸一般，为人一览无余。他不禁心凉：自己家中竟还有袁绍间者？但他强撑着没有说话，伍琼又说：“既有线索，我不能知情不报，明早我便会将此事成表上报董公，孟德你自斟自酌，好自为之罢。”
余下的会议他一言不发，坐视众人商讨如今局势，实际耳中只字不闻，待散会后，他回家留下一封书信于种劭，说自己决心在外响应袁绍，还请诸君勿虑，当即打算携尹氏逃离雒阳。