完全是意外之喜，艾尔高声挥手朝对方呼喊：“詹姆斯、詹姆斯！好巧！”
那垂头丧气的青年看见是她，双眼一亮，立刻跑上来。两位刚见过面的朋友仍旧无话不谈。令艾尔高兴的是，詹姆斯对她的态度还一如既往，并没有因为她暴露女孩的身份、她成为希恩的恋人而改变。
这让她感到久违的安心与熟悉。好像又回到刚进入骑士团的时光，辛苦但踏实。
她想起几日前在卡里金家见面时，詹姆斯提起一句他遇到了什么困难。艾尔便关切地问道：\"上次你同我说的麻烦解决了吗？\"
她不提还好，一提起来，詹姆斯刚才还笑容满脸的脸庞顿时垮下来晴转多云，阴郁得能滴出水来。
“别提了。”詹姆斯抱住脑袋，绝望地说，“这件事永远解决不了。”
艾尔诧异：“怎么会解决不了？”
在她的再三追问下，詹姆斯才吞吞吐吐道出实情。
原来事情是这样的。
随着骑士团凯旋归来，很多人决定将父母接来王都供养。詹姆斯也想将母亲和妹妹从乡下接来王都生活。
詹姆斯幼年时父亲便早逝，母亲将他和妹妹抚养长大，又将他和父亲留下的铠甲与□□一并送到父亲旧友的门下。在父亲这位旧友的栽培与力保下，他才有资格成为骑士。
他们家早已没有自己的领地和爵位，靠着乡下的铺面与田地收租度日。
因为心疼邮费与跑腿赏钱，每回家里托人送来的信总是厚厚一封，好像恨不得把所有事情都巨细无靡告诉他。詹姆斯又好笑，又心疼母亲一定为了节省点蜡烛钱，在昏暗的烛光下慢慢写信。
母亲写信来除了絮叨这两年收成越来越差，还爱抱怨女儿越来越不听话，不愿意听自己安排嫁人。
信封的最里面总藏着妹妹偷偷写下的信，向他抱怨总是唠叨不停的母亲，再抱怨母亲总是不愿放弃将她嫁给乡下农夫的念头。虽然在母亲嘴里那些候选名单上的未婚男人们被粉饰成坐拥良田沃野的宽裕富人。
早在一年前母亲就写信来和他商议，决定把父亲生前留下的苹果园卖掉填补家用。虽然那苹果园耗费父亲大半生的心血，可是酿出的苹果酒并不能成为账簿上的进项。父亲生前这些酒大多数进了好享受的男主人自己肚肠里，就像蓄养的那些牛羊，吃掉的总比卖掉的多。
而翻开另一张信纸，内容是妹妹哀求他，别让母亲把父亲留下的苹果园卖出去。他们兄妹俩从小在那果园里玩耍长大，对每一棵苹果树都熟悉如家人，抚摸它们树皮粗糙的纹路便会安心。
可是不卖掉亏空日益巨大的果园，账簿上的漏洞便无可弥补。母亲算了一笔账，他们甚至没有能力给妹妹准备一份体面的嫁妆。
妹妹在信里天真地写着：管他呢，哥哥。如果凑不齐嫁妆，那我就不嫁人了！我要一辈子在家里陪你和母亲。
当得知他要随着骑士团开拨出发去到战争的前线，母亲与妹妹放下日常的吵闹拌嘴，一同为他跪在神坛前默默流泪祈祷上苍。太阳女神啊，请保佑他平安归来吧。
现在，这一切终于可以迎来转机。
帝国对亚特兰公国的战争胜利了。他不仅平安归来，还幸运地成为“英雄”之一。他迫不及待请人快马加鞭将自己凯旋的消息告诉母亲和妹妹，还亲自将她们接来王都生活。
母亲和妹妹依旧住在祖辈留下的屋舍里。那栋在詹姆斯幼年印象里高大、漂亮的大屋实际早已经老旧，夏季四处漏雨，冬季缝隙漏风。诚然在乡下住民眼里，那是一栋足以一大家子遮风避雨、结实漂亮的大屋子。可是在见识过世面的詹姆斯眼里，与王都的繁华相比根本不堪一提。
环顾人来人往、繁华络绎的王都，连街上跑着的流浪狗都比乡下的土狗聪明许多。他的胸口有个热切的声音告诉他，从此他要发达了。他要给自己的亲人最好的待遇。
如今他的前途一片光明坦荡。他正在发迹的路上。他要给母亲和妹妹这时代男人能给她们最好的一切。
当然以他目前的薪水付不起名流往来的阿斯特大街屋舍租金，但这些年的积蓄以及赏赐，足够应付王都比较偏僻地段的屋舍。
他找的代理人替他们挑中一间小小的套屋，这间套屋相当合适，简直像是为他们一家量身打造的新家。
母亲和妹妹都在代理人的陪同下去看过那幢可爱的红顶小房子，回来赞不绝口。母亲爱上一楼正对大街的好位置，可以开个店面。妹妹则迷恋上那朝外拱的落地飘窗，宛如宝石切面般反射着光芒。
代理商人说得天花乱坠。这幢屋舍的主人是一个行将就木的老头，只能躺在床上等待死神到来。因此老头唯一的侄子不得已代劳，委托中人处理这处房产，好为这位膝下无子的伯父将来的身后事多预备一些资金，葬礼时不至于寒酸，好体面一些。
代理商人和屋主的侄子拍着胸脯保证，只要签下合约，交了钱，这栋可爱的红顶小房子就归他们所有。
可是交完钱，签好合约的次日，詹姆斯一家兴冲冲上门去收房时，却吃了个闭门羹。
——天知道昨天晚上还空无一人的屋子，今天怎么突然出现一个阴沉刻薄的老头，拖着微跛的右腿，提着壁炉的烧火钳将他们驱赶出去。
暴怒的跛足老头挥舞着烧火钳，怒吼着：“我不认识什么代理所也从来没有活下来的侄子！我们拉齐亚全家死得只剩我一个！滚！都给我滚！再赶上门我就把你们的头颅通通打爆！”
随即跛足老头重重地甩上大门，那扇被詹姆斯母亲赞不绝口的厚实门扉差点撞到詹姆斯的鼻尖