在一个村镇街上，拴马桩上绑着一个人高马大的青年，他衣服褴褛，头破血流，浑身上下伤痕累累，一位汉子指挥两名打手用皮鞭没头没脑的狠抽捆绑着的人，被打的那位不低头，不求饶，一副誓死如归的架势。
这个暴力事件发生在一千多年前的京口，被打的那位就是后来的南朝宋武帝刘裕。
刘裕：出身：功曹(相当衙门人事部门文书)家境贫寒。他的祖上曾做过高官，因为西晋末年战乱从徐州南迁京口，身份无法证明，到刘裕父亲这只能谋个功曹职业。刘裕是晋哀帝兴宁元年(公元364年)4月2日出生，刚出生妈妈就死了，父亲因无力抚养要抛弃他，后来父亲再婚，继母又生了两个弟弟，刘裕3岁回到父亲家，4岁时父亲去世了。
刘裕的命比黄连还苦。幸运的是他从出生就有贵人帮助，首先同宗亲戚抱回养着视如己出，3岁回家，继母对待刘裕胜过自己亲生儿子，继母为了刘裕竟然在自己老公去世后不改嫁，含辛茹苦养活3个儿子，白天干农活夜晚编草鞋，刘裕7岁帮继母干农活，还去卖草鞋，上山砍柴下河捕鱼卖钱贴补家里。贫困中刘裕茁壮成长，身体相貌倍棒，爱好习武，为人也豪爽。
刘裕感觉天天苦干仍然贫穷不是事儿，期盼有妙招过上好日子，刘裕也听到些小道消息，他出生时产房霞光万丈，父亲的坟地风水好后辈有希望，一次刘裕在寺庙前石头上睡着了，听路过僧人说，他卧之处呈现五色龙章，此人今后了得，这些信息让刘裕的心不平静了，觉得自己将来会有大作为。从此不愿吃苦受累干活，希望有条捷径能脱贫致富，结果找到了赌博这条路。
开始手气不错能赢点钱，后来经常输，输了又想回捞，结果越陷越深，家里越来越穷，街坊邻居没人瞧得起他，刘裕独来独往很孤独，只有继母对他好，继母在他18岁时张罗给他娶了媳妇，是本郡姓臧的功曹女儿臧爱亲，为此，与刘裕一生共患难的妻子到来了。
臧爱亲是位小家碧玉，温柔贤淑，嫁到刘家，面对这个穷家，面对不干活，爱说大话和赌博的老公，臧爱亲一句怨言没有，下地干活，操持家务伺候全家，好言好语安慰老公，妻子的柔情温暖刘裕孤独的心。
家里揭不开锅时，刘裕找岳父张嘴，结果被岳父损一顿赶出去，外人也是势利眼，看刘裕贫困潦倒不愿意干活，经常讽刺挖苦他，唯独臧爱亲理解刘裕，认可刘裕不干活是英雄情怀。有远大志向。刘裕在外边赌博输了，家里没米下锅，妻子卖自己首饰，刘裕看妻子太难了，决定最后赌上一把大的多赢点钱，结果输惨了，家底赔尽还倒欠，刘裕没钱还，也不打算还，结果被债主毒打。一位路过的先生看到刘裕豪气万丈，主动替刘裕还赌债，刘裕妻子还去债主家做了半年佣人才算了结。刘家日子在煎熬中过着。
婚后不久，臧爱亲生下了一个女儿，起名刘兴弟。，为了妻子女儿和善良的继母，刘裕决定从军。妻子舍不得丈夫走，考虑到丈夫前途，支持去闯一闯，临行前妻子在油灯下千针万线为丈夫缝衲布衫(内衣)，刘裕多年征战一直穿着，刘裕辞别妻子女儿继母走了，开始几年音讯皆无。
臧爱亲，这个平凡女人，守着这个穷家，对婆婆孝心伺候，养育幼女和小叔子，起早贪黑干农活，维系这个家，任劳任怨，无怨无悔。
女儿是她的希望，丈夫是她的牵挂和精神支柱，在最无助纠结时，臧爱亲相信丈夫安在，相信丈夫一定有作为会成功。沧桑岁月中，这位贤妻良母，用自己娇弱的臂膀支撑着这个家，熬了一年又一年。
刘裕走从军这条路算选对了方向，因为他是穷家出身能吃苦，因为有赌徒经历，战场上敢打敢拼善于险中取胜，加之武功和谋略超人，在出道的几年中，屡立战功，从最普通的兵士升职到北府著名将领。公元399年刘裕35岁时，刘裕任参府军事。当年12月刘裕的上级领导派他率领几十人了解敌情，结果被几千名敌人围歼，刘裕手下的人全部战死，刘裕被敌人撵下河命悬一线，此时刘裕悲从中来，想起让妻子过上好日子的承诺没兑现就要死了，伸手摸了下纳布衫，就在刘裕的手触摸到妻子亲手做的衣服时，突然一股暖流冲击，周身神力图腾，男儿的血性完全被激活，刘裕大叫一声如狮吼，持刀连杀几名下河兵士，然后叠尸登岸，持刀跃入几千敌人阵营，状如天兵天将下凡，杀的几千名敌人死伤无数，狂奔逃命时自相践踏，援军将士赶来接应时，目睹刘裕单人追杀几千人的壮观场面，情不自禁的在马上鼓掌喝彩。刘裕一战成名，成为军中智勇双全的将军。身为当时领导层的器重。
刘裕深知自己的弱点是没有文化，要建功立业必须以武功论成败，在此后的几十年中，刘裕一直在征战，战功赫赫，大名鼎鼎，任职地位显赫的豫章郡公。公元410--417年，刘裕北伐先后消灭了南燕，割据四川的谯纵和后秦等政权，夺取了北方广大地域，和长安洛阳两大古都，东晋恭帝为表彰刘裕功绩，下诏封刘裕为宋王。公元420年6月14日，恭帝司马 德文禅位给刘裕，57岁的宋王刘裕